Por primera vez en 20 meses, Israel da la bienvenida a turistas vacunados

Enlace Judío.- Israel abrió el lunes sus fronteras por primera vez desde marzo de 2020 a los turistas que están vacunados contra el COVID-19 o se han recuperado de la enfermedad.

A la gran mayoría de los turistas se les ha prohibido efectivamente ingresar a Israel desde el comienzo de la pandemia de coronavirus. La reapertura de las fronteras se ha retrasado en numerosas ocasiones a lo largo del año, mientras las infecciones por COVID aumentaban y disminuían.

La medida se considera un paso vital para restaurar de alguna manera la industria del turismo de Israel que ha sido devastada por la pandemia y las restricciones que la acompañan.

El Ministerio de Turismo acogió con beneplácito la reapertura del lunes y dijo que “durante la pandemia mundial del virus, el interés en visitar Israel se ha mantenido alto y el Ministerio de Turismo de Israel ha trabajado arduamente para encontrar soluciones creativas para facilitar el regreso seguro de los turistas”.

El ministerio dijo que en los últimos meses había puesto en marcha un programa de prueba con “varios miles de turistas, principalmente de EE. UU. y Europa, visitando los sitios religiosos, históricos, culturales y naturales de Israel dentro de un entorno seguro y amigable para los turistas”.

Sin embargo, no todos los turistas serán elegibles para visitar Israel de inmediato, y los que vengan enfrentarán restricciones.

Solo se permitirá la entrada a turistas de países que no están definidos como “rojos” debido a las altas tasas de infección, aunque actualmente no hay países etiquetados como tales.

Bajo las nuevas regulaciones, solo los turistas que se hayan vacunado durante los 180 días antes de abordar el avión podrán ingresar a Israel. Deben transcurrir catorce días entre la segunda o tercera inyección del viajero y la entrada a Israel (para Johnson & Johnson, se requiere una dosis).

A partir de mediados del próximo mes, Israel permitirá la entrada a visitantes inoculados con la vacuna Sputnik V COVID-19 de Rusia, en un cambio de política para el país, que hasta ahora solo ha reconocido las inmunizaciones aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos.

El director general del Ministerio de Salud, Nachman Ash, confirmó el miércoles la medida a Radio del Ejército y dijo que quienes hayan sido vacunados con Sputnik V deberán someterse a una prueba serológica, además de las pruebas PCR estándar que todos los visitantes deben realizar antes de abordar su vuelo entrante y al llegar a Israel.

La prueba de serología, que detecta anticuerpos, verificará que quienes ingresan al país realmente están inoculados contra el coronavirus, dijo.

Según la normativa actual, los turistas comenzaron a llegar en grupos organizados en mayo, aunque con una capacidad muy limitada. Además, los familiares en primer grado de ciudadanos o residentes israelíes pudieron solicitar permisos para viajar al país.

Según las regulaciones actuales y nuevas, todos los viajeros a Israel deben realizar una prueba PCR dentro de las 72 horas anteriores a su salida y una segunda prueba cuando aterrizan en el aeropuerto Ben Gurion. Los viajeros vacunados deben permanecer en cuarentena durante 24 horas o hasta que reciban un resultado negativo en la prueba. Quienes no estén vacunados deben permanecer en cuarentena durante 14 días, que se puede acortar a siete días con dos pruebas negativas, los días 1 y 7.

Si bien la reapertura ha sido bien recibida por los funcionarios de turismo, ha recibido una reacción mixta de los funcionarios de salud con algunos preocupados de que expondrá a Israel a nuevas variantes.

“No deberíamos poner a prueba demasiado la inmunidad que hemos construido aquí”, dijo el profesor Gabi Barbash, ex director general del Ministerio de Salud, a The Times of Israel la semana pasada.

No rechazó la idea de dar la bienvenida a algunos turistas, pero dijo que teme que la escala de la reapertura (aceptar visitantes de todos los países) sea demasiado grande.

“No estoy en condiciones de decir [que está] mal o bien, pero estoy preocupado”, afirmó. “La preocupación es que se van a importar pacientes aparentemente inmunes, pero no realmente inmunes”.

Barbash está particularmente preocupado por Rusia, donde las muertes diarias por COVID acaban de alcanzar un nuevo récord, especialmente porque duda de la confiabilidad de la vacuna rusa Sputnik V. Israel ha decidido reconocer la vacuna a partir del 15 de noviembre, a pesar de que no tiene el sello de aprobación de la Organización Mundial de la Salud, en un aparente gesto diplomático hacia Rusia.

A diferencia de Barbash, el profesor Eyal Leshem, especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico Sheba, no está particularmente preocupado.

“El aeropuerto no es un punto débil hoy, y no ha sido un punto débil desde que alcanzamos una alta cobertura de vacunas”, dijo a The Times of Israel.

Leshem dijo que el coronavirus se transmite en los centros comerciales, escuelas, restaurantes, conciertos y otros lugares de Israel. Los vuelos entrantes son uno de los muchos vectores de virus, pero a menos que aumente el porcentaje de llegados que están infectados y pasan desapercibidos, no afectará significativamente las tasas de virus, cree.

“La mayoría de los países han sido mucho más permisivos que Israel. No es necesario seguir atacando a la industria de viajes. Podemos aceptar el riesgo basándonos en la suposición de que todavía hay alguna transmisión comunitaria en Israel, y las llegadas desde el extranjero solo se sumarán a esto un poco”.

Leshem dijo que antes de la vacunación generalizada, había una lógica para mantener alejados a los turistas, ya que un solo extranjero COVID positivo podía infectar a muchos otros. Pero el riesgo es mucho menor ahora que la inoculación ha reducido las tasas de transmisión.

Israel parece estar al final de su cuarta ola de coronavirus, ya que las nuevas infecciones y los casos graves han disminuido en las últimas semanas.

Hasta el domingo, había 218 casos graves de COVID-19 en Israel, frente a los 750 de hace un mes.

Solo el 0,64 por ciento de los examinados el domingo dieron positivo, una tasa que se encuentra en su punto más bajo desde principios de julio.

Hubo 225 nuevos diagnósticos de coronavirus el domingo, lo que eleva el número total de casos desde el inicio de la pandemia a 1.327.458.

No se reportaron nuevas muertes el domingo y el saldo se mantuvo en 8.100.

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