Conoce al primer médico de Israel con parálisis cerebral

Enlace Judío.- La Dra. Hodaya Oliel no siente que hizo historia cuando recibió su título de médico del Technion y se convirtió en la primera doctora en Israel con parálisis cerebral.

Vivir con parálisis cerebral no es fácil. Llegar a ser médico con parálisis cerebral se considera un milagro.

“No me veo así. Soy solo un médico regular, como soñé desde niña”, dice Oliel, actualmente residente en el departamento de Pediatrics Bet del Centro Médico Shamir (Assaf Harofeh), dirigido por el Prof. Michael Goldman. “Es solo que mi dificultad es muy visible, mientras que los desafíos que muchas otras personas tienen que superar pueden no ser tan obvios.

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“Todos deben vivir con lo que tienen y no renunciar a sus sueños cuando las cosas se pongan difíciles. Vale la pena luchar por estos sueños. Hubo tantos momentos en los que sentí ganas de rendirme, pero mi sueño era demasiado importante, así que seguí caminando penosamente por los tiempos difíciles. Alcanzar mi meta fue lo que me hizo seguir adelante”.

Oliel, de 30 años, nació prematuramente a las 27 semanas, cuando su madre rompió aguas. Después de su nacimiento, pasó tres meses en la UCIN. A los seis meses, le diagnosticaron parálisis cerebral, lo que provocó la pérdida de la función motora de las piernas, pero afortunadamente no tenía ningún deterioro cognitivo, publicó The Jerusalem Post.

“Siempre quise ser médico. Nunca hubo un momento en que no lo tuviera claro”, recuerda Oliel.

“Cada vez que tuve que someterme a una cirugía de niña o adolescente, me decía a mí misma: ‘Tengo que seguir regresando al hospital porque Dios quiere que sepa lo que es ser un niño hospitalizado’. Nunca fue fácil, pero recuerdo sentir tanta curiosidad por todo lo que veía, incluso el quirófano. Estas experiencias son las que me impulsaron a tener éxito en la escuela secundaria y mientras estudiaba para mi examen psicométrico. No hice ningún plan alternativo por si no tenía éxito. No era una opción”.

A los cuatro años, Oliel comenzó a ir a un jardín de infancia regular y luego asistió a Shachar, una escuela religiosa nacional en Ashdod.

“Toda mi familia extensa vive en Ashdod; tengo un hermano tres años mayor que yo y una hermana dos años menor. De niños, mi madre se aseguraba de que no les dieran más tareas en casa que a mí, para que no se sintieran resentidos conmigo. Fue muy sabio de su parte, y hasta el día de hoy mis hermanos y yo tenemos una relación maravillosa y amorosa”.

¿Cómo fue ser una niña con parálisis cerebral?
“No fue genial, especialmente no socialmente. En la escuela primaria, apenas tenía amigos, tal vez uno o dos. Fue horrible. Me sometí a cinco cirugías entre los cinco y los 15 años, y después de la segunda, los niños de mi clase me condenaron al ostracismo durante todo un año. Entonces, al final, estaba feliz de tener que quedarme en casa después de la cirugía, para no tener que ir a la escuela y sufrir la humillación de ser excluida socialmente.

“Para empeorar las cosas, tuve que tener un ayudante que me siguiera todo el día en la escuela, así que puedes imaginar cómo reaccionaron todos los demás niños. Me miraban como si fuera un extraterrestre. Sin embargo, tuve una suerte extraordinaria de que mis hermanos me apoyaran tanto y me ayudaran a aumentar mi autoestima. No podía esperar a terminar la escuela primaria para poder mudarme a una nueva escuela y comenzar de nuevo. Me prometí a mí misma que haría todo lo que estuviera a mi alcance para tener una excelente vida social en mi nueva escuela”.

Y Oliel tenía razón. Cuando comenzó sus estudios en la escuela secundaria de ciencias religiosas en Ashdod, su estatus social mejoró enormemente.

“Tomé la decisión de no tener más un asistente, así que mi papá me acompañaba a mi primera clase en la mañana, luego mi hermana comenzó a ir conmigo. Cuando comencé a caminar con muleta, finalmente pude caminar por mi cuenta, lo cual fue increíble”.

Una de las experiencias más trascendentales que ayudó a Oliel a integrarse socialmente fue un examen oral en los estudios de Torá en el séptimo grado.

“Algunas chicas me preguntaron si quería estudiar con ellas para el examen”, recuerda. “No tenía idea de cómo estudiar para una prueba con otras personas, así que estudié el material con mucha anticipación y luego me uní a ellas. En algún momento, me di cuenta de que me estaban leyendo el material, porque pensaban que necesitaba ayuda para aprender, que tenía un deterioro cognitivo. Al final, obtuve 107 en la prueba, y ambos obtuvieron alrededor de 70. A partir de ese momento, toda la clase se dio cuenta de que yo estaba lejos de tener un deterioro cognitivo, y disputaban por estudiar conmigo. En un momento, alguien incluso elaboró ​​una hoja de cálculo para que todos pudieran tener un turno para estudiar conmigo”.

Tras graduarse de la escuela secundaria, Oliel eligió hacer su servicio nacional como maestra en Asif, la escuela en el mismo hospital donde había pasado una buena parte de su infancia.

“Trabajé principalmente con pacientes con PC”, explica Oliel. “Cuando estuve hospitalizada allí de niña, me animaron a unirme a las actividades con los niños que estudiaban en esa escuela. Por eso fue tan significativo para mí hacer mi servicio nacional allí”.

Completado su servicio, Oliel comenzó a prepararse para su examen psicométrico. Le fue muy bien en la prueba y la aceptaron en el Technion en Haifa en 2011. En este punto, Oliel se esforzó en sus estudios por lograr su próximo objetivo: convertirse en doctora en medicina.

“Fue una transición muy desafiante”, recuerda con una sonrisa. “Hasta entonces había vivido en casa con mis padres y de repente me encontraba lejos, sin ayuda. Por supuesto, era una persona muy independiente, pero había tantas cosas que todavía no sabía hacer, o que me llevaban mucho tiempo hacer, y cada día me encontraba con una nueva dificultad, y no sabía si habría alguien cerca para ayudarme. En resumen, ese primer año fue horrible, pero sabía que tenía que seguir adelante y que encontraría la manera de salir adelante”.

Ceremonia de encendido de antorchas de 2019 para el 71° Dia de la Independencia de Israel. (credito: GPO)

“Me dije a mí misma que solo tenemos una vida para vivir, y lo más importante era hacer algo que me hiciera feliz. Quería más que nada en el mundo convertirme en pediatra. Era lo único en lo que podía pensar. No siempre tuve a alguien que me guiara o apoyara, pero sabía que si era un poco más terca y aguantaba los tiempos difíciles, lo lograría. Así fue como pude saltar cada obstáculo. También soy gran creyente en el buen karma, que cuando ayudas a una persona, tú también recibirás ayuda de alguien cuando la necesites”.

En febrero de 2019, Oliel comenzó su año de residencia en el Hospital Kaplan y, al finalizar sus estudios, subió una publicación a Facebook que se volvió viral: “Enviando abrazos a todos los que están en mi situación y piensan que no tienen una oportunidad. La tienen, pero eso no significa que las cosas vayan a ser fáciles. Simplemente significa que tienes que seguir respirando, darte un impulso diario de confianza y creer que mañana podría ser mejor”.

“Había estado subiendo publicaciones en los años de universidad, pero esta  en particular llamó la atención de [la periodista] Sivan Rahav-Meir, quien me invitó a una entrevista. Fue mi primer paso para volverme conocida”, dice Oliel. “Nunca imaginé que tanta gente se interesaría en mi historia”.

Ese mismo año, Oliel fue elegida por el Comité Ministerial de Símbolos y Ceremonias de Israel para encender una antorcha en la ceremonia del 71º Día de la Independencia de Israel. Hasta el día de hoy, sigue asombrada de haber sido elegida.

“Recuerdo que durante los ensayos de la ceremonia, me divertí mucho con mis amigos, pero luego, cuando llegó la noche, estaba tan nerviosa que casi comencé a hiperventilar. Tenía tanto miedo de estropear mis palabras”, recuerda Oliel. “Sentí que no conseguiría sacar las palabras de mi boca, fue tan intenso. Tenía tantas esperanzas de no hacer el ridículo. Fue uno de los momentos más emocionantes de mi vida. Todavía no puedo creer que fui parte de la ceremonia”.

“La ceremonia de graduación de la escuela de medicina siguió retrasándose debido al coronavirus, pero fue muy emocionante y emotiva, y fue realmente un rito de iniciación simbólico. También fue muy agradable volver a verlos a todos. Realmente amo el Technion y aprecio a todos los que están allí, muchos de los cuales son buenas personas que me ayudaron a superar todas las dificultades que enfrenté. No doy nada de esto por sentado ni por un segundo. Hubo tantos obstáculos en el camino para recibir mi título, y no puedo creer que haya logrado superarlos todos. Por todo esto, participar en esa ceremonia fue increíblemente significativo para mí”.

Ahora que Oliel está haciendo su residencia en Assaf Harofeh, donde pasó tanto tiempo durante sus años de formación, siente que está logrando otra capa de cierre.

“Es muy significativo para mí trabajar como médico donde pasé tanto tiempo como paciente, aunque fuera en el departamento al otro lado del pasillo. Es como un sueño hecho realidad”.

¿Recibe muchos mensajes de padres de niños con parálisis cerebral?
“Si todo el tiempo. Desde que participé en la ceremonia del Día de la Independencia, el número ha aumentado drásticamente. No siempre tengo tiempo para responder, ya que mis horas en el hospital como residente son muy largas, pero intento responder a todos. Ver a cuántas personas puedo ayudar me hace sentir que valió la pena todas las veces que experimenté dificultades”.

¿Cuáles son tus aspiraciones profesionales?
“Planeo especializarme en neurología pediátrica”.

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