(JTA) – Un libro de oraciones judío de 700 años de Alemania, ofrecido a la venta por una organización judía francesa para apuntalar sus finanzas, se vendió en una subasta el martes por $ 8,3 millones.
ASAF SHALEV
Conocido como el Luzzatto High Holiday Mahzor, el libro de oraciones superó fácilmente la estimación previa a la venta de $ 4-6 millones de la casa de subastas Sotheby’s en Nueva York, ya que cuatro postores lucharon entre sí durante cinco dramáticos minutos.
El artículo, que se vendió a un comprador privado no identificado, proviene de la colección de Alliance Israélite Universelle, una organización judía francesa de 160 años que opera escuelas en Israel, Francia y Marruecos.
Solo un artículo de Judaica se ha vendido por más en una subasta: el Bomberg Talmud de la colección Valmadonna, que se vendió por $ 9,3 millones en 2015.
Un artefacto de la Alemania medieval que pasó a circular entre varias comunidades judías en Europa, el Luzzatto Mahzor está escrito a mano en hebreo y presenta coloridas ilustraciones de cuerpos humanos con cabezas de animales.
“En mis 26 años en Sotheby’s manejé muchos libros raros e interesantes”, dijo Sharon Mintz, consultora senior de la casa de subastas para Judaica, en una presentación en video. “Sin embargo, nunca he tenido la oportunidad de vender un antiguo libro de oraciones en hebreo medieval ilustrado y me sorprendería que volviera a tener esta oportunidad. Es un manuscrito tan raro”.
La venta ofrece otra señal de cuán caliente se ha vuelto el raro mercado de Judaica en los últimos años en línea con el mercado general de coleccionables.
Pero la transferencia del libro de una biblioteca a manos privadas también apunta al estado cada vez más precario de algunas colecciones públicas de Judaica que sirven a la comunidad judía.
En entrevistas con los medios franceses, los representantes de Alliance dijeron que su organización, que administra una importante biblioteca judía en París, así como numerosas escuelas judías, se enfrenta a una crisis económica.
“La venta es la única solución que garantizará la supervivencia de la biblioteca de la organización hasta 2030”, dijeron Marc Eisenberg y Roger Cukierman al medio francés Actualité Juive. El dinero recaudado de la subasta pagará becas, programas para niños con necesidades especiales e inversiones en educación digital, según un comunicado emitido por Alliance.
Hubo esfuerzos para detener la venta y algunos pidieron al gobierno francés que invocara una ley que declarara el libro de oraciones como un tesoro nacional.
La divulgación de la venta y el motivo de la misma contrasta con las revelaciones recientes de que la famosa biblioteca del Seminario Teológico Judío había vendido activos en silencio para recaudar fondos en los últimos años.
El postor ganador del Luzzatto Mahzor no ha sido nombrado públicamente, pero hay algunas pistas disponibles, que llevan a los expertos de Judaica a especular sobre la identidad de la persona.
Sotheby’s dijo que el artículo fue para un “renombrado coleccionista estadounidense, que tiene una de las colecciones más importantes de manuscritos hebreos medievales del mundo”.
En un correo electrónico a la Agencia Telegráfica Judía, Mintz, el asesor de Sotheby’s, dio una pista adicional.
“Yo agregaría a esto que se sabe que el comprador es muy generoso al compartir sus manuscritos con el público; han estado en muchas exposiciones públicas y el comprador también brinda acceso a académicos”, escribió.
Irónicamente, la venta a un coleccionista privado podría terminar aumentando el interés y el compromiso del público con el libro de oraciones.
Según Mintz, muy pocas personas sabían de su existencia antes de la subasta, y quienes lo hicieron solo pudieron examinarlo en el entorno físico de la biblioteca. Como parte de la preparación para la subasta, el libro de oraciones fue digitalizado profesionalmente y reproducido en línea.
“Estoy bastante seguro de que, como resultado de nuestra investigación, catalogación y fotografía, un grupo de personas mucho más grande que nunca conoce ahora su existencia y significado”, escribió Mintz. “Si desean estudiarlo, ahora pueden hacerlo las 24 horas del día, los 7 días de la semana a través de imágenes digitales integrales”.
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