(JTA) — En 2016, Beatie Deutsch ocupó el sexto lugar en el medio maratón de Jerusalén. Al ver a Deutsch, una israelí nacida en EE. UU., nunca hubieras imaginado que había comenzado a correr solo 4 meses antes. Al año siguiente corrió el maratón de Tel Aviv estando embarazada de 7 meses de su quinto hijo.
Incluso mientras corre, Deutsch, jaredí, se viste modestamente, siguiendo las leyes judías. Lleva un pañuelo en la cabeza, una camisa hasta los codos y una falda hasta las rodillas que cubre sus mallas, un atuendo poco probable para un atleta estrella.
Solo unos pocos años después de su primera carrera, Deutsch quedó en primer lugar en el maratón de Jerusalén 2018. En 2019, ganó el maratón del Campeonato Nacional de Israel en Tiberíades y rápidamente se convirtió en la campeona nacional de Israel en el maratón y el medio maratón. En particular, se clasificó para los Juegos Olímpicos de 2020 al clasificarse entre las 80 mejores corredoras del mundo.
Muchas mujeres, particularmente aquellas que son religiosas, ven a Deutsch como un modelo a seguir para los atletas judíos practicantes.
“No tenemos muchos modelos de atletas femeninas en Israel”, dice. “Quiero que más chicas se conviertan en atletas y persigan esa pasión. Mi objetivo final en la vida es compartir la belleza del judaísmo e impactar a las personas para difundir la luz de esa manera porque nunca soñé con ser una atleta. Yo no pensaba cosas como, ‘oh, cuando sea grande, quiero ser una corredora profesional’. No sabía que eso era tal cosa”.
Y aunque se hizo famosa por su velocidad y espíritu positivo, pronto surgieron decepciones. Primero, debido a la pandemia, los Juegos Olímpicos de Tokio se pospusieron hasta 2021. Cuando eso sucedió, el maratón femenino se trasladó de domingo a sábado, lo que significaba que Deutsch necesitaba convencer al Comité Olímpico Internacional de cambiar la fecha, o de lo contrario no podría competir en la carrera, ya que coincidía con Shabat.
Y luego, en abril de 2020, los corredores debían recalificarse para un lugar en los Juegos Olímpicos, esta vez superando un nuevo tiempo estándar (2:29.30) o clasificándose entre los 80 primeros. Desafortunadamente, mientras que Deutsch tenía un nuevo récord personal de 2:31.39 en Inglaterra, ella no lo logro.
Después de luchar públicamente durante meses para cambiar la fecha de la carrera y mostrar a los judíos observantes de todo el mundo que su religión importa, Deutsch se sintió decepcionada por los resultados de la carrera. Aún así mantuvo una actitud positiva después de este gran revés.
“Sé que llegará mi momento”, dice. “Además, mi récord personal es el mismo tiempo de clasificación para los Campeonatos del Mundo [julio de 2022], que no es una carrera en Shabat como lo son los Juegos Olímpicos. Por mucho que quisiera clasificarme para los Juegos Olímpicos, sabía que las posibilidades de que realmente pudiera participar en la carrera eran escasas o nulas.
“Podría llevarme una semana o 2 semanas o incluso más para superar esta pérdida y procesar mis emociones”, dijo en Instagram tras sus decepcionantes resultados. “Cuando todo se vino abajo, lo primero que pensé fue que esto era de Hashem. Tal vez esto fue para mostrarle al mundo que a veces no alcanzas los objetivos que te propones y cómo lidias con las cosas cuando no funcionan según lo planeado”.
A pesar del revés, Adidas, una de las empresas de ropa deportiva más grandes del mundo, se fijó en Deutsch y decidió destacarla debido a, no a pesar de, su observancia religiosa. Con su pañuelo en la cabeza, falda y mangas largas habituales, Deutsch apareció en la campaña Impossible is nothing de Adidas, que espera unir a las personas a través del deporte y ampliar los límites de las posibilidades humanas.
Dentro de Israel, es difícil pasar por alto la campaña: está en línea y hay una valla publicitaria gigante de Deutsch en la autopista Ayalon, cerca de Tel Aviv.
“No podía creerlo”, dice. “Fue una hermosa oportunidad para tener un impacto como mujer orgullosamente modesta, y Adidas eligió resaltar ese aspecto de mí”.
“Me sorprendió tanto que quisieran resaltar el hecho de que soy una corredora religiosa y que mi fe es lo que me mueve. No es necesariamente lo que esperarías de una gran empresa deportiva”.
Deutsch ve correr, y los deportes en general, como una forma de conectarse con el judaísmo.
“Aquí estoy enseñando judaísmo a través del deporte”, explica. Al vestirse con modestia mientras corre y aún hacer malabarismos con las leyes del judaísmo, le muestra a la gente que puede ser un judío observante y aún competir al más alto nivel.
“Me encanta el deporte, me encanta esforzarme, me encanta desafiarme, me encanta correr”, dice. “Estoy usando este regalo que Hashem me ha dado para cumplir mi misión aquí. Estoy realmente bendecida”.
Desde su carrera en Inglaterra para clasificarse para los Juegos Olímpicos, Deutsch ha comenzado a entrenar para los Grandes Maratones en Berlín este otoño. La meta será en la histórica Puerta de Brandeburgo, donde Hitler fue nombrado canciller y proclamó sus planes para aniquilar a los judíos.
“No se me ocurre una manera más adecuada de demostrar Am Yisrael Jai que compitiendo como una orgullosa madre judía ortodoxa”, dice.
Las mamás que quieren tener una familia mientras persiguen sus sueños consideran a Deutsch como su modelo a seguir.
“Veo a muchas mujeres en pista y campo apareciendo y diciendo que podemos continuar con nuestras carreras y seguir teniendo una familia”, dice. “Eso es lo que está revolucionando el mundo del atletismo y yo soy una de esas mujeres.
“Obviamente, hay más para hacer malabares y equilibrar. Hay tantas cosas que no puedo hacer porque tengo una familia. No puedo irme para el entrenamiento de altura, no puedo levantarme y salir durante 6 semanas. Pero al mismo tiempo, lo veo como una gran oportunidad profesional para las mamás porque mi trabajo es flexible. No entreno todo el día y tengo mucho más tiempo con mis hijos. Estoy haciendo algo que amo mientras estoy ahí para mi familia “.
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