Henrietta Szold, fundadora de Hadassah

Enlace Judío México e Israel / Efraim Palvanov – Henrietta Szold (1860-1945) nació en Baltimore, siendo la mayor de ocho hijas. Después de terminar la escuela secundaria, se convirtió en maestra, y mientras trabajaba en una escuela para niñas y en una escuela judía, también cursaba estudios adicionales en la Universidad Johns Hopkins. Pronto abrió su propia escuela nocturna para atender a los inmigrantes ruso-judíos y enseñarles inglés.

Tras unos 15 años como profesora, Szold se convirtió en la primera editora de la Jewish Publication Society (famosa por su JPS Tanakh, y actualmente la editorial más antigua sin ánimo de lucro de literatura judía en inglés). Durante los siguientes 23 años en este puesto, tradujo múltiples libros hebreos al inglés, editó muchos otros, escribió innumerables artículos y ayudó a producir la popular Enciclopedia Judía, así como el conocido Diccionario Talmúdico de Marcus Jastrow. Mientras tanto, Szold cursó estudios avanzados en el Seminario Teológico Judío (la principal academia judía conservadora de Estados Unidos). En aquella época, estos estudios estaban reservados sólo a los hombres, pero Szold consiguió convencer al presidente de la escuela para que la dejara entrar. En 1898, fue elegida para el comité ejecutivo de la Federación de Sionistas Americanos, siendo la primera mujer en la junta. Su devoción por el sionismo fue aún mayor cuando realizó su primer viaje a Israel en 1909. Tres años después, fundó Hadassah, una organización que trabajaba para establecer un sistema sanitario adecuado en Israel, tanto para judíos como para árabes.

Bajo el liderazgo de Szold, Hadassah ayudó a crear algunas de las primeras clínicas dentales de Israel, clínicas de maternidad, bancos de alimentos, escuelas de medicina, programas de enfermería y al menos media docena de hospitales (el Centro Médico Hadassah de Jerusalén sigue siendo uno de los mayores hospitales de Israel). Hoy en día, Hadassah, o la Organización de Mujeres Sionistas de América, es una de las mayores organizaciones de voluntarios del mundo, con más de 330.000 miembros activos que apoyan la educación sanitaria, los derechos de la mujer, la libertad de religión y el Estado de Israel. Entre sus muchos otros logros, Szold cofundó el partido político Ihud y desempeñó un papel fundamental en Youth Aliyah, una organización que rescató a más de 30.000 niños judíos de los nazis. Hoy en día, muchas instituciones llevan su nombre (incluida una escuela pública en Manhattan), y los israelíes celebran el Día de la Madre en su yahrzeit (día de su muerte), el 30 de Shevat. Szold falleció en el hospital de Jerusalén que ayudó a fundar, y fue enterrada en el cercano Monte de los Olivos. Recientemente fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres de Estados Unidos.

Fuente: Jew of the Week