Enlace Judío – Los atletas israelíes tuvieron un buen comienzo en los Juegos Paralímpicos de Tokio este miércoles, con el triunfo del nadador Iyad Shalabi en el primer día de las competencias, informó The Times of Israel.
Shalabi hizo historia al convertirse en el primer árabe israelí en ganar la medalla de oro en la final de 100 metros espalda con un tiempo de 2:28.04. La plata se la llevó el ucraniano Anton Kol y el bronce el italiano Francesco Bettella.
Iyad Shalabi, de 34 años, nació sordomudo en el seno de una familia musulmana de la ciudad árabe de Shfaram, cerca de Haifa. Tiene paralizadas las cuatro extremidades tras un accidente a los 13 años. Compite en la clasificación de natación para personas con discapacidad S1, considerada la más difícil, aunque también ha competido contra nadadores con formas de discapacidad menos graves.
Se entrena en un centro de Haifa dirigido por ILAN – Asociación Israelí para Niños con Discapacidades, acompañado siempre por su padre, Yusuf.
En 2018 ganó el bronce en la competencia individual de 150 metros en los Campeonatos de Europa, y el oro en 50 metros espalda en los Campeonatos de Europa de este año, celebrados en mayo.
El ministro de Cultura y Deportes, Yehiel (Jili) Tropper, celebró el triunfo de Shalabi.
“¡Es un gran logro! Enhorabuena para nuestro nadador Iyad Shalabi, que ha ganado la primera medalla de oro para Israel en los Juegos Paralímpicos”, tuiteó.
“Iyad es un hombre inspirador cuya vida ha estado llena de victorias. Y hoy, otra gran victoria. Iyad no se asustó ante las altas expectativas, apuntó alto y nos llenó a todos de orgullo. Estamos orgullosos de ti, Iyad Shalabi”.
El nadador Iyad Shalabi gana el oro en 100 metros espalda. Foto: Molly Darlington/Reuters
Yaakov Binenson, entrenador de Shalabi, lloró de emoción tras la victoria: “Estoy muy emocionado y feliz de que Iyad haya ganado la medalla de oro. Esta es su cuarta Olimpiada. Siempre terminaba en cuarto lugar, pero seguía adelante”.
El padre de Iyad, Yusuf Shalaby, quien acompañó a su hijo a Tokio, declaró en una entrevista: “Mi corazón latía con fuerza. Cuando adelantó a su competidor, lloré. Se entrena constantemente, todos los días durante seis años. Es como un sueño”.
El presidente de Israel, Yitzhak Herzog, felicitó al medallista en un tuit. “¡Iyad Shalabi eres un campeón! Nos emocionaste. Eres un símbolo de poder. Estamos orgullosos de ti por la medalla de oro. Bien hecho”, eescribió.
El líder de la oposición y presidente del Likud, Benjamín Netanyahu, también felicitó a Shalabi por su victoria. “¡Iyad Shalabi, eres oro! Te saludo por el gran logro. ¡Mis respetos!
Anteriormente, la nadadora Yulia Gordichuk no logró calificar para la final de 400 metros libres, terminando en el décimo lugar de 14 competidoras.
Israel ha ganado un total de 375 medallas paralímpicas, 167 en natación y 13 medallas olímpicas.
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