Enlace Judío – Henry Birnbaum nunca imaginó que la habilidad de su abuelo para falsificar sellos de tinta en los documentos de identidad lo salvaría durante el Holocausto.
Birnbaum nació en Amberes (Bélgica) en el seno de una familia religiosa. Sus amigos pertenecían a grupos juveniles sionistas. Durante la guerra, su madre y su tía de Birnbaum sobrevivieron con documentos e identidades falsas, y aún así los oficiales nazis intentaron arrestar a la familia en dos ocasiones.
“Una vez más, con dos personas mayores y enfermas en la cama y los dos niños escondidos aterrorizados, la madre y la tía de Birnbaum lograron convencer a los alemanes, y se fueron con las manos vacías”, relata una nueva exposición en Yad Vashem titulada “Recuerda tu nuevo nombre: Sobrevivir al Holocausto con una identidad falsa”.
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Birnbaum es uno de los 14 sobrevivientes que aparecen en la exposición en línea que coincide con el Día Internacional de la Conmemoración del Holocausto, el 27 de enero.
“Cada una de las historias es única, pero el hilo conductor del temor absoluto de ser descubierto como judío es algo que atraviesa todas las historias”, comentó Amanda Smulowitz, investigadora de Yad Vashem e hija de Henry Birnbaum, quien falleció el año pasado.
“Recuerda tu nuevo nombre” es la más reciente de las 150 exposiciones en línea en seis idiomas organizadas por Yad Vashem. Los artefactos de la colección permanente dan vida a los relatos, incluyendo el uso de documentos falsificados y pertenencias personales de los sobrevivientes.
Un documento de identidad falsificado a nombre de Maria Van den Brink (Yad Vashem)
“Todos estos artefactos lo hacen personal y vivencial. Intentamos hacer accesible este material que mucha gente no conoce”, dijo Smulowitz a The Times of Israel.
El año pasado, tras la muerte de su padre, Smulowitz donó las fotografías originales de su familia a Yad Vashem.
Aunque el tema de las identidades falsas aparece en el testimonio de muchos sobrevivientes, esta es la primera vez que Yad Vashem abre una exposición que refleja las experiencias de los judíos que sobrevivieron en esas circunstancias.
Documentos falsificados a nombre de Victor Michault (Yad Vashem)
“Algunos de los sobrevivientes fueron niños que tuvieron que integrarse en nuevos hogares y entornos en un idioma extranjero. Es alucinante e increíble leer los relatos de la exposición”.
Nadie podía saber que éramos judíos
Otra sobreviviente es Ida Krayz, nacida en Moldavia en 1914. En 1941, vagaba entre ciudades ucranianas bajo una identidad falsa para evitar ser capturada.
“Mi lecho era el campo y el bosque”, dijo Krayz, quien dirigía un orfanato antes de la guerra. “Y mi sustento eran penas y piojos”.
Cuando Krayz volvió a casa, se enteró que su familia había sido asesinada en Babyn Yar, a las afueras de Kiev.
“¡Los alemanes se llevaron a tu madre y a tu hijo a Babyn Yar! En Babyn Yar enterraron vivos a 2,000 niños. La tierra a Krayz.
Poco después, Krayz fue capturada por los nazis y enviada a un campo de prisioneros de guerra. Allí adoptó el nombre de Lidia Wladimirowna Tyszczenko para ocultar su judaísmo.
Posteriormente logró escapar con la ayuda de partisanos rusos. Se unió felizmente a ellos en el bosque, donde pudo regresar a su verdadera identidad.
“Era preferible unirse a los partisanos”, recuerda Krayz. “No pensaba renunciar a mi vida tan fácilmente”.
Libro de cupones de ropa a nombre de Victor Michault (Yad Vashem)
Las circunstancias para los judíos que vivían con identidades falsas variaban mucho. Algunos niños se ocultaban con familias adoptivas y otros vivían totalmente escondidos. Ellos necesitaban documentos falsos para obtener cartillas de racionamiento de alimentos.
“Intentamos transmitir lo que realmente significaba vivir bajo una identidad falsa durante el Holocausto”, dijo Smulowitz. “Realmente no es nada sencillo. Algunas personas tuvieron que borrar sus identidades anteriores y abandonar todo lo que conocían. Muchos niños tuvieron que aprender oraciones cristianas”.
Un relato muy particular es el de Brenda Pluczenik-Schor, quien vivió bajo una identidad falsa en Budapest con su marido y sus hijas. En todo momento, las niñas tenían que estar preparadas para recitar sus nuevos nombres y otros datos en caso de que los alemanes entraran al departamento.
Zuzia Fischhab y su hijo Jerzy en Cracovia, 1936 (Yad Vashem)
“A menudo despertaba a los niños en medio de la noche, para verificar si recordaban sus nuevos nombres incluso entre sueños. Les repetía una y otra vez que nadie podía saber que éramos judíos”, escribió Pluczenik-Schor en sus memorias.
Los padres de Pluczenik-Schor fueron asesinados por los nazis, pero ella, su marido y sus hijos sobrevivieron al Holocausto con la ayuda de documentos falsos.
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