Joven ortodoxa de NJ representará a Israel en Beijing 2022 en patinaje sobre hielo

Enlace Judío.- En una verdadera “historia de Cenicienta”, Hailey Kops, una joven ortodoxa de Nueva Jersey, se prepara para enfrentarse a los mejores patinadores sobre hielo del mundo representando con orgullo a Israel en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing, publicó Jewish Press.

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Kops y su pareja, Evgeni Krasnopolski, de 33 años, se clasificaron recientemente para la competición de patinaje sobre hielo por parejas en los Juegos Olímpicos, que tendrán lugar el próximo febrero. Desafiaron todos los pronósticos terminando entre los tres primeros en un evento clasificatorio para los Juegos Olímpicos en Alemania, logrando sus boletos para China, ya que solo habían entrenado juntos como compañeros de patinaje durante tres meses.

Kops dijo que su viaje comenzó a los 3 años, cuando se ató los patines por primera vez y marchaba sobre el hielo mientras su madre Lisa, campeona de patinaje artístico y entrenadora, dirigía las sesiones de entrenamiento de patinaje.

A los 6 años, Kops ya se despertaba a las 5 a. m. para practicar patinaje antes de ir a la escuela y regresaba a la pista después de clases para seguir practicando. Unos años más tarde, su talento comenzó a llamar la atención.

“Cuando comencé a competir, me di cuenta de que me encantaba actuar mientras competía y la adrenalina, y a los 11 o 12 años, uno de mis entrenadores [entonces] me dijo: ‘Voy a conseguir que vayas a los Juegos Olímpicos’. Otros comenzaron a decir que tenía mucho potencial en el deporte”, dijo Kops.

A los 13 años, la Federación de Patinaje sobre Hielo de Israel la invitó a probar con el equipo de Israel. La federación realiza su entrenamiento durante todo el año cerca de su casa en Nueva Jersey, ya que Israel tiene instalaciones limitadas para patinar sobre hielo.

Por conveniencia y su amor por Israel, Kops probó, formó parte del equipo y poco después obtuvo su ciudadanía israelí.

“Siempre había sido un sueño mío patinar para Israel. Como niña religiosa judía criada como ortodoxa moderna, sé que Israel es nuestro hogar. Siempre fue parte de mi plan intentar patinar para Israel”, dijo.

El patinaje se convirtió en una parte tan integral de su vida que Kops estudió en casa durante toda la escuela secundaria para poder concentrarse en su pasión.

Pero en 2019, tras lograr el éxito a nivel internacional, Kops, que había sufrido varias lesiones en la rodilla y se había perdido experiencias como adolescente, decidió alejarse del deporte porque su corazón no estaba completamente en él.

“No fui a la escuela secundaria y no tuve una vida adolescente normal, así que decidí colgar mis patines. No era justo para mi equipo si ya no estaba ‘entregada por completo’”, dijo.

Sin embargo, después de asistir a un seminario religioso en Israel en 2020-2021 para su año sabático posterior a la escuela secundaria en junio pasado, en su primer día en casa, Kops recibió una llamada del director de la Federación de Patinaje sobre Hielo de Israel, Boris Chait, quien dijo que Krasnopolski tenía necesidad imperiosa de una compañera para intentar clasificarse para esta tercera Olimpiada.

Kops acordó desempolvar sus patines después de dos años fuera del hielo y salir de su retiro y, a pesar de la ventana extremadamente corta, la pareja logró clasificarse, terminando por delante de algunos de los mejores patinadores del mundo, incluso de las potencias de China y Bielorrusia.

“[Kops y Krasnopolski] hicieron historia clasificándose para los Juegos Olímpicos después de entrenar juntos solo durante tres meses”, dijo Chait a JNS. “Por lo general, las parejas tienen que estar juntas durante varios años. Lo lograron venciendo a equipos muy capaces”.

Kops dijo sobre su compañero: “Le tengo mucho respeto y es un patinador súper talentoso. Tener la oportunidad de patinar con un atleta olímpico en tres ocasiones es asombroso en sí mismo”.

“Antes éramos amigos, así que teníamos esta base de amistad cuando empezamos a patinar juntos. Creo que es muy importante en una sociedad cuando hay respeto mutuo, lo hace mucho más fácil. Y me ha ayudado mucho a prepararme ya que tiene mucha experiencia y ha pasado por esto antes”.

La semana pasada, la pareja estuvo en Israel para la competición de patinaje más importante del país antes de regresar a EE. UU. para continuar entrenando. En enero, competirán en los Campeonatos de Europa antes de los preparativos finales para los Juegos Olímpicos.

Otro desafío al que se enfrentó Kops a lo largo de su viaje es que observa el Shabat. Como resultado, si la competición era un viernes por la noche iba a pie a las pistas y su familia hablaba con los emisarios locales de Chabad para que la ayudaran con el alojamiento, la comida u otras necesidades religiosas.

Kops tuvo que encontrar el equilibrio entre el mundo judío ortodoxo y el mundo del patinaje competitivo. Sin embargo, aunque al principio fue un desafío muy difícil, con los años ha aprendido a adaptarse.

“Es bueno sentir que puedo ser religiosa y competir. En el pasado era muy difícil, pero ahora es normal para mí guardar Shabat, mantener el kosher, y realmente quiero aferrarme a eso”. En cuanto a sus expectativas en los Juegos Olímpicos, Kops dijo que sería muy difícil para un equipo nuevo subir al podio, pero que estará ahí dándolo todo.

“Mi objetivo personal es patinar limpio, llegar a la final e intentar conseguir una medalla”, dijo. “Cada vez que subo al hielo, sea en una competición pequeña o grande, trato de hacerlo lo mejor que puedo”.

Chait agregó: “Solo 19 parejas de todo el mundo llegaron a los Juegos Olímpicos. Llegar ya se considera una ‘victoria’ y un logro de por vida”.

La madre de Kops, Lisa, junto con su padre, Steven, son sus mayores admiradores. Han viajado con ella a competiciones de todo el mundo y estaban en Alemania cuando la pareja se clasificó para los Juegos Olímpicos.

“Creo que todos los padres quieren que sus hijos persigan su pasión y sueños, sin importar cuán grandes, desafiantes y potencialmente inalcanzables puedan ser esos sueños”, dijo Steven a JNS, y señaló que [el hecho de que] Hailey representara a Israel “ha sido el mayor honor para nosotros como familia”.

“Dos de mis tres hermanos viven en Israel y también tenemos mucha familia extendida en Israel. No creo que haya un ojo seco en la sala cuando Hailey y sus compañeros atletas israelíes salgan durante la ceremonia de apertura con la bandera israelí y con la bandera israelí en sus chaquetas”.

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