Los Minkowski, tres de los mejores científicos de Europa

Enlace Judío México e Israel / Efraim Palvanov- Hermann Minkowski (1864-1909) nació en la actual Lituania, que entonces formaba parte de Rusia y anteriormente de Polonia, en el seno de una familia judía acomodada. Su padre era un comerciante que pagó la construcción de la famosa Sinagoga de Kovno. En 1872, los Minkowski huyeron de las persecuciones del Imperio ruso y se instalaron en Alemania.

Hermann siguió estudiando matemáticas y física. En 1883 ganó el Premio de Matemáticas de la Academia Francesa de Ciencias. Se doctoró dos años después y enseñó en las universidades de Bonn, Konigsberg, Gottingen y Zúrich (donde fue profesor de Albert Einstein). Resolvió una serie de grandes problemas matemáticos y mejoró la teoría de la relatividad de Einstein, llegando a lo que hoy se denomina “espacio-tiempo de Minkowski”. Proporcionó la prueba matemática para unificar el espacio y el tiempo en un continuo espacio-tiempo singular. Lamentablemente, Minkowski falleció muy joven a causa de una apendicitis repentina.

Su hermano mayor fue Oskar Minkowski (1858-1931), que estudió biología y medicina. Llegó a ser profesor en la Universidad de Breslavia. (Como los judíos tenían prohibido ocupar esos puestos en aquella época, Minkowski tuvo que convertirse nominalmente al cristianismo). En 1889, Minkowski realizó varias operaciones en perros y demostró la relación entre el páncreas y la diabetes. Junto con Josef von Mering, Minkowski descubrió cómo el páncreas controlaba los niveles de azúcar en la sangre, lo que posteriormente condujo al descubrimiento de la insulina. En la actualidad, el Premio Minkowski se concede cada año por los avances en la investigación de la diabetes.

Su hijo fue Rudolph Minkowski (1895-1976), que estudió astronomía. Realizó importantes trabajos relacionados con las supernovas, y más tarde se convirtió en el director del famoso Observatorio de Palomar, donde descubrió varios asteroides y nebulosas. También realizó importantes contribuciones en el campo de la astrofísica, y en 1961 recibió la Medalla Bruce por sus extraordinarios logros en este campo. El cráter Minkowski de la Luna lleva su nombre.

Fuente: Jew of the Week