Enlace Judío.- En el ojo de la tormenta Ómicron, algunos médicos en Israel observan horrorizados cómo también aumentan los casos de gripe, temiendo que el llamado ‘efecto twindemic’ (dos pandemias paralelas) pueda abrumar a los hospitales.
Juntas, las dos enfermedades podrían suponer una “gran carga” para el sistema médico y costar vidas, advierte el médico del Hospital Hadassah, aunque el jefe del [Hospital] Ichilov cree que Israel puede gestionarlas con calma.
“La principal preocupación es que podría haber una carga insoportable para el sistema médico que podría costar vidas”, dijo el profesor Ran Nir-Paz, especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico Hadassah en Jerusalén, a The Times of Israel, y enfatizó que él ve este escenario “no tan pesimista, sino tan realista”.
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Después de un invierno prácticamente libre de gripe el año pasado, un número significativo de casos es preocupante, dijo, y señaló que el desafío de la gripe se ve acentuado por el bajo número de personas que se vacunan contra la gripe y una aparente baja efectividad de la vacuna contra la gripe de este año.
“Los recursos que antes solo se daban a COVID tendrían que dividirse entre COVID y la gripe, y esto significaría demasiada tensión y podría costar vidas”, dijo.
Pero no hay consenso sobre este sombrío panorama. El ex comisionado del coronavirus, el profesor Ronni Gamzu, dio una evaluación mucho más optimista de la amenaza de la influenza durante una conferencia de prensa la semana pasada, insistiendo en que el espectro de una amenaza conjunta “no es un problema real”.
Un paciente de Covid en la sala de coronavirus del Hospital Hadassah Ein Kerem recibe la visita de un miembro de la familia que lo conecta con otros miembros de la familia a traves de un chat de video en la sala de coronavirus en Jerusalen el 27 de diciembre de 202 (Foto de Olivier Fitoussi / Flash90/archivo)
La preocupación por la gripe se centra en el aumento de casos y la decepción por la adopción de las vacunas contra la gripe. Las cifras del Ministerio de Salud publicadas la semana pasada mostraron que desde septiembre 2.825 personas han sido hospitalizadas por la gripe, incluidos 863 niños y 181 mujeres embarazadas y madres primerizas. Una portavoz de Leumit, uno de los cuatro proveedores de atención médica de Israel, dijo a The Times of Israel que los médicos están viendo más casos de los esperados.
Los equipos de salud de la comunidad informan una demanda moderada de vacunas contra la influenza. La aceptación de las vacunas contra la gripe ha bajado un 32% en Leumit, dijo la portavoz a The Times of Israel. Solo 75,000 de los 720,000 miembros de Leumit se vacunaron contra la influenza este año en comparación con 110,000 el año pasado y 100,000 el año anterior.
El mayor proveedor de atención médica, Clalit, está experimentando un letargo similar. “Estamos entre dos tercios y tres cuartos de la inmunización habitual de años anteriores contra la gripe para adultos y niños”, dijo el profesor Amnon Lahad, director del distrito de Jerusalén de Clalit. “Y es en gran parte porque la población está cansada. Si le dice a la gente que se vacune contra la gripe, la gente dirá ‘Lo haré en otro momento’ “.
Gamzu, director ejecutivo del Centro Médico Tel Aviv Sourasky, más conocido como Hospital Ichilov, dijo que no considera que las hospitalizaciones por influenza sean particularmente altas y cree que las precauciones contra el coronavirus también protegen contra su transmisión.
“No veo un problema real aquí”, comentó. “Nuestros departamentos de medicina interna están abarrotados, pero eso no está causando los picos muy altos que estábamos acostumbrados a ver en los inviernos muy sobrecargados, por lo que no estoy seguro de que tengamos una situación difícil en este sentido”.
En su análisis, los hospitales están bien abastecidos y bien preparados, y listos para hacer frente a los desafíos del invierno.
Pero Nir-Paz insiste en que la ecuación es simple: dos enfermedades infecciosas potencialmente graves que se propagan rápidamente constituyen una amenaza. “Si muchas personas se enferman de influenza y la mortalidad aumenta, la gente pagará un precio”, dijo.
“Tuvimos suerte el año pasado de no ver prácticamente ningún caso de gripe debido al distanciamiento social y cualquier otro factor que no comprendamos completamente, pero este año la aceptación de la vacuna por parte de la comunidad es menor por muchas razones sociológicas, ya que las personas toman un apostar y pensar que protegerán contra COVID pero pueden arriesgarse con la gripe.
“La eficacia de la vacuna contra la gripe para prevenir la infección es del 20% al 60% cada año, pero también previene la enfermedad entre un mayor porcentaje de personas”. Este año, dijo, se cree que la efectividad está en el extremo inferior del espectro.
Una ilustración 3D del virus de la influenza en colores de fondo. (iStock a traves de Getty Images)
“Aparentemente, la cepa es H3N2, que tiene cambios importantes en el virus que reducen la eficacia de las vacunas”, observó. “Es parte de la vacuna, pero no en su forma exacta. Así que tenemos una combinación de menor aceptación de vacunas y menor eficacia de las vacunas”.
La investigación preliminar sobre las vacunas contra la gripe sugiere que la edición de esta temporada tiene una eficacia limitada, ya que la cepa de la gripe que se está propagando detectó mutaciones que la hacen incompatible con la vacuna. Un equipo de investigadores estadounidenses escribió en un estudio, que aún no ha sido revisado por pares: “Nuestros estudios sugieren que el nuevo 2a2 H3N2 se replica de manera eficiente en las células de las vías respiratorias humanas y puede eludir parcialmente los anticuerpos provocados por las vacunas contra la influenza del hemisferio norte 2021-2022 adaptadas al huevo.”
Al comentar sobre los desafíos para las próximas semanas, Nir-Paz dijo: “Ómicron es un tsunami, la influenza es una tormenta y la combinación de ambos es impredecible. Tenemos que intentar gestionar ambos”.
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