Raro ‘árbol de bálsamo’ bíblico aparece en piedra amatista de 2000 años

Enlace Judío.- La pequeña piedra lila con el grabado de un pájaro y una rama con cinco frutos se había caído en el canal de drenaje principal de Jerusalén del período del Segundo Templo.

En las últimas décadas antes de la destrucción del Período del Segundo Templo, alguien, un judío, posiblemente un peregrino, recorrió el imponente camino que conectaba el estanque de Shiloa en las afueras de Jerusalén con el Monte del Templo. Para la ocasión importante, lució sus ropas y adornos más preciados, incluido un delicado anillo con una piedra de amatista lila grabada. Pero en la multitud, el anillo se rompió, la piedra se deslizó por el suelo y luego al canal de drenaje subterráneo.

Unos 2.000 años después, el pequeño artefacto fue recuperado por voluntarios que tamizaban el suelo excavado durante una excavación arqueológica en la zona.

Después de examinarlo, los expertos encontraron una sorpresa más: la piedra iridiscente probablemente presenta la primera representación conocida de una planta mencionada de manera prominente en la Biblia, así como en fuentes judías e históricas posteriores, como la Ciudad de David, anunciaron la Autoridad de Antigüedades de Israel y la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel conjuntamente el jueves.

Conocida como “bálsamo de Galaad” (tzari en hebreo), árbol de bálsamo (nataf) o más tarde en el período de la Mishná “caqui”, la planta, cuyo nombre científico moderno es commiphora gileadensis, se utilizaba para producir perfumes, incienso y medicinas.

La rama alargada con cinco frutos grabados en la piedra llamó la atención de los expertos porque parecía ser algo diferente a cualquier otra especie que se haya encontrado representada en focas de la época.

“Hacia el final del Período del Segundo Templo, el uso de sellos de piedra se expandió y se hizo más común, pero en la mayoría de los sellos descubiertos hasta ahora con grabados de plantas, es habitual encontrar plantas que eran comunes en Israel en ese momento: enredaderas, dátiles, y aceitunas, que se encuentran entre las siete especies, pero en este sello de piedra, notamos de inmediato que la fruta que aparece en él no se parece a ninguna de las frutas que hemos encontrado hasta la fecha”, dijo el profesor Shua Amorai-Stark, un experto en gemas grabadas.

En Génesis, cuando los hijos de Jacob se sientan a comer después de arrojar a su hermano José a un pozo, deciden venderlo como esclavo después de ver “una caravana de ismaelitas que viene de Galaad, sus camellos llevando goma de mascar, bálsamo y ládano para llevar a Egipto”.

Más tarde, en Éxodo, se incluye la especie en los ingredientes del incienso.

“El Eterno dijo a Moisés: ‘Te traerán especias aromáticas, savia de bálsamo, onica, gálbano y otras especias aromáticas con incienso puro. Cada una tendrá el mismo peso, y hará de él incienso, un perfume según el arte del perfumista, mezclado, puro y santo”, se lee en dos versículos del capítulo 30.

También se sabía que el bálsamo de Galaad era un componente del perfume favorito de la legendaria reina de Egipto, Cleopatra.

“Este es un hallazgo importante porque puede ser la primera vez que se descubre un sello en todo el mundo con un grabado de la preciosa y famosa planta, que hasta ahora solo podíamos leer en descripciones históricas”, dijo el arqueólogo Eli Shukron, quien condujo la excavación en los cimientos del Muro Occidental en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel y la Ciudad de David.

El sello fue encontrado por los participantes del proyecto “Experiencia Arqueológica” en el Parque Nacional Emek Tzurim con el apoyo de la Ciudad de David y la Autoridad de Parques y Naturaleza.

La piedra ovalada, de aproximadamente 10 mm. de largo y 5 mm. de ancho también presenta un pájaro, probablemente una paloma.

Los expertos señalaron que tanto el árbol como la paloma encarnaban la buena suerte y el éxito.

“La planta de bálsamo es un símbolo positivo porque más allá de que se utilizaba para producir perfumes y medicinas, al antiguo caqui, que por cierto no se parece en nada al caqui actual, se le atribuyen propiedades mágicas y ceremoniales y es uno de los ingredientes utilizados para hacer el incienso del Templo durante el Período del Segundo Templo, que es cuando se hizo este sello”, señaló Shukron.

“La paloma es también un motivo positivo en el mundo helenístico, romano y judío”, dijo Amorai-Stark. “Simboliza la riqueza, la felicidad, la bondad y el éxito”.

Según el experto, el dueño de los anillos probablemente era una persona adinerada.

“La producción y el comercio que tenían lugar alrededor de la planta de caqui estaban estrictamente controlados en ese momento por los judíos que vivían en la cuenca del Mar Muerto, donde se cultivaba la fruta”, comentó Amorai-Stark. “Supongo que el dueño del sello era un hombre que tenía un huerto de caquis, y cuando acudió al artesano que le hizo el anillo, es posible que haya traído una rama de caqui para que el artesano supiera qué tallar en la piedra”.

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