Cedars-Sinai/ Mes de Concientización de Cáncer de Mama: La verdad acerca de los autoexámenes de senos

Enlace Judío México e Israel- En reconocimiento del Mes de Concientización de Cáncer de Mama, los expertos en salud de mama de Cedars-Sinai ofrecen consejos acerca de la eficacia de los autoexámenes de senos.

Para las mujeres de cierta edad, los autoexámenes mensuales de los senos eran, y son, una parte tan importante de sus regímenes de salud como comer bien y hacer ejercicio con frecuencia. Sin embargo, las contradictorias recomendaciones de los proveedores de atención médica a lo largo de los años han dejado a muchas mujeres de todas las edades confundidas y preguntándose si deberían continuar con esta práctica.

¿Autoexámenes mensuales?

La respuesta simple a esa pregunta es “no” si una mujer tiene un riesgo promedio de cáncer de mama, de acuerdo a una recomendación del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. de 2009 (U.S. Preventive Services Task Force). El grupo de trabajo recomendó que no se debería exigir a los médicos que enseñen a las mujeres cómo realizar autoexámenes de mama, haciendo eco de las directrices de 2003 de la Sociedad Estadounidense del Cáncer (American Cancer Society). El grupo de trabajo, un panel voluntario e independiente de expertos nacionales en prevención de enfermedades, dejó su recomendación sin cambios en una revisión de detección de cáncer de mama actualizada de 2016.

Las recomendaciones de los grupos se basaron en los hallazgos publicados de grandes estudios realizados en 2003 que no mostraron ningún beneficio de los autoexámenes, al tiempo que señalaron el daño potencial de biopsias innecesarias y una falsa sensación de seguridad cuando las mujeres no detectan pequeños bultos y, por lo tanto, renuncian a la detección por medio de mamografías.

Conscientes de cualquier cambio

El cáncer de mama es el cáncer más común en las mujeres estadounidenses, a excepción de los cánceres de piel. La American Cancer Society estima que este año se diagnosticarán unos 281.500 nuevos casos de cáncer de mama invasivo. El riesgo promedio de por vida de una mujer en los EE. UU. de desarrollar cáncer de mama es de alrededor del 13%, o una probabilidad de 1 en 8.

Los expertos de la salud mamaria de Cedars-Sinai Cancer, al exponer el debate sobre los autoexámenes, adoptan un enfoque matizado, entendiendo que algunas mujeres todavía prefieren participar en el proceso.

“A partir de los 40 años, las mujeres con un riesgo promedio de cáncer de mama deben recurrir a mamografías anuales, además de exámenes clínicos de mama realizados por el médico de cabecera, un ginecólogo o un especialista en mama”, afirma la Dra. Mary El-Masry, oncóloga médica de mama en la torre de Oncología Hematológica de Cedars-Sinai. “Aun así, es bueno que las mujeres, a partir de los 18 años, se familiaricen con el aspecto de sus senos y estén conscientes de cualquier cambio”.

Factores de riesgo de cáncer de la mujer

Esos cambios pueden incluir un seno que parece más grande que el otro, secreción del pezón, sarpullido, hinchazón y hoyuelos o arrugas en la piel, comentó Sylvia S. Estrada, RN, enfermera practicante en el Cedars-Sinai Saul and Joyce Brandman Breast Center. —un proyecto del Women’s Guild en el Samuel Oschin Comprehensive Cancer Institute. También recomienda comprobar si la piel está abultada, lo que puede indicar una masa.

“Mírate al espejo periódicamente y reconoce qué es normal y qué no”, dijo Estrada. “Informa de inmediato los cambios a tu médico”. Añadió que la detección temprana hace que el cáncer de mama sea más fácil de tratar con éxito.

Las mujeres que tienen un mayor riesgo de cáncer de mama deben someterse a un control visual de las mamas mensualmente y someterse a estudios anuales de imágenes de las mamas, a partir de los 30 años o, a veces, antes, dijo Estrada. Los factores de mayor riesgo incluyen historial familiar de la enfermedad, una biopsia previa con resultados benignos o mutaciones genéticas como BRCA 1 y BRCA 2.

Adicionalmente, las mujeres con mayor riesgo pueden optar por someterse a exámenes clínicos de los senos entre la mamografía anual, la ecografía o las pruebas de resonancia magnética, que se basan en el riesgo de cáncer de la mujer, dijo El-Masry.

Riesgos adicionales incluyen la terapia de reemplazo hormonal, el sobrepeso o la obesidad, un estilo de vida sedentario y consumir más de la cantidad recomendada de alcohol: una bebida al día.

Aléjate de los autoexámenes

Las preguntas sobre los autoexámenes de mama se han exacerbado en los círculos médicos durante años. El alejamiento de la práctica del autoexamen se basó en dos estudios poblacionales de casi 400.000 mujeres en Rusia y China que no encontraron evidencia de que los autoexámenes reduzcan las muertes por cáncer de mama. Los hallazgos, publicados en 2003 y actualizados en 2008 en The Cochrane Library, informaron que el autoexamen no tuvo un impacto significativo en las tasas de supervivencia e incluso puede ser perjudicial porque a menudo provocan biopsias innecesarias. Las participantes del estudio que utilizaron autoexámenes de mama tuvieron 3.406 biopsias, en comparación con 1.856 biopsias en el grupo sin examen. No se encontraron diferencias significativas en las muertes por cáncer de mama en los dos grupos.

Las mujeres que, sin embargo, todavía prefieren realizarse autoexámenes deben aprender la técnica por parte de un profesional, dijo Estrada. Ella mantiene un modelo de pecho sintético en el bolsillo y enseña a las pacientes que piden ayuda.

“Independientemente de lo que elijas acerca de los autoexámenes, consulta a tu proveedor de atención médica y hazte todos los exámenes de detección de cáncer y de salud alrededor de la fecha de tu cumpleaños todos los años”, dijo Estrada. “Es el mejor regalo que puedes darte a ti misma”.

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