Julia Haart de “Mi vida heterodoxa” responde a los críticos del reality show

(JTA) — El día que se estrenó Mi vida heterodoxa en Netflix, Julia Haart, se sintió frustrada por las críticas negativas, especialmente las de judíos que viven como ella alguna vez lo hizo.

“Antes de juzgar el programa, ¿quizás quieran verlo?”, Haart dijo a  The Jewish Telegraphic Agency este miércoles, respondiendo a quienes dicen que la serie de televisión es solo la última de una serie de golpes bajos de la cultura pop contra la ortodoxia.

“Debido a que tenían la palabra ‘heterodoxo’, la gente ha hecho miles de suposiciones sin tomarse el tiempo para escuchar lo que realmente tengo que decir”, dijo Haart, directora ejecutiva de la agencia global de modelos Elite World Group. “Si alguien ve el programa… será muy difícil para alguien decir que no menciono nada positivo”.

Sin embargo, lo que Haart tiene que decir puede ser difícil de escuchar para quienes defendieron la ortodoxia contra las incursiones anteriores de Netflix en historias sobre personas que han abandonado las comunidades ortodoxas.

El título Mi vida heterodoxa rinde homenaje al éxito de la compañía ganador del Emmy 2020 Poco ortodoxa, una serie basada libremente en el best seller de memorias de 2012 de Deborah Feldman, quien abandonó la comunidad jasídica después de casarse a los 17 años y tener un hijo.

Ese programa fue precedido por One of us, un documental de 2017 que sigue las vidas de tres exjudíos jasídicos, uno de los cuales lidia con las secuelas del abuso sexual, mientras luchan por aclimatarse a los desafíos de sus nuevas vidas.

Pero si bien los críticos de esos programas podrían argumentar, y a veces lo hicieron, que el abuso y el trauma que llevaron a los sujetos a irse se debieron simplemente a unas pocas manzanas ortodoxas en mal estado, Haart dice que el problema es endémico del mundo ortodoxo jaredí, donde las mujeres suelen casarse jóvenes, tienen muchos hijos y rara vez cursan estudios superiores o carreras de alto poder.

“Lo que me encantaría ver es que las mujeres tengan la oportunidad de tener una educación real, puedan ir a la universidad, no casarse a los 19 años en un Shiduj”, o un matrimonio arreglado, dijo Haart a JTA.

“Quiero que las mujeres puedan cantar en público si quieren o bailar en público si quieren. Quiero que creen. Quiero que sean médicos o abogados o lo que quieran ser. Quiero que sepan que son importantes, en sí mismas y por sí mismas, no solo como esposas y madres”.

Una ráfaga de prensa en torno al estreno del programa ya ha hecho que los contornos de la vida de Haart sean familiares para muchos.

Nació como Julia Leibov en lo que entonces era la Unión Soviética. (Más tarde se hizo llamar Talia cuando comenzó a salir para casarse). Sus padres eran judíos practicantes, aunque eso era difícil en ese momento, a pesar de que no había Mikve o baños rituales judíos en el país en ese momento, la madre de Haart tuvo que sumergirse en el mar Negro, incluso en pleno invierno.

La familia llegó a EE. UU. en la década de 1970 y se mudó a Austin, Texas, donde Haart era la única judía matriculada en su escuela privada. Cuando estaba en cuarto grado, la familia, que se había vuelto más religiosa, se mudó a Monsey, una ciudad en las afueras de la ciudad de Nueva York que alberga una gran población de judíos ortodoxos. Haart estaba inscrita en una escuela religiosa para niñas allí y, por primera vez, no se encontraba con nadie en su vida diaria que no fuera un judío observante.

Dijo que el cambio provocó un profundo choque cultural.

“Siempre había estado muy orgullosa de ser judía, amaba mi identidad judía”, dijo Haart. “Simplemente no sabía que eso significaba que tenía que aislarme del resto del mundo”.

Haart se graduó de la escuela secundaria en Monsey y asistió a un seminario de niñas religiosas en Israel durante un año antes de regresar para comenzar Shidujim, o citas organizadas por casamenteras. A los 19 se casó con Yosef Hendler y se mudaron a Flatbush, Brooklyn, donde Hendler estudió en una Yeshivá local.

Más tarde, la pareja regresó a Monsey y formó parte de una comunidad ortodoxa donde los hombres estudian Torá a veces a tiempo completo.

De alguna manera, la comunidad con Yeshivás es menos aislada que las comunidades jasídicas que Feldman y los sujetos de One of us dejaron, con la mayoría de las personas hablando inglés como primer idioma y algunas asistiendo a la universidad y a la escuela de posgrado.

El esposo de Haart estaba entre ellos. Se graduó de la prestigiosa Wharton School de la Universidad de Pensilvania antes de volverse más observante y emprender una carrera en el campo de la energía. Cuando le ofrecieron un trabajo en Atlanta en la década de 1990, Haart aprovechó la oportunidad de mudarse.

Las comunidades “fuera de la ciudad”, o comunidades ortodoxas fuera del área metropolitana de Nueva York, se consideran más abiertas y, a menudo, permiten una mayor variedad de prácticas religiosas que las comunidades de Nueva York y Nueva Jersey.

“Estaba tan extasiada, honestamente, no se me ocurrió dejar el mundo. Pero al menos pensé, ya sabes, estar fuera de la ciudad es un poco más relajado”, dijo Haart. “Atlanta fue el comienzo de todo”.

Haart se convirtió en un líder en la comunidad ortodoxa local allí, impartiendo conferencias sobre temas judíos con una gran asistencia y ganando reputación como un maestro atractivo.

A menudo organizaba grandes comidas de Shabat, alimentando a un promedio de 40 personas a la semana. Entre ellos se encontraban estudiantes universitarios locales y otros que necesitaban una comida de Shabat o querían aprender más sobre Shabat.

Esos encuentros la presentaron a los judíos seculares y la expusieron a sus formas de vida. Comenzó a visitar el Barnes and Noble local y a comprar literatura secular, luego compró un televisor y comenzó a ir al autocine con su esposo. (Dijo que preferían los autocines porque allí no se “mezclaban con no judíos”).

Pero cuando Haart trató de importar algo de lo que estaba aprendiendo sobre el mundo secular en su propia vida, dijo que topó con pared.

“Estaba cansada de que me dijeran… Julia, eres demasiado llamativa, Julia, tu ropa es demasiado ajustada, Julia, tu ropa es demasiado colorida, Julia, deja de llamar la atención”, recordó. “Estaba tan cansada de que me dijeran que me hiciera invisible”.

Intentó hablar con maestros y rabinos sobre sus luchas en su comunidad religiosa. Los rabinos le dijeron que recitara los Salmos.

“Mi favorito fue alguien que me dijo: ‘Julia, ¿dónde dice que necesitas ser feliz? No hay ningún lugar en la Torá que diga eso”, dijo Haart.

Para cuando su hija mayor, Batsheva, se casó a los 19 años en 2012, Haart había aprendido lo suficiente sobre el “mundo exterior” como para querer participar.

La semana después de la boda, Haart dejó atrás la comunidad ortodoxa y se llevó a su hija menor, Miriam. (Su hijo mayor, Shlomo, se mudó más tarde a la ciudad de Nueva York y continuó observando Shabat, aunque dijo que recientemente dejó de usar una Kipá. Haart y su exmarido comparten la custodia de su hijo menor, Aron, que tiene 14 años y asiste a una escuela ortodoxa. Todos sus hijos aparecen en el programa.)

Un año después de su partida, Haart puso en marcha una empresa de calzado del mismo nombre. En poco tiempo, fue elegida para convertirse en directora creativa de la marca de lencería de lujo La Perla, donde fue influyente para que Kim Kardashian, cuyo reality show familiar allanara el camino para Mi vida heterodoxa, se pusiera un sostén como prenda de vestir.

En 2019, Haart asumió el cargo principal en la empresa de gestión de talentos Elite World Group, cuyo presidente es su esposo italiano.

El programa es escaso en detalles sobre el ascenso meteórico de Haart de exmadre ortodoxa a directora general de moda global. Para eso, dijo Haart, tendrán que esperar sus memorias, cuyo lanzamiento está programado para la próxima primavera. (El libro figura en gran medida en los primeros episodios del programa, ya que Haart no está de acuerdo con algunos de sus hijos sobre si debería poder revelar detalles personales sobre ellos).

Pero Haart dijo que su viaje religioso fue más gradual. Dijo que aprendió sobre el mundo más allá de su comunidad ortodoxa durante 8 años antes de irse, experimentando lentamente con algunas de las partes más estrictas de su vida religiosa en el camino.

“La gente simplemente asume que me fui un día. Eso no es lo que pasó”, aseguró. “Me tomó más de 8 años irme y en esos 8 años me volví cada vez menos fundamentalista. Así que las personas que me conocen de los últimos años antes de irme conocen a una mujer muy diferente a la mujer que [yo era] hasta los 35″.

Eso no significa que abrazó el mundo exterior de la forma en que se la ve en el programa, donde usa ropa reveladora, brinda consejos sobre vibradores y come comida que no es Kosher.

Durante sus años en Atlanta antes de irse, Haart enseñó en una escuela religiosa y dio clases a mujeres de su comunidad. Todavía se pueden encontrar en línea grabaciones de algunas de sus conferencias religiosas.

“Cuando digo que nos volvimos cada vez más seculares, todavía tienes la nariz presionada contra el vidrio en la puerta de la panadería, pero no vamos a entrar a la panadería, y ciertamente no vamos a comprar el croissant“, dijo Haart. “Durante esos 8 años estuve observando”.

Yael Reisman, director de campo y construcción de movimientos en Footsteps, una organización que ayuda a aquellos que desean dejar las comunidades ortodoxas a adaptarse a la vida en el mundo secular, dijo que la historia del viaje de Haart podría ser inspiradora. Pero dijo que también podría ser peligrosamente engañosa.

“Nuestros miembros realmente luchan”, dijo Reisman. “Irse tiene un costo tremendo, hay mucho en juego. Me preocupa que el programa no se ocupe de las complejidades de dejar atrás todo lo que conoces”.

Haart y los miembros de su familia aluden a los desafíos de dejar las comunidades ortodoxas. Su yerno Binyamin Weinstein dijo que ingresó en el sector inmobiliario porque solo se requiere un diploma de escuela secundaria y Haart frecuentemente lamenta la mala educación que ella y sus hijos recibieron en Monsey.

En otra parte, Shlomo ha hablado de tener que recuperar terreno perdido en un colegio comunitario local antes de poder transferirse a la Universidad de Columbia.

Pero Haart y sus hijos no están de acuerdo sobre cómo ayudar a alguien que quiera dejar la comunidad ortodoxa. En un episodio del programa, Haart invita a una mujer que desea dejar su comunidad para discutir el proceso de comenzar una nueva vida.

En lugar de ofrecer su consejo profesional, como Batsheva y Ben creen que debería, Haart le da a la mujer un cambio de imagen completo con un nuevo corte de pelo, maquillaje y jeans. Para disgusto de sus hijos, le da a la mujer un vibrador.

“Si viniera de Monsey y nunca hubiera estado en una oficina grande y hermosa y hubiera conocido a una directora general, ¿cuál sería su próximo paso al día siguiente?”, pregunta Batsheva. “La mía sería, guau, eso es realmente asombroso, quiero estar en la fuerza laboral y en el mundo. Pero todavía me sentiría perdida en cuanto a cómo puedo llegar allí “.

Ben, hablando con Miriam, agrega: “Creo que lo que Batsheva está diciendo es que hubiera sido más práctico si tu madre se sentara con ella y buscara trabajo y le mostrara un plan de acción en lugar del cabello, el maquillaje y el vibrador”.

Batsheva se enfrenta a su madre, que defiende su enfoque.

“Estoy tratando de promover el autoconocimiento, y saber cómo darte placer a ti misma como mujer es parte del autoconocimiento”, dijo Haart.

Está claro que Haart preferiría que sus hijos estuvieran en su mundo que en la comunidad ortodoxa y que se siente incómoda con ellos abrazando aspectos de la vida que dejó atrás.

La serie muestra a Haart a veces presionando a sus hijos para que sean menos observantes de la religión, por ejemplo, instando a su hijo menor a reconsiderar su decisión de no hablar con las niñas y regañando a su yerno por su incomodidad cuando Batsheva usa pantalones.

Pero también hay escenas en las que nota la presencia de comida Kosher y celebra la festividad de Sucot con sus hijos y una de sus hermanas que aún es observante.

“Si lo miras, ves que todos nos amamos y aunque mi mamá no es religiosa… es extremadamente respetuosa, ya sabes, pasa todas las fiestas con nosotros, se asegura de que haya opciones de comida Kosher, respeta nuestras restricciones de viaje en Shabat”, dijo a JTA Batsheva Weinstein, que ahora se identifica como ortodoxa moderna.

Algunos críticos ortodoxos ven el programa como una difamación maliciosa de toda la comunidad ortodoxa, y el apoyo de Haart a quienes buscan irse como prueba de que tiene una agenda más allá de contar su propia historia.

El Comité de Asuntos Públicos Judíos Ortodoxos ha estado criticando el programa en Twitter, y las mujeres ortodoxas incluso han recurrido a las redes sociales para contrarrestar la representación de la ortodoxia que ofrece el programa, compartiendo historias sobre cómo encontrar satisfacción en sus propias vidas como mujeres ortodoxas junto con fotos sonrientes de ellas mismos con el pelo cubierto y vistiendo un vestido modesto con el hashtag #MyOrthodoxLife.

“Estas historias lascivas están haciendo que la gente odie activamente a los judíos”, escribió Kylie Ora Lobell en The Jewish Journal. “Y los judíos ortodoxos generalmente no hablan porque están demasiado ocupados viviendo sus vidas y no prestan atención a lo que los medios tienen que decir. Si adoptan una postura, las publicaciones convencionales generalmente no publicarán sus respuestas. Los medios no quieren escucharlo. Y así nos golpean una y otra vez”.

Escribiendo en Glamour, Jenny Singer discrepó con la idea de que ver Mi vida heterodoxa constituiría una forma de activismo feminista. En cambio, dijo, el programa podría hacer que los judíos ortodoxos sean aún más vulnerables al antisemitismo.

“No es aceptable castigar a todo un grupo minoritario, sin importar cuánto esté en desacuerdo con ellos o cuán dañinas sean algunas de sus prácticas. No ayuda a las mujeres ortodoxas; simplemente pone en peligro a todas las personas ortodoxas”, escribió Singer.

Reisman dijo que la idea de que historias como la de Haart causan antisemitismo no tiene fundamento.

“No puedo decir cuán problemático es eso. Estas historias no causan antisemitismo, es solo otra táctica para hacer que la gente se quede callada ”, dijo. “Creo que lo que hay que abordar son estos comportamientos que hacen que la gente se vaya”.

Haart también rechaza las críticas de que el programa es antisemita o antiortodoxo. Ella todavía cree en Dios, dijo, y aprecia los valores de bondad y caridad que dijo que toma del judaísmo.

Simplemente no quiere que ninguna otra mujer sienta la desesperación que experimentó cuando era una joven esposa y madre, cuyo papel en su comunidad se sentía muy circunscrito.

“Shabat es hermoso. ¿Crees que quiero que la gente deje de cumplir Shabat? Por supuesto que no”, dijo Haart. “Quiero que dejen de decirles a las mujeres qué hacer”.

De la traducción (c)Enlace Judío México
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