“La mayoría de los estudios sobre COVID-19 se centran en la destrucción del virus. Nosotros estamos probando otro enfoque”

Enlace Judío – La periodista Shir Reuveni de Haaretz entrevista a pasajeros en el Aeropuerto Ben-Gurión que llegan y salen de Israel.

Esta semana entrevistó a un investigador de bioquímica que llegó a Israel para estudiar un posdoctorado y descubrir nuevas culturas.

Jiri Zahradnik de 32 años vive en Rehovot y vuela a Pilsen, República Checa

Hola Jiri, ¿qué hace en Israel?

Estoy haciendo un posdoctorado en bioquímica por el Instituto Weizmann. Ahora viajo a casa, a la República Checa, a visitar a mi familia, y luego volveré para continuar con mi trabajo. La verdad es que estoy trabajando en un proyecto relacionado con el coronavirus.

Tenemos vacunas fuertes, estamos en etapas avanzadas de desarrollo de medicamentos. Ahora estamos en otro lugar en comparación con la situación de hace dos años. Vemos que en Israel el contagio es bastante alto, pero el número de casos graves es menor, así que no se puede comparar con la primera ola.

Cuéntenos un poco de su trabajo

La verdad es que ayer mismo se publicó un artículo al respecto. La mayoría de los estudios sobre COVID-19 se centran en el virus, en cómo destruirlo. Nosotros estamos intentando otro enfoque. Desarrollamos un tratamiento basado en una proteína que funciona como un corcho en una botella. Si se cierra la botella, el virus no puede entrar. El tratamiento impide que el virus entre en la célula. Los virus necesitan penetrar en las células para reproducirse, y eso es lo que estamos impidiendo.

Entonces, ¿una persona con COVID-19 puede toser cerca de mí y, aunque me infecte, no daré positivo?

Aparentemente no, porque el virus no se reproduce.

Eso es muy sorprendente.

Sí. Estamos colaborando con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos que lanzará una prueba piloto.

¿No tiene miedo de infectarse cuando trabaja con el virus?

No estoy en contacto directo con el virus. No creo que haya ninguna instalación en el Instituto Weizmann que permita trabajar con el virus en sí. El Instituto Biológico de Nes Tziona sí lo hace.

Cuando te pedí la entrevista no esperaba que resultaras ser científico. Supuse que eras un excursionista.

Me gusta viajar, por eso tengo una mochila. Viajé mucho por Israel, porque no tenía otras opciones; era imposible salir del país por el coronavirus. Esta es mi segunda visita a la República Checa desde que llegué: estuve allí hace un mes, y ahora creo que esta será la última oportunidad antes de que entren en vigor normas de viaje más estrictas. Pero la pandemia también tiene su ventaja: ya llevo tres años y medio aquí, y durante ese tiempo he tenido la oportunidad de viajar y descubrir lugares hermosos en Israel. He recorrido la mayor parte del Shvil Israel (Sendero Nacional de Israel), los Altos del Golán, he caminado sobre las huellas de Jesús. Y el Instituto Weizmann es tan hermoso, es como un jardín del Edén en medio de la ciudad.

¿Cómo se contactó con el instituto?

A través del gobierno checo, que creó un programa de estudios avanzados en colaboración con Israel. Vine por un mes, vi el Instituto Weizmann y entonces decidí estudiar el posdoctorado aquí. También recibí una oferta de trabajo en Alemania, pero decidí que se parecía demasiado a la República Checa, que sería como quedarse en casa. Decidí que quería descubrir nuevas culturas, y vine a Israel.

¿Israel es tan diferente a su país?

Sí, es diferente. No hay comparación.

Por ejemplo, en Israel no hay transporte público en Shabat. Esto es sorprendente para una persona de fuera, porque con nosotros es exactamente lo contrario. Todos salen de excursión los fines de semana y las líneas del transporte público se aumentan. Esa fue la primera sacudida.

Cuando llegué a Israel no conocía la cultura judía y las leyes dietéticas eran totalmente nuevas para mí. Se usaban utensilios desechables para mantener el kashrut. Estaba acostumbrado a usar cubiertos y platos de verdad en el trabajo, lavarlos y volverlos a usar. Pero aquí, cuando empecé a lavar platos, yo era el raro. ¿Y qué más? La cultura y la sociedad son mucho más diversas aquí. En muchos sentidos. Aquí hay árabes, drusos, judíos, etíopes y otras comunidades. Fue algo completamente diferente para mí.

En la República Checa, todos son checos.

Casi, sí. Y aquí es mucho más diverso, también las normas sociales.

¿A qué te refieres?

La diferencia entre las distintas partes del país es extrema. Hay rascacielos en Tel Aviv y en el sur hay aldeas beduinas con fogatas y niños desnudos corriendo. Lo vi cuando recorrí el Shvil Israel, de norte a sur.

¿Te sorprendiste?

Sí, pero me impactó aún más cuando me invitaron a cenar con ellos. Me dijeron: “Ven a tomar el té con nosotros, y después habrá comida”.

¿Y cómo fue?

Una experiencia maravillosa. Por eso me gusta viajar: nunca sabes lo que va a pasar. Aunque la gente de allí era muy pobre, fueron muy generosos y amables conmigo.

¿Cómo se comunicaron?

En inglés, pero muy simple. Sin tiempos y sin gramática.

“Como, bebo”, ¿como los bebés?

Así es, como los bebés y funciona, muchos gestos con las manos. Entender a la gente es más el deseo de entender y menos el idioma. Eso es cierto en todo el mundo.

Osher Atoon, de 41 años vive en Jerusalén, llega de Praga

Hola Osher, ¿qué hizo en Praga?

Fuimos de vacaciones con la familia. En realidad, era el viaje del Bat-Mitzvá de mi hija, que se retrasó un año. Como todos los salones de eventos cerraron, dijimos que la compensaríamos con un viaje a Praga antes de regresar a clases. Fue perfecto.

¿Cómo es ser padre de una niña que entra en la adolescencia?

Es fantástico ver cómo crecen. Cuando la ves, la forma en que está madurando… te acuerdas de ti hace 30 o 40 años… Soy padre y mejor amigo. Hablo abiertamente. Por supuesto que hay asuntos que ella habla con su madre, pero mi esposa y yo somos muy abiertos con nuestros hijos. Hablamos, compartimos, no queremos que sean tímidos ni que se guarden cosas. Ese pequeño enano en la tripa no hará más que crecer con los años, y si no se trata desde el principio, crecerá contigo y después necesitarás cirugía. Así que quiero que se sientan cómodos de contarme todo.

¿Cómo logra que se sienta cómoda?

Me corresponde a mi, como padre, acercarme a ella. Hablar con ella en su idioma, explicarle con ejemplos de mi vida, mostrarle que yo también pasaste por esas experiencias, y las superé con la ayuda de los demás. Y hoy estoy aquí para ayudar. A partir de aquí ella tiene que dar un paso más: superar los obstáculos que tiene en la vida, la timidez y las cosas hirientes y ciertas cosas que piensa sobre el mundo. Hablamos de lo que pasa. Ella comparte, y nosotros estamos ahí para ella. Y los ves florecer, porque sienten que tienen un lugar en el hogar. Se proyecta hacia el exterior. Hoy, mi hija menor es la niña más popular de su clase. Todas las niñas la rodean, porque se acerca a ellas siendo ella misma. Cuando das de ti, encuentras verdaderos amigos.

¿No teme que se alejen por la diferencia de edades?

De ninguna manera. Son niñas de papá. Realmente, la verdadera distancia viene de las pantallas y los teléfonos de todo tipo. El cerebro se atrofia con esos juegos. También tengo amigos así. Tengo muchos amigos seculares, vengo de un hogar laico. ¿Qué quieren los padres? Silencio. El niño se tranquiliza con el teléfono, pero ese teléfono le destroza la vida. Y ya no es agradable para el padre; el padre ya no sabe cómo acercarse a su hija porque se ha creado distancia, y la hija tampoco sabe ya cómo acercarse a su padre. Y a partir de ahí, todo empieza a deteriorarse.

¿Así que viene de un hogar laico?

Es una larga historia, pero contaré en breve. Iba a fiestas y antros, organizaba fiestas y demás. Después de una fiesta, iba a otra, y luego a la casa de unos amigos para jugar en el Sony Station hasta que se acababa el Shabat. Después del servicio militar, trabajé un poco en el Ministerio de Defensa, y luego quise viajar. Fui a la India, Nepal y Laos, pasé 6 meses en Japón y comencé todo mi camino espiritual. Medité, hice yoga y fui al río Ganges a sentarme con un gurú. Todos me preguntaban: “¿Qué haces aquí? Eres judío”. Alguien me preguntó quién era el patriarca Abraham, y me dio vergüenza pero no supe responder. Le dije: “Sé que hay una persona, Moshé, que nos sacó de Egipto”. Pero cuando empiezas a aceptar que eres judío, entiendes que es imposible ir en contra de la verdad. Te conectas a ella y el alma comienza a vivir.

¿Cómo aceptó su familia el hecho de que fuese observante?

Al principio no muy bien. Mi madre siempre fue respetuosa, pero mi padre… Fue muy duro para él, porque su padre era religioso. Eran religiosos cuando llegaron de Túnez, y supuestamente se liberaron de la religión, y de pronto su hijo vuelve a ella. Para él fue lo peor. Su mundo se desmoronó. Me gritaba y discutía conmigo, e incluso me humillaba por ello. Me decía: “Caminarás como pingüino negro, empezarás a balancearte de un lado a otro todo el día: este no es el hijo que quería, este no es el hijo que crié”. Yo lloraba en Shabat. Se crea una brecha muy grande cuando explicas algo a alguien y él está en otro lugar. No sabes cómo acercarte, y él piensa lo mismo de ti. Hay un abismo que no sabes cómo colmar.

¿Cómo se llevan hoy?

Hoy, gracias a Dios, mi padre me respeta y lo quiero mucho. Siempre lo he querido, pero hoy hay afecto y comprensión entre nosotros, y cuando viene a verme en Shabat, dice que son los mejores Shabatot que ha tenido en su vida.

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