(JTA) – La historia del museo, cuyo nombre temporal es Casa del Destino, subraya cómo el legado del Holocausto impide que los judíos se integren plenamente en la sociedad húngara.
CNAAN LIPHSHIZ
Los viajeros habituales de Fiumei Way, una importante arteria de tráfico en el este de esta ciudad, ya están acostumbrados al inusual monumento que los lugareños llaman “la estrella judía”.
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Construido en 2015, el monumento comprende un corredor de metal de seis puntas de 60 pies de largo suspendido en el aire, conectando dos torres de vagones de ganado apilados. Parece un rayo de luz en forma de estrella de David que atraviesa un par de edificios de apartamentos.
Es, con mucho, el monumento más alto y llamativo del Holocausto en un país donde el trabajo de conmemorar el genocidio se complica por el hecho de que muchos lugareños en ese momento eran cómplices de él.
Tampoco está abierto, y no lo ha estado desde que se completó la construcción en 2015, lo que lo convierte en un símbolo infestado de ratas de $ 30 millones de las amargas luchas entre algunos líderes de la comunidad judía y el gobierno de derecha del primer ministro Viktor Orbán, y entre ellos mismos, sobre cómo conmemorar el Holocausto.
Recientemente, se han alcanzado hitos importantes en el esfuerzo por reiniciar el proyecto y sacarlo del estancamiento. Un grupo judío local ha reclutado a un equipo de historiadores prominentes que dicen estar comprometidos con la precisión histórica y con sacar al museo del debate político.
El primer ministro de Hungria, Viktor Orban (credito: REUTERS)
La historia del museo, cuyo nombre temporal es Casa del Destino, subraya cómo el legado del Holocausto impide que los judíos se integren plenamente en la sociedad húngara. También ilustra cómo los judíos húngaros están profundamente divididos sobre cómo conmemorar el Holocausto.
La saga comenzó en 2012, cuando el gobierno de Orbán eligió a Maria Schmidt, una historiadora de derecha cuyos críticos dicen que ha establecido paralelismos inapropiados entre el comunismo y el nazismo, para liderar el establecimiento de un nuevo museo del Holocausto en la antigua estación de tren de Józsefváros. Desde esta estación, que los visitantes pueden observar desde arriba después de subir al monumento de la estrella judía, los judíos de Budapest habían sido deportados a campos de exterminio durante la Segunda Guerra Mundial.
Debido a Schmidt, el proyecto tuvo un apoyo limitado en los círculos judíos desde el inicio. La apertura al mismo se evaporó por completo en 2014, cuando el gobierno de Orbán y Mazsihisz, el grupo judío más grande de Hungría, se enfrentaron públicamente por la erección por parte del gobierno de una estatua en honor a las víctimas del nazismo en Budapest. Los críticos dijeron que la estatua era un intento de encubrir la complicidad local.
La estatua presenta a un ángel, que muchos consideran que representa a Hungría, siendo atacado por un águila, que se cree que representa el nazismo. Orbán disputó esta interpretación e ignoró las protestas de Mazsihisz y más allá, lo que provocó una ruptura en las relaciones entre Mazsihisz y el gobierno. Mazsihisz dijo que boicotea el nuevo museo, al igual que Yad Vashem, el museo nacional del Holocausto de Israel.
La disputa ha dejado el museo, con sus 600,000 pies cuadrados de espacio, terminado pero sin amueblar, con palomas y murciélagos que se instalan en los muchos rincones disponibles para ellos en los 3 ½ acres que componen el museo Casa del Destino y el complejo del centro de aprendizaje en el octavo distrito de Budapest.
Sin embargo, se está avanzando hacia la apertura definitiva del museo.
En 2018, el gobierno entregó el control del museo a EMIH, un grupo judío húngaro. El líder de EMIH, el rabino Slomo Koves, dijo a la Agencia Telegráfica Judía en agosto que Schmidt está fuera de escena en el museo, que EMIH quiere renombrar como Etz Hayim, en hebreo para “árbol de la vida”. Koves espera tener el museo abierto para 2024.
El rabino Slomo Koves dentro del corredor elevado en forma de Estrella de David en el museo del Holocausto House of Fates (credito: CNAAN LIPHSHIZ / JTA)
“El museo tuvo un comienzo difícil”, dijo Koves, de 42 años, a JTA en el museo. “Y para algunos, tiene un estigma incluso sin ver el contenido. Estamos trabajando en el contenido que mostrará la tragedia del Holocausto en Hungría e inspirará esperanza para el futuro”.
No es una tarea tan sencilla, dado que los fondos para el museo provienen en gran parte del gobierno húngaro. Además de sus controvertidas acciones conmemorativas, el gobierno de Orbán ha mostrado un gran interés en nutrir narrativas históricas que sirvan a su estilo populista de patriotismo. Este objetivo apenas se logra al explorar la complicidad pasada en el genocidio y el antisemitismo institucionalizado que, según los historiadores, es parte integral de la historia del Holocausto aquí.
Una indicación importante de que el museo se ocuparía de estos temas llegó con la impresión en julio de un nuevo documento conceptual de 400 páginas para el nuevo museo. El cronograma del concepto, el primero completo realizado para las exposiciones del museo, comienza en 1867, cuando los judíos fueron igualados ante la ley en el Imperio Austro-Húngaro, y finaliza en 2021.
Obtenido exclusivamente por JTA, el documento incluye algunas verdades inconvenientes para los ultranacionalistas húngaros, que a menudo favorecen la opinión de que la persecución de los judíos del país comenzó cuando el ejército alemán invadió en 1944.
Miklos Horthy, el líder pro-fascista de Hungría antes de la invasión, a quien muchos nacionalistas hoy consideran un héroe, impuso “limitaciones a los derechos legales de los judíos húngaros”, afirma el documento. También toma nota de la infame ley Numerus Clausus, que el gobierno de Horthy promulgó en 1920. Restringiendo la asistencia de judíos a las universidades, se considera ampliamente como la primera ley antisemita del período de entreguerras en Europa.
En 1996, Gyula Horn, entonces primer ministro, se convirtió en el primer líder húngaro en reconocer la responsabilidad del estado por el Holocausto en Hungría. También se disculpó y tomó medidas para resolver los problemas de restitución. Varios de los sucesores de Horn repitieron la admisión, incluido Orban en 2017. Durante la Segunda Guerra Mundial, “decidimos que en lugar de proteger a la comunidad judía, elegimos la colaboración con los nazis”, dijo Orbán en un discurso ese año.
“La gendarmería y el ejército húngaros matan brutalmente a más de 3.000 civiles”, dice el documento en su descripción de la masacre de Novi Sad de 1941. “De julio a agosto de 1941, Hungría deportó brutalmente a aproximadamente 18.000 judíos húngaros”, dice una entrada diferente. La cronología también cubre el asesinato de miles de judíos por el Partido Arrow Cross, el régimen títere nazi de Hungría, en 1944.
“Este museo registrará y reflejará la responsabilidad, complicidad y colaboración en el Holocausto de todas las autoridades del estado húngaro antes y durante el Holocausto”, dijo Koves. El equipo de Koves ha recaudado hasta ahora 1,5 millones de dólares para crear el contenido. Otro dólar vino del gobierno.
Añadió que la discusión sobre la complicidad húngara aparecerá gradualmente a lo largo de la exposición, y solo después de presentar el contexto más amplio de la vida judía en Hungría.
El enfoque gradual no nace de ningún deseo de ser políticamente correcto, dijo.
En un país con una población judía de aproximadamente 47.000 personas, “el viaje escolar al museo del Holocausto será para muchos estudiantes el primer punto de contacto con cualquier cosa judía”, explicó Koves. “Esto aumenta las apuestas. Significa que no deberíamos abrir con el Holocausto o Auschwitz será la primera y única asociación de esos estudiantes con el judaísmo“.
Uno de los objetivos del museo es mostrar que “los judíos no solo eran víctimas desesperadas, sino personas dignas que se levantaron mental, espiritual y, a veces, incluso físicamente contra el mal”, dijo Koves.
Koves reclutó a un equipo internacional de historiadores respetados para unirse al comité directivo del museo. El equipo incluye a Yitzchak Mais, ex director de Yad Vashem; la erudita israelí sobre el Holocausto Esther Farbstein; y David Marwell, ex director del Museo de la Herencia Judía de Nueva York.
El espacio principal de 90 yardas de largo, con su línea de tiempo, está diseñado para que se vea en aproximadamente 60 minutos caminando en línea recta. Los espacios laterales estarán equipados con salas de proyección, pantallas interactivas y salas de proyección de inmersión panorámica, en las que los visitantes pueden pasar fácilmente un día entero, dijo Koves.
El museo también enfatizará los relatos personales. En una exhibición titulada “Encuentro con un sobreviviente”, los visitantes pueden estudiar un archivo digital de sobrevivientes individuales, completo con grabaciones de video y preguntas frecuentes, que pueden seleccionar y haber respondido en un mensaje pregrabado por el sobreviviente.
En uno de esos testimonios, Leo Adler, quien se mudó a los Estados Unidos después de sobrevivir al Holocausto siendo niño, recuerda la última vez que vio a su padre en una estación de tren en Munkács antes de que el padre fuera deportado para ser asesinado. “Me llamó aparte, me dijo: ‘Eres el mayor. Intenta cuidar a los niños, a tu madre’. Y el tren se fue lentamente”.
El equipo del museo ha registrado más de 150 testimonios de supervivencia en Hungría, Israel y Estados Unidos.
De aproximadamente 800.000 personas que vivían en áreas controladas por Hungría, más de 500.000 fueron asesinadas.
Algunos críticos insisten en que el museo está condenado al fracaso porque está irreversiblemente contaminado por el gobierno de Orbán, que inició la institución.
“No solo en el extranjero, sino también en Hungría, la Casa del Destino se recibe con sospechas”, dijo a JTA Laszlo Karsai, un destacado estudioso del Holocausto húngaro. Citó la participación de Schmidt, la controvertida historiadora.
De Mais, Karsai dijo: “Tal vez quiera crear un nuevo Disneyland del Holocausto en Budapest”. Sobre Koves, quien en 2007 recibió un doctorado en historia judía húngara de la Universidad de Debrecen, Karsai dijo: “No es un historiador.
Es el rabino de la corte de la actual cleptocracia de derecha, nacionalista, antisemita, xenófoba, autocrática, colaborador del primer ministro Orbán”.
Otros eruditos húngaros sobre el Holocausto están más dispuestos a darle una oportunidad al nuevo museo.
“Incluso antes de su creación, el museo fue absorbido por las batallas políticas de la izquierda y la derecha aquí en Hungría. Así que la lucha al respecto no es académica, es partidista”, dijo Janos Pelle, un historiador del Holocausto que participa en la redacción de algunos de los contenidos del nuevo museo.
Farbstein, cuya investigación se centra en cómo el Holocausto afectó a las comunidades judías ortodoxas en Hungría, dice que hasta ahora no ha encontrado censura ni intervención en su trabajo en el museo. Se irá si eso sucede, agregó.
“Francamente, acepté estar involucrada con el museo antes de saber todo sobre la intensidad del conflicto que lo rodea”, dijo Farbstein. Ahora que lo sabe, espera que el museo pueda lograr su objetivo de manera efectiva y digna a pesar de la situación, dijo.
“Seguramente es mejor intentar aprovechar la oportunidad que se brinda aquí, de un museo del Holocausto de clase mundial en Budapest, que prejuzgarlo y enterrarlo”, dijo Farbstein. “Voy a intentarlo porque creo que esto tiene la posibilidad de ser algo realmente valioso”.
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