Enlace Judío – Si bien Israel no cosechó ninguna medalla en los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing, superó sus propias expectativas, acumulando logros para un país con muy poca cultura de deportes de invierno, informó The Times of Israel.
La mayor victoria de Israel en los Juegos provino del esquiador Barnabas Szollos, quien logró un sorprendente sexto puesto en la combinada alpina masculina, el mejor resultado de esquí olímpico de la historia de Israel.
El sexto lugar de Szollos coincidió con el mejor ranking de los Juegos Olímpicos de Invierno de Israel, que se estableció hace dos décadas en 2002 cuando los bailarines sobre hielo Galit Chait y Sergei Sakhnovski también terminaron sextos.
Szollos, de 23 años, quien hizo su debut olímpico en Beijing, también fue el único atleta masculino que compitió en los cinco eventos de esquí individuales en los Juegos de 2022. Y a pesar de las difíciles condiciones en la cima de las pistas, logró completar todas sus carreras mientras otros atletas más experimentados caían.
“Una experiencia increíble ha llegado a su fin”, escribió el jueves en Instagram después de terminar todos sus eventos. “Logré todas mis metas y superé mis expectativas. Terminé los 5 eventos y siempre estuve entre los 30 primeros. Una vez incluso entre los 10 primeros”.
Szollos hizo su debut en Beijing junto a su hermana menor, Noa Szollos, de 19 años, quien terminó el Super-G femenino en el puesto 34 y el slalom en el 41, sin poder completar el slalom gigante. Ambos hermanos, cuyo padre, Peter Szollos, también compitió internacionalmente para Israel como esquiador, dijeron que ya tienen el ojo puesto en los Juegos de 2026 en Milán y Cortina, Italia.
En el evento final de Israel en los Juegos el sábado, los patinadores israelíes Hailey Kops y Evgeni Krasnopolski terminaron en el puesto 15 después de avanzar al patinaje libre.
“Patinar sobre hielo olímpico ha sido mi sueño desde que tengo memoria, aunque anoche no fue mi mejor actuación. Estoy muy orgulloso de [Krasnopolski], de mí y de mi increíble equipo por lo que hemos logrado”, Kops, 19, la primera mujer judía ortodoxa en competir en los Juegos Olímpicos, escribió en Instagram. “Hoy ahora puedo llamarme atleta olímpica”.
Mientras tanto, Krasnopolski, quien hizo su tercera aparición olímpica en Beijing, le dijo a Israel Hayom que se retirará después de más de 15 años de patinaje competitivo.
Israel, que ha enviado atletas a todos los Juegos Olímpicos de Invierno desde 1994, nunca ha ganado una medalla en unos Juegos de Invierno. Los funcionarios israelíes han señalado durante mucho tiempo que sus objetivos para estos Juegos de Invierno, a diferencia de los Juegos Olímpicos de Verano, no incluían medallas.
Yael Arad, presidente del Comité Olímpico de Israel, dijo a los periodistas antes de los Juegos que el objetivo principal del COI para Beijing era presentarse y competir.
“Espero que tengamos juegos felices, que lleguemos sanos”, dijo en diciembre, “superemos todas las pruebas, competimos y representamos a Israel, incluso en los Juegos de Invierno, para demostrar que Israel puede enviar atletas incluso en algo que no es obvio [para Israel], como los deportes de invierno”.
El patinador de velocidad Vladislav Bykanov, que participó en sus terceros Juegos de Invierno, tuvo sus Juegos Olímpicos más exitosos hasta el momento, y los más exitosos para cualquier patinador de velocidad israelí, avanzando a los cuartos de final en la carrera de 500 m y a la semifinal en la carrera de 1500 m, terminando en el lugar 12 y 17 respectivamente.
También estableció un nuevo récord personal en los 1500 m., terminando con 2:09.932 en los cuartos de final. Bykanov ha dicho que tiene la intención de seguir compitiendo en el deporte, con la mira puesta en los Juegos Olímpicos de 2026.
Mientras tanto, el patinador artístico Alexei Bychenko no tuvo un momento particularmente exitoso en Beijing, sus terceros Juegos Olímpicos, después de caer durante su programa corto y no avanzar al patinaje libre.
El simple hecho de clasificarse para los Juegos Olímpicos es un logro considerable para los atletas de Israel, dijeron las autoridades.
“Han hecho mucho, junto con todos los demás que se clasificaron para estos Juegos”, dijo Galit Chait, ahora entrenador en jefe de los patinadores artísticos nacionales de Israel. “No fue fácil, se necesitó mucho trabajo duro y determinación para calificar… trabajan día tras día”.
“Tal vez no seamos oro, plata, bronce”, dijo Chait en diciembre, “pero el hecho de que en realidad hayamos clasificado y todo sea un gran éxito”.
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