(JTA) – Un reparador ultraortodoxo de Brooklyn y un empresario israelí-estadounidense rescatan a atletas, fiscales y jueces del régimen talibán después de que el último judío de Afganistán se niega a irse.
RON KAMPEAS
Zebulon Simantov, el último judío de Afganistán, no ha abandonado Kabul, a pesar de los mayores esfuerzos de algunas personalidades y organizaciones judías.
Uno de ellos fue Moshe Margaretten, un amañador ultraortodoxo estadounidense cuya pasión es sacar a los judíos del peligro.
Margaretten pagó a Moti Kahana, un empresario israelí-estadounidense que ayudó a sacar a la gente de la Siria devastada por la guerra, para que fuera un intermediario y sacara a Simantov, pero Kahana le dijo a Margaretten lo que muchos otros habían oído: Simantov no se iría debido a su negativa de larga data de concederle a su esposa israelí un “get” o decreto de divorcio. Simantov temía enfrentarse al sistema legal de Israel, que penaliza tal negativa, publicó The Times of Israel.
Pero Kahana tramó otra idea. El equipo que envió a Kabul para sacar a Simantov se enteró de que había muchas mujeres en peligro de ser atacadas por los talibanes cuando asumieran el control total de Afganistán, entre ellas miembros de la selección nacional de fútbol femenino del país, junto con jueces y fiscales.
¿Margaretten estaba interesado en pagar su rescate?
“Absolutamente”, dijo Margaretten. “Dame 10 horas”.
El israeli-estadounidense Moti Kahana, director ejecutivo de Amaliah. (Dov Lieber / The Times of Israel)
En un día, Margaretten, que vive en Williamsburg, Brooklyn, había recaudado 80.000 dólares de su comunidad ultraortodoxa. Envió los fondos a la consultora de Kahana, GDC, y para el miércoles, Kahana estaba, desde su granja de Nueva Jersey, coordinando el rescate de al menos cuatro jugadoras de fútbol, un juez, un fiscal y sus familias, por tierra y por aire. Kahana dijo que eran 23 personas. Margaretten dijo que el dinero también ayudaría a los refugiados después de su partida.
Para el viernes, Kahana dijo que su equipo había rescatado a otras 23 personas.
Khalida Popal, la ex capitana de la selección nacional de fútbol femenino que ahora tiene su sede en Dinamarca y está liderando los esfuerzos para sacar a las jugadoras, agradeció a la organización sin fines de lucro de Margaretten, Tzedek Association, en Twitter el jueves por la tarde, mientras el mundo se tambaleaba por la noticia de un ataque suicida masivo con bomba en el aeropuerto de Kabul.
Fotografia del 8 de marzo de 2016 de Khalida Popal, la ex capitana del equipo nacional femenino de Afganistan, en Copenhague. (AP / Jan M. Olsen, archivo)
“Gracias @Tzedek_Assoc por su increíble ayuda con este esfuerzo de rescate que salvó vidas, incluida la coordinación con el aeropuerto y otras rutas, y conexiones políticas”, dijo. “¡Juntos estamos salvando vidas!” (Margaretten dijo que algunos de los fondos se están dirigiendo a través de Tzedek, y algunos van directamente al proyecto para ayudar a los refugiados).
Popal no agregó detalles y no devolvió las solicitudes de entrevista, pero su expresión de alivio se produjo después de días de tuits que expresaban ansiedad e incertidumbre. Según el Washington Post, otro avión lleno de jugadoras de fútbol afganas, sus familiares y funcionarios partió hacia Australia el martes, con 75 personas a bordo del vuelo de rescate.
“Aquí es exactamente donde estaban nuestras jugadoras anoche”, tuiteó 90 minutos antes, adjuntando un video de la carnicería en el aeropuerto de Kabul. “Estoy preocupada y nerviosa y me siento mal del estómago. No sé si algunas de nuestras jugadoras están aquí. Estoy preocupada”.
Ilustrativo: jugadoras de futbol afganas compiten en un partido en el estadio de la Federacion de Futbol de Afganistan (AFF) en Kabul, el viernes 6 de diciembre de 2013. (AP Photo / Rahmat Gul)
Margaretten estaba desconcertado por la trayectoria de la semana: un intento fallido de persuadir a un esposo recalcitrante de que huyera del peligro resultó en el rescate exitoso de mujeres de una sociedad represiva.
“No le dio el divorcio a su esposa. Vive en Israel. Y, por eso, tiene miedo de ir a Israel”, dijo. “Es una historia muy divertida. Y quiere dinero”. (Según los informes, en el pasado Simantov exigió dinero para ser rescatado y conceder entrevistas).
Zebulon Simantov toca la tumba de los miembros de su familia en Kabul, Afganistan, en 2009 (Paula Bronstein / Getty Images).
“Moti me dijo: ‘Mi gente en el terreno me dice que hay un grupo de futbolistas y que están muy asustadas por sus vidas’”, dijo Margaretten. “Creen que serán un gran objetivo para que los talibanes las asesinen. Tal vez quieras involucrarte para salvar sus vidas”.
En ese momento se convirtió en una misión. Margaretten y Kahana dicen que planean extraer decenas de personas más por tierra y por aire.
Margaretten dijo que proyecta tener que recaudar más de $ 2 millones para el esfuerzo.
Margaretten ayudó a liderar la defensa de la aprobación de la Ley de Primeros Pasos en 2018, que crea incentivos para que los presos federales reduzcan sus sentencias y ayuda a rehabilitarlos una vez que salen. Fue fundamental para lograr que los republicanos del Congreso respaldaran la legislación.
El acto es visto como uno de los mayores éxitos de la administración Trump, y para el yerno y asesor judío de Trump, Jared Kushner. Margaretten encendió las velas en la fiesta de Janucá de la Casa Blanca de 2019.
Moshe Margaretten enciende velas en la fiesta de Hanukkah de la Casa Blanca en 2019 (Captura de pantalla / YouTube).
Margaretten se sintió conmovido a involucrarse en la defensa de la reforma penitenciaria después de ver los estragos que el encarcelamiento causó en algunas personas que conocía en su comunidad. Le dijo a la Agencia Telegráfica Judía que, al igual que el rescate que está financiando en Kabul, su defensa provenía de un lugar en el que buscaba ayudar a los judíos y terminaba ayudando a otros también.
“El noventa y cuatro por ciento de las personas que se beneficiaron de esta legislación, la Ley del Primer Paso, pertenecían a grupos minoritarios”, dijo Margaretten.
Sin embargo, todavía está pendiente de Simantov.
“Le dije a Moti Kahana, por favor haga que alguien que lo vigile. No quiere irse, pero tendremos algunas personas que lo vigilarán [para que nadie] le haga daño”, dijo.
Margaretten envió una foto a través de WhatsApp de Simantov el miércoles, drenando la sangre de un pollo en un recipiente de metal.
“¡Este es Zebulon Simantov haciendo un pollo kosher!”, dijo Margaretten en un mensaje de voz.