Babyn Yar no sufrió daños, pero Zelensky encontró una vía útil para alentar a los judíos a apoyar su causa

(JTA) — El llamado directo y emotivo del presidente ucraniano Volodimir Zelensky a los judíos del mundo el miércoles marcó algo así como un punto de partida para él.

Antes y durante la guerra de Rusia contra su país, Zelensky había hablado claramente a los civiles de ambos lados del conflicto, pero no se había dirigido directamente a los que estaban fuera del país. Y durante toda su carrera, no ha hablado abiertamente sobre su identidad judía.

Entonces, cuando él y sus ayudantes llamaron repetidamente la atención sobre lo que dijeron que estaba sucediendo en sitios de importancia judía esta semana, algunos vieron una decisión estratégica en un momento peligroso para Ucrania.

“Está usando el ángulo judío, y es absolutamente Kosher”, dijo a JTA Roman Bronfman, un exlegislador israelí nacido en Ucrania y autor de un libro sobre la inmigración de judíos de habla rusa a Israel.

Zelensky nunca ha ocultado su identidad judía, pero tampoco ha llamado la atención sobre ella. En una ceremonia el año pasado en Babyn Yar, el sitio cerca de Kiev de una masacre de judíos durante el Holocausto, Zelensky no mencionó el hecho de que algunos de sus familiares fueron asesinados allí, y pronunció un discurso que podría haber venido de cualquiera de sus miembros. predecesores judíos.

Durante su campaña presidencial, Zelensky, un comediante convertido en político, descartó el tema de su identidad judía con el típico humor autocrítico.

En una entrevista de 2019 con Bernard-Henri Levy, un filósofo judío francés, Zelensky se negó a explorar su identidad judía en profundidad y respondió a una pregunta al respecto diciendo: “El hecho de que soy judío apenas forma parte de las 20 cosas en mi larga lista de defectos”.

Y, sin embargo, su jefe de gabinete, Andriy Yermak, escribió un artículo de opinión para The New York Times el miércoles, cuya segunda oración enfatizó que Ucrania es “un país que tiene un presidente judío”. Ese artículo de opinión se publicó poco después de la apelación en video de Zelensky, que su oficina tradujo al inglés y al hebreo y distribuyó a través de múltiples canales de redes sociales.

“El primer día de la guerra, Uman fue brutalmente bombardeado, donde cientos de miles de judíos acuden cada año a orar”, dijo en el llamado, refiriéndose al lugar de peregrinación jasídico en el centro de Ucrania. “Luego Babyn Yar, donde cientos de miles de judíos fueron ejecutados

“Y ahora”, continuó, “dirigiéndose a todos los judíos del mundo: ¿No ven por qué está pasando esto? Por eso es muy importante que millones de judíos en todo el mundo no se queden callados en este momento. El nazismo nace en el silencio”.

Los comentarios de Zelensky no fueron del todo precisos. De hecho, Ucrania está bajo un fuerte ataque no provocado por parte de las fuerzas rusas, y los sitios civiles están siendo atacados cada vez más. Pero la bomba que cayó en Uman, una ciudad de 80,000 habitantes con unos 200 residentes judíos durante todo el año, aterrizó a kilómetros de la tumba del rabino Najman de Breslev, que atrae a decenas de miles de peregrinos judíos cada año.

Y a pesar de los informes, el misil que dañó la torre de televisión de Kiev en realidad no dañó el monumento conmemorativo de Babyn Yar, ubicado en un área adyacente, según un veterano periodista israelí, Ron Ben Yishai, quien recorrió el sitio el miércoles y no vio signos de daños. “Gracias a Dios que no está dañado”, dijo Natan Sharansky, quien preside la junta asesora del sitio conmemorativo, a Forward sobre la sinagoga y el sitio conmemorativo en Babyn Yar.

En ambos casos, Zelensky citó números de judíos involucrados que son mucho más altos que las estimaciones aceptadas.

En la niebla de la guerra, es fácil cometer errores. Las cámaras de televisión capturaron el momento en que un asistente le dijo a Zelensky que Babyn Yar estaba bajo ataque. La información errónea también puede ser una herramienta poderosa para los líderes que buscan moldear la opinión popular, algo que el presidente ruso, Vladimir Putin, aprovecha regularmente cuando trata de apelar al sentimiento judío.

El artículo de Yermak en The New York Times fue una refutación de la afirmación infundada del presidente ruso de que está librando una campaña de “desnazificación” en Ucrania.

Anna Borshchevskaya, del Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente, le dijo a JTA que enfatizar los problemas e ideas judíos le sirve bien a Zelensky dada la narrativa del Kremlin.

“Cuando presentas una acusación tan atroz e infundada, desafortunadamente debido a la propaganda rusa, hay personas que la creen, debes contrarrestar eso”, dijo Borshchevskaya. “No creo que haya nada falso en sus esfuerzos, pero el mundo necesita saber que tienes un dictador en el Kremlin acusando a una persona judía de ser nazi”.

Bronfman dijo que centrarse en los detalles de los comentarios de Zelensky puede distraer la atención de cuestiones más importantes.

Babyn Yar no fue golpeado directamente, dijo Bronfman. “¿Pero no es suficientemente malo que esté en peligro de ser alcanzado por las bombas rusas? Zelensky y su gente están usando esto con razón para estimular a los judíos del mundo a hablar”, dijo.

Los primeros comentarios de Zelensky sobre Babyn Yar, publicados el martes por la noche en las redes sociales, fueron seguidos rápidamente por una serie de condenas por parte de grupos y organizaciones judías que aceptaron como un hecho la sugerencia de que el bombardeo ruso provocó daños en las fosas comunes o en el museo construido sobre el sitio.

También es muy posible, dijo Bronfman, que Zelensky espere desbloquear fondos y apoyo internacional de grupos judíos ampliamente percibidos como influyentes.

“Eso también es perfectamente legítimo”, dijo Bronfman.

Muchos de esos grupos ya han dirigido su considerable experiencia en recaudación de fondos y logística para apoyar a los judíos ucranianos, que suman entre 43,000 y más de 300,000, según diversas estimaciones.

Pero está claro que Zelensky siente que falta un aspecto crucial del apoyo judío, el de Israel. Después de su segunda llamada con el primer ministro israelí Naftali Bennett el miércoles, Zelensky señaló en las redes sociales que la pareja había hablado, pero a diferencia de sus llamadas con otros líderes mundiales, no agradeció a Bennett por su apoyo ni mencionó el contenido de su conversación.

El jueves, Zelensky fue más allá y les dijo a los periodistas en una conferencia de prensa en un búnker: “No siento que el primer ministro israelí se haya envuelto en la bandera ucraniana”, la muestra de apoyo que muchos israelíes individuales y otros han hecho.

El gobierno israelí, desconfiado de la influencia y presencia arrogantes de Rusia en el Medio Oriente, ha tardado en condenar enérgicamente la invasión rusa de Ucrania, aunque se unió a Estados Unidos en una condena de la Asamblea General de la ONU el miércoles. Israel también se ha negado presuntamente a compartir sistemas antimisiles con Ucrania. Bennett habló con el presidente ruso Vladimir Putin pocas horas después de su conversación con Zelensky el miércoles.

Son las armas, Zelensky ha enfatizado desde el comienzo de la guerra, lo que su país necesita para luchar contra los invasores rusos.

Zelensky se ha negado a abandonar Ucrania incluso cuando Putin declaró abiertamente que está trabajando para sacarlo del poder. Su situación, y la de su país, significa que la retórica utilizada para galvanizar la ayuda necesaria es un juego limpio, dijo Bronfman.

“Ucrania está en un estado desesperado. Zelensky está en un estado preocupante”, dijo Bronfman. “Cuando pide ayuda al mundo judío, eso es natural. Y el mundo judío debería escuchar”.