(JTA) — Konstantyn Batozsky cree que está en una lista de los llamados ‘neonazis’ que las fuerzas rusas que quieren ingresar a Kiev buscan detener “al estilo de la Gestapo” y “exterminar” .
Batozsky, un judío del este de Ucrania, dijo que fuentes de inteligencia ucranianas le informaron sobre la “recompensa por su cabeza”. Pero como nacionalista ucraniano declarado y de larga data que ha colaborado con un grupo paramilitar que tiene reputación de incluir a extremistas, sabe que el presidente ruso, Vladimir Putin, hablaba de personas como él cuando citó la necesidad de “desnazificación” como pretexto para invadir su país.
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“Me he quedado bajo tierra lejos de mi apartamento donde los rusos intentarán encontrarme”, dijo Batozsky desde un búnker improvisado que se prepara para lo que parece ser una invasión inminente mientras caían bombas fuera del centro de la ciudad.
“Estoy feliz de estar vivo”, reflexionó, mientras coordinaba los esfuerzos para llevar los suministros que tanto necesitaba el ejército ucraniano. “Ahora parece que cada día podría ser el último”.
Inicialmente alegre en los primeros días de la guerra, ya que los ucranianos fueron sorprendentemente resistentes contra el ejército ruso mucho más grande, Batozsky ahora parecía más preocupado. Y enojado.
“Los rusos avanzan y Occidente no ayuda. Las palabras no alcanzan”, lamentó. Batozky pidió a los países occidentales que intervinieran militarmente.
Entre los que tomaron las armas por primera vez como voluntarios para el ejército civil se encuentran judíos como Batozsky, quien se dedicó apasionadamente a la causa nacional ucraniana en su Donetsk natal años antes de que Rusia decidiera declarar la guerra a todo el país. Fue asesor del gobernador de Donetsk, Serhiy Taruta, ahora miembro del parlamento ucraniano.
Donetsk es una de las dos regiones orientales donde los separatistas prorrusos, apoyados por el ejército ruso, se enfrentaron con las fuerzas ucranianas entre 2014 y 2015. El conflicto latente fue el precursor de la actual invasión rusa cuando Donetsk y Lugansk declararon su independencia, que no es reconocida por Ucrania.
Puede parecer desconcertante para los observadores en Estados Unidos y más allá que los judíos adopten el nacionalismo ucraniano, que algunos de sus oponentes, incluido Putin, dicen que está teñido de antisemitismo.
“Definitivamente había un recuerdo judío de pogromos antijudíos realizados por ucranianos”, dijo Sergiy Petukhov, ex viceministro de Integración Europea de Ucrania, cuya madre y abuelo viven en Israel. También nativo de Donetsk, Petukhov se describe a sí mismo como un ucraniano con ascendencia judía, “como nuestro actual presidente”, dijo, refiriéndose a Volodymyr Zelensky.
La historia de antisemitismo de Ucrania va mucho más allá de los pogromos. En sus esfuerzos por exterminar a los judíos, los ucranianos ayudaron significativamente a los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, según varios historiadores.
Más recientemente, algunos de los combatientes paramilitares iniciales contra la toma del poder respaldada por Rusia en el este de Ucrania, como el Batallón Azov, eran extremistas y ultranacionalistas que mostraban símbolos nazis.
Konstantyn Batozsky sonríe frente a un vehiculo militar en Donetsk, Ucrania, en 2014. (Cortesia de Batozsky)
“Sé que es difícil de entender para los judíos en el extranjero, pero estas acciones tenían la intención de ser antirrusas, no antijudías”, dijo Petukov. “Y cuando se trata de quienes apoyan la soberanía y la cultura de Ucrania, este es realmente un elemento pequeño”.
Ahora parte de la guardia nacional, el batallón de 900 a 1500 miembros afirma públicamente que evita toda ideología nazi.
Batozsky dijo que trabajó en estrecha colaboración con el Batallón Azov durante el conflicto de 2014-15 entre bastidores como consultor político en Donetsk. Es este trabajo, y su abierta defensa de los esfuerzos ucranianos para derrotar a los separatistas, lo que dice que lo puso en la lista negra de Rusia, y también lo que lo hace confiar en que las acusaciones rusas de neonazis en Ucrania son inexactas.
“Eran hooligans del fútbol y querían llamar la atención, así que sí, me sorprendió cuando vi a tipos con tatuajes de esvástica”, dijo sobre los miembros de Azov que llegó a conocer. “Pero hablé con ellos todo el tiempo sobre ser judíos y no tenían nada negativo que decir. No tenían ideología antijudía”.
Insiste en que la imagen de Ucrania como semillero de antisemitismo es absurda.
“No practico, pero aún así todos saben que soy judío, ¡tengo una cara tan judía! Y nunca experimenté el antisemitismo de los ucranianos”, insistió. “A los militares con los que estoy trabajando ahora realmente no les importa que yo sea judío”.
No tiene sentimientos similares hacia sus vecinos rusos. “Tuve un maestro ruso de primer grado que odiaba a los judíos y que burlonamente llamaba peyes a mi cabello largo”, recordó Batozky, usando el término hebreo para los largos rizos laterales que llevan muchos hombres jasídicos. Y dijo que oyó más insultos contra los judíos de la Universidad Estatal Rusa de Moscú, a la que asistió en la década de 1990, que los que oyó en su país.
Daniel Kovzhun, un judío de Kiev que dirigió la logística durante la guerra en Donetsk para unidades paramilitares, describió una experiencia similar.
“Había judíos ortodoxos en Azov”, dijo. “Lo sé porque estuve allí en las líneas de batalla. A nadie le importaba quién era judío, a nosotros nos importaba mantener unido a nuestro país”.
Al igual que Batozsky, Kovzhun, que vivió y estudió en Israel antes de regresar a Kiev, se unió al ejército civil recién formado en Kiev, las Fuerzas de Defensa Territorial, una fuerza de voluntarios de la noche a la mañana que ha atraído a combatientes judíos de todo el país, e incluso del extranjero.
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