Enlace Judío.- El Ministerio de Defensa de Israel ha firmado un acuerdo con el gobierno de Estados Unidos para adquirir 12 helicópteros Lockheed Martin CH-53K y dos aviones de reabastecimiento Boeing KC-46 adicionales, informó The Jerusalem Post.
La Delegación de Adquisiciones del Departamento de Defensa de EE. UU. firmó las cartas de aceptación (LOA) con Israel el jueves por la noche para reemplazar los helicópteros de carga pesada CH-53 Yasur de la Fuerza Aérea de Israel (FAI) y los aviones cisterna Ra’am (Boeing 707) que se requieren para vuelos en misiones de largo alcance.
“Estos acuerdos de adquisiciones son hitos importantes en los procesos de acumulación de fuerzas de las FDI”, dijo el ministro de Defensa, Benny Gantz. “Seguimos fortaleciendo nuestras capacidades y cambiando y adaptando nuestra Fuerza Aérea para enfrentar desafíos futuros tanto cercanos como lejanos”.
El acuerdo con respecto a los helicópteros se estima en USD $ 2 mil millones y se espera que el primero llegue a Israel a lo largo de 2026 y la opción de adquirir seis helicópteros adicionales. El acuerdo fue firmado con la Marina de los EE. UU. por el jefe de la Misión del Ministerio de Defensa ante el General de Brigada de EE. UU. (retirado) Michel Ben Baruch.
Israel anunció en febrero pasado que compraría un escuadrón de CH-53K sobre el CH-47 de Boeing para reemplazar su flota de helicópteros Yasur en la Base Aérea de Tel Nof. Utilizado por primera vez por la FAI en 1969, el Yasur es el helicóptero principal de la fuerza aérea utilizado para transportar soldados y equipo y ha participado en una amplia variedad de misiones, incluidas operaciones secretas, así como misiones de búsqueda y rescate.
Un helicoptero CH-53K (credito: LOCKHEED MARTIN)
Joshua (Shiki) Shani, director ejecutivo de Lockheed Martin Israel, dijo que la compañía “mantiene su compromiso de apoyar a la Fuerza Aérea israelí y proporcionarles el mejor helicóptero de carga pesada para sus misiones críticas, lo que ayudará a fortalecer la seguridad nacional de Israel durante las próximas décadas. Estamos seguros de que el helicóptero CH-53K, diseñado y construido por Lockheed Martin, es la solución más capaz, eficiente y confiable para satisfacer las necesidades de la Fuerza Aérea de Israel”.
Se firmó otro acuerdo por un valor aproximado de $ 1.1 mil millones para la adquisición de dos nuevos aviones de reabastecimiento de combustible Boeing KC-46, que se sumarán a los dos ya comprados.
El Departamento de Estado de EE. UU. aprobó la posible venta de hasta ocho aviones cisterna KC-46 y equipos relacionados a Israel en marzo pasado, lo que marca la primera vez que Washington permite que Jerusalem compre nuevos buques tanque. Hace dos semanas, Washington denegó la solicitud de Jerusalem de acelerar la entrega de dos aviones de reabastecimiento de combustible KC-46.
La plataforma se adaptará para cumplir con los requisitos operativos de la FAI y los sistemas israelíes se integrarán en las aeronaves.
La flota israelí de aviones Ra’am, cuyo número sigue siendo confidencial, son antiguos aviones civiles adaptados para usos militares, como el reabastecimiento aéreo de aviones de combate, así como su flota de aviones de transporte.
Los nuevos aviones cisterna KC-46 pueden repostar aviones con 1200 galones de combustible por minuto gracias a su brazo de repostaje ‘fly-by-wire’ de 55 pies. También puede tener cápsulas de reabastecimiento de combustible en el aire que permiten repostar tres aviones a la vez en tres o cuatro minutos.
Con un alcance de 11,830 km y la capacidad de descargar unas 207,000 libras de combustible, el KC-46 puede repostar más de 64 tipos diferentes de aeronaves y permitiría que decenas de aviones permanezcan en el aire por hasta 12 horas a un rango de 11,000 kilómetros.
“La adquisición de estas plataformas es parte de un programa a gran escala llevado a cabo por el Ministerio de Defensa junto con las FDI durante el último año y medio, con el objetivo de fortalecer sus capacidades, la acumulación de fuerzas y la preparación para enfrentar los problemas existentes y amenazas futuras”, dijo el ministerio en un comunicado. “Los planes de adquisiciones incluyen la compra de una nueva flota de aviones F35, aviones de reabastecimiento de combustible, helicópteros CH-53K, munición aérea avanzada, sistemas de defensa aérea, nuevas plataformas marinas y terrestres, así como sistemas cibernéticos”.
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