Victor Goldschmidt, el padre de la geoquímica

Enlace Judío México e Israel / Efraim Palvanov – Victor Moritz Goldschmidt (1888-1947) nació en Suiza, hijo de un químico judío-austríaco. La familia se trasladó a Noruega en 1901 y Goldschmidt estudió química y geología en lo que se convertiría en la Universidad de Oslo. Se doctoró con sólo 23 años y ganó un prestigioso premio por su tesis. Ese mismo año se convirtió en profesor asociado. En 1929, Goldschmidt ocupó la cátedra de minerología de la Universidad de Gotinga, pero dimitió seis años más tarde en protesta por el antisemitismo y regresó a Oslo.

Uno de sus descubrimientos clave fue la “regla de la fase mineralógica”, seguida de una lista más larga de las Leyes Geoquímicas de la Distribución de los Elementos. Por este trabajo pionero (y por escribir literalmente el primer libro de texto sobre geoquímica), se le ha llamado el “Padre de la Geoquímica”.

En 1942, los nazis ocuparon Noruega y arrestaron a Goldschmidt. Fue llevado al campo de concentración de Berg, donde cayó gravemente enfermo. Estaba a punto de ser deportado a Auschwitz cuando un grupo de colegas intervinó y convenció a los nazis de que sus conocimientos científicos les serían útiles. Goldschmidt pudo finalmente escapar a Suecia, y desde allí fue llevado de contrabando a Inglaterra por una unidad de inteligencia británica. Ayudó al esfuerzo bélico británico, fue elegido miembro de la Royal Society y continuó su trabajo en el Instituto Macaulay de Investigación del Suelo. Regresó a Noruega tras la guerra, pero murió poco después. Goldschmidt recibió muchos premios, entre ellos el de ser nombrado caballero por el rey de Noruega. La región noruega de Goldschmidtfjella lleva su nombre, así como el mineral goldschmidtita (KNbO3).

Fuente: Jew of the Week