Nuevo frente de batalla de BDS contra Israel surge en el mundo de las inversiones

(JTA) – Acusan a la empresa multimillonaria Morningstar de investigación de inversiones en Chicago de alejar a los inversores de Israel, y ahora la está investigando la Junta de Política de Inversiones de Illinois

ASAF SHALEV

El cambio de rumbo en Morningstar se produjo a principios de diciembre, unas dos semanas antes de que la Junta de Políticas de Inversión de Illinois colocara a la compañía en su lista negra, lo que habría impedido que los sistemas de pensiones estatales invirtieran en ella.

Según las quejas presentadas por primera vez por Jlens, que aboga por Israel en el mundo de las inversiones, la subsidiaria de Morningstar, Sustainalytics, aleja a los inversores de Israel inflando indebidamente las calificaciones de riesgo y controversia del país, lo que, para Jlens y sus aliados, equivale a un boicot antisemita a Israel.

“Con la compra de Sustainalytics en 2020, Morningstar se unió al movimiento anti-Israel y antisemita de boicot, desinversión y sanciones, y se está beneficiando y promoviendo productos y servicios que discriminan y promueven la desinversión de Israel”, dijo la directora ejecutiva de Jlens, Julie Hammerman a la Agencia Telegráfica Judía por correo electrónico.

La disputa entre Morningstar y los activistas proisraelíes es el último frente en la batalla contra el boicot a Israel. Los inversores que quieren invertir su dinero en empresas socialmente responsables buscan empresas como Morningstar para evaluar el comportamiento ambiental, social y de gobierno, (ESG, por sus siglas en inglés).

Dado que Israel es el objetivo frecuente de la condena de las Naciones Unidas y ha sido criticado por varios grupos de derechos humanos, más recientemente Amnistía Internacional, los partidarios de Israel temen que compañías como Morningstar, sin saberlo o bajo la presión del movimiento de boicot a Israel, agreguen compañías israelíes y compañías de negocios en Israel a listas de malos actores corporativos, provocando la huida de capital del país.

El único trabajo de los siete miembros de la Junta de Políticas de Inversiones de Illinois es garantizar que los sistemas de pensiones estatales cumplan con una ley de Illinois contra la inversión en ciertas empresas que hacen negocios en Irán y Sudán, y la prohibición de inversiones en empresas que boicotean a Israel.

“Sería totalmente justificado agregar Morningstar a la lista estatal de inversiones prohibidas hoy”, dijo Andrew Lappin, presidente del Comité de Restricciones al Boicot a Israel de la junta, en su última reunión trimestral el 22 de diciembre, según sus comentarios escritos, obtenidos a través de una solicitud de registros públicos de Illinois. “Morningstar, sin embargo, nos pide que dejemos de dar la lata una vez más”.

Lappin calificó el anuncio de Morningstar de una investigación de terceros por parte del bufete de abogados White & Case como “una desviación sorprendente de sus declaraciones públicas durante el año pasado”. Dijo que acordó retrasar la decisión sobre Morningstar hasta la reunión de la junta en marzo, cuando se espera que los hallazgos de la investigación estén disponibles.

Lappin es uno de los tres miembros de la junta de política de inversión que tiene vínculos con organizaciones pro-Israel. Todos fueron designados por los gobernadores de Illinois. Un cuarto miembro también fue designado por el gobernador, y los tres puestos restantes están ocupados por representantes de los sistemas públicos de pensiones de Illinois.

Morningstar sería la primera empresa en Estados Unidos en ser incluida en la lista de empresas que boicotean a Israel, uniéndose a otras 40 empresas de todo el mundo.

La empresa más reciente en aparecer en la lista es el conglomerado británico Unilever, la empresa matriz de la marca de helados de Vermont Ben & Jerry’s, que anunció el año pasado que ya no permitiría que sus helados se vendieran en Cisjordania. Ben & Jerry’s dijo que era “inconsistente con nuestros valores” que el helado se vendiera en territorio palestino ocupado por Israel.

El anuncio de Ben & Jerry’s fue uno de los reproches más destacados a la política israelí por parte de una empresa importante. Y a pesar de que estaba dirigido a las ventas más allá de la Línea Verde de Israel y no a Israel propiamente dicho, el movimiento para boicotear, desinvertir y sancionar a Israel, conocido como BDS, adoptó la medida como una victoria. También tuvo consecuencias generalizadas para la empresa, ya que Illinois y otros estados activaron rápidamente sus leyes anti-BDS recién escritas para castigar a Unilever.

Cada vez más, los inversores que buscan “hacerlo bien haciendo el bien” están sopesando sus inversiones de acuerdo con factores ambientales, sociales y de gobernanza.

“Con el tremendo crecimiento en la inversión de ESG, este es el tsunami de BDS en el que debemos centrarnos”, dijo Jay Tcath, vicepresidente ejecutivo del Fondo Unido Judío/Federación Judía de Chicago Metropolitano, a la Agencia Telegráfica Judía. “Ben and Jerry’s deja un mal sabor de boca. Pero la economía israelí y el paladar israelí realmente no se ven amenazados por Ben and Jerry’s”.

Tcath es parte de un nuevo grupo de trabajo de organizaciones judías que prestan mucha atención a la inclinación de Wall Street hacia lo que también se llama inversión socialmente responsable. Convocado por las Federaciones Judías de América del Norte, el grupo de trabajo incluye a Hammerman of Jlens, representantes de organizaciones comunitarias judías en estados con leyes anti-BDS y personal de la Fundación para la Defensa de las Democracias, un grupo de expertos de tendencia derechista.

El grupo de trabajo está examinando en qué medida las empresas involucradas en el movimiento ESG están apuntando a empresas israelíes y empresas que hacen negocios en Israel.

“Las federaciones judías junto con otras organizaciones judías han estado preocupadas porque algunas empresas de ESG parecen señalar injustamente a Israel al calificar los riesgos de inversión”, dijo a JTA Elana Broitman, vicepresidenta sénior de asuntos públicos de JFNA, por correo electrónico. “Esto bien podría violar varias leyes estatales anti-BDS”.

En Illinois, Tcath ha estado asesorando a Lappin y otros miembros del comité. Los correos electrónicos obtenidos a través de una solicitud de registros públicos de Illinois muestran que Tcath y Lappin colaboraron para diseñar una lista de demandas que Lappin presentó a Morningstar en la reunión de diciembre.

Un alto funcionario de la federación judía de Chicago, Tcath dijo que ha dedicado un tiempo considerable a su trabajo en Morningstar en medio de sus responsabilidades regulares en la federación. “Pero este problema amerita casi cualquier gasto de tiempo, y no solo por mí”, dijo.

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