Profesor cuyos abuelos huyeron del antisemitismo en la Rusia zarista gana el Nobel de Medicina

Enlace Judío.- El profesor David Julius, cuyos abuelos huyeron del antisemitismo en la Rusia zarista, ganó el lunes el Premio Nobel de Medicina junto con su colega científico estadounidense Ardem Patapoutian por sus descubrimientos sobre los receptores de temperatura y tacto.

David Julius comparte premio con su colega científico estadounidense Ardem Patapoutian por avanzar en la comprensión de cómo sentimos el calor, el frío y la fuerza.

“Los descubrimientos revolucionarios… de los premios Nobel de este año nos han permitido comprender cómo el calor, el frío y la fuerza mecánica pueden iniciar los impulsos nerviosos que nos permiten percibir y adaptarnos al mundo”, dijo el jurado del Nobel, publicó The Times of Israel.

“En nuestra vida diaria damos por sentadas estas sensaciones, pero ¿cómo se inician los impulsos nerviosos para que se puedan percibir la temperatura y la presión? Esta cuestión ha sido resuelta por los premios Nobel de este año”.

Julius, profesor de la Universidad de California en San Francisco, y Patapoutian, profesor de Scripps Research en California, compartirán el cheque del Premio Nobel por 10 millones de coronas suecas (1,1 millones de dólares).

Julius nació en 1955 y creció en Brighton Beach, que entonces era el hogar de una gran población de emigrados judíos rusos.

En un artículo autobiográfico publicado en línea el año pasado en honor a haber ganado el prestigioso Premio Kavli en Neurociencia 2020, Julius describió las raíces judías de su familia y dijo que “creció en un vecindario costero de Brooklyn… que ha sido una pista de aterrizaje para inmigrantes de Europa del Este como mis abuelos, que huyeron de la Rusia zarista y del antisemitismo en busca de una vida mejor”.

Julius, graduado del Instituto de Tecnología de Massachusetts y de la Universidad de California, Berkeley, ha dedicado su carrera a investigar la forma en que funcionan los sentidos humanos como el tacto, el dolor y el calor, y ha utilizado la capsaicina, la sustancia química de los chiles que los hace arder, para explorar cómo sienten el calor las terminaciones nerviosas humanas.

“Estos descubrimientos revolucionarios lanzaron intensas actividades de investigación que condujeron a un rápido aumento en nuestra comprensión de cómo nuestro sistema nervioso percibe el calor, el frío y los estímulos mecánicos”, escribió el comité del Premio Nobel en su anuncio de los ganadores.

El premio del año pasado fue para tres científicos que descubrieron el virus de la hepatitis C que devasta el hígado, un avance que condujo a curas para la enfermedad mortal y pruebas para evitar que la plaga se propague a través de los bancos de sangre.

Si bien el premio 2020 se entregó mientras se desataba la pandemia, es la primera vez que todo el proceso de selección se lleva a cabo bajo la sombra de COVID-19. Las nominaciones cierran cada año a fines de enero, y en ese momento el año pasado el nuevo coronavirus todavía estaba confinado en gran medida a China.

La temporada Nobel continúa el martes con el premio de física y el miércoles con el de química, seguida de los premios de literatura el jueves y la paz el viernes antes de que el premio de economía termine el lunes 11 de octubre.

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