Enlace Judío México e Israel- Al ser publicada la entrevista del Dr Gerardo Gorodischer en Enlace Judío, el Dr. Michael Ehrlich, investigador de la Universidad Bar-Ilan, se comunicó con la redacción de nuestro medio para precisar que disiente de los números relativos a la población de chilenos palestinos mencionados en el reportaje.
Por lo cual envía los resultados de una investigación propia, que se puede consultar aquí.
“Los resultados de las elecciones presidenciales en Chile, en las cual venció Gabriel Boric, dirigieron nuevamente la atención a la comunidad palestina radicada en el país. Gerardo Gorodischer, el presidente de la comunidad judía de Chile afirmó en una entrevista a Enlace Judío: “Los judíos estamos entre 15 mil y 18 mil activos dentro de la comunidad; mientras que la comunidad palestina de Chile son 400 mil.” Gorodischer añado que los palestinos y los judíos llegaron juntos a Chile, a partir del fin de la primera guerra mundial, al año 1918.
Sin embargo, un estudio que publiqué hace tres años indica que los datos demográficos y históricos son muy diferentes.
Primero hay que subrayar que Gorodischer comparó entre dos datos distintos. Hay una clara distinción entre gente de origen palestino o judío, y miembros de ambas comunidades. Por ejemplo, en Chile viven alrededor de 70,000 personas de origen judío, que tienen el derecho de naturalizarse a Israel gracias a la “Ley del Retorno” (Jok HaShevut) (Eso mencionó Gorodischer, nota de la redacción).
La mayoría de ellos no están envueltos en actividades de la comunidad judía, y tampoco tienen la intención de materializar su derecho y inmigrar a Israel. Igualmente, hay mucho mas chilenos de origen palestino que personas que están involucradas en las diversas actividades de la comunidad palestina. Habiendo dicho esto…
¿Cuántos son los chilenos de ascendencia palestina?
Según la Guía Social de la Colonia Árabe en Chile, que publicó Ahmad Hasan Mattar al año 1941, sólo había en Chile 1,206 familias y 6,590 personas de origen palestino.
60% de ellos eran procedentes de la región de Belén. La familia promedia de chilenos de origen palestino tenía 3.5 descendientes . Al mismo tiempo, la comunidad judía era casi doble de tamaño, y contaba alrededor de 13,000 miembros.
En 1941, 85% de los miembros de la comunidad palestina habían nacido en Palestina. En 1970, a situación se había trasformado radicalmente, así que 85% de los chilenos de origen palestino nacieron en Chile, y en el año 2000, casi todos nacieron en Chile. Eso significa, que palestinos casi no emigraron a Chile después del año 1941.
Si las cifras de inmigrantes después de 1941 hubiera sido importantes, el porcentaje de nacidos fuera de Chile debería haber sido considerablemente más alto en 1970 y 2000.
Metodología de la investigación
En mi investigación estudie exhaustivamente los datos de 60 familias palestinas que habitaban en 1941 en Santiago. Entre ellas había 22 matrimonios endogámicos y 11 parejas exogámicas. 8 fueron solteros/as o viudas/os, y sobre los 19 matrimonios sobrantes los datos no eran suficientes para determinar las orígenes de las esposas. Esos datos indican que en 1941 un tercio de los matrimonios de los inmigrantes y sus hijos fueron mixtos. Durante las generaciones posteriores esa tendencia se intensificó.
Según los hallazgos de mi investigación, la mitad de las familias palestinas llegaron a Chile durante los cinco años antes de la Primera Guerra Mundial. Eso ocurrió por motivos domésticos en el imperio otomano, y asimismo coincidió con la saturación de inmigrantes en las ciudades principales de la costa atlántica del continente y el auge de la transportación marítima entre Europa y la costa pacífica de los EE.UU., vía el Estrecho de Magallanes.
La ocupación británica de Palestina durante la guerra suscitó la esperanza que el país estaba al borde de una nueva era de paz y prosperidad, especialmente entre los cristianos. Consecuentemente, el ritmo de la emigración del país se ralentizó considerablemente en comparación con los años antes la guerra.
La apertura del Canal de Panamá en 1914 cambió el rumbo de la inmigración palestina a América. Después de la Primera Guerra Mundial, las comunidades palestinas en la costa del Pacífico de América Central se expandieron. Esas comunidades, tanto como la chilena, incluyen un segmento importante de procedentes de la región de Belén.
¿Cuántos cristianos residían en la región de Belén antes de la emigración masiva hacia América?
Según investigadores europeos y estadounidenses, en 1880 residían en Belén 4,600 cristianos. En 1910 ya fueron 7,700, pero en 1922 contaban solamente 5,383 residentes (La región de Belén incluye también las aldeas de Bet-Yala y Bet-Sajur, sobre las cuales hay menos datos demográficos. Sin embargo, se trata de dos aldeas que al comienzo del siglo 20 tenían una población de pocos miles de habitantes).
En otras ciudades y aldeas palestinas, los datos demográficos antes y después de la guerra fueron más o menos estables. En años posteriores la población cristiana de la región creció progresivamente. En 1945, la población cristiana de la región de Belén incluía cerca de 12,000 personas, lo que indica que el ritmo de la emigración de la región fue relativamente moderado.
¿Cuántos palestinos de la región de Belén viven hoy alrededor del mundo?
No hay datos sobre ese tema y todas las cifras están basadas sobre estimaciones. El único dato existente es, según la información suministrada por la Autoridad Palestina, que hoy viven en la región de Belén cerca de 20,000 cristianos.
Los otros viven en varios países alrededor del mundo. Entre ellos, hay por supuesto muchos que están totalmente asimilados en las sociedades circundantes y no mantienen contacto cualquiera con la patria de sus antepasados.
Chile alberga la comunidad más grande de ellos fuera de Palestina. Considerando las cifras mencionadas anteriormente, 20-30,000 personas parece una aproximación muy favorable. Como los procedentes de la región de Belén constituyeron 60% de los inmigrantes palestinos, es razonable sugerir que hay algo como 50,000 chilenos de origen palestino. El número de los miembros activos en la comunidad es mucho inferior.
Sin embargo, es innegable es que la comunidad palestina en Chile es mucho más visible y vocal que la judía. Ese fenómeno merece una discusión independiente.
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