Purim, todo lo que necesitas saber

Enlace Judío México e Israel – Purim es un festejo que hacemos todos los años el 14 de adar (el último mes del calendario judío) que en esta ocasión cae dentro del calendario gregoriano del 16 de marzo en la tarde al 17 de marzo. En ella festejamos haber sido salvados del aniquilamiento persa en tiempos del primer Exilio. Celebramos recordando la historia, haciendo una comida festiva en la cual nos disfrazamos, bebemos y damos regalos. Es una de las festividades más bonitas que tiene el judaísmo. A continuación explicamos un poco de sus particularidades.

¿Qué celebramos?

Como en toda festividad judía, en Purim no sólo celebramos los hechos históricos que recordamos también las implicaciones que éstos tienen en nuestras vidas y la perspectiva particular que los rabinos a través de las tradiciones y a través del Talmud dieron a ellos. Por ejemplo en Janucá no sólo celebramos el haber recuperado el Templo y ganado la guerra contra los griegos seleúcidas; celebramos también el contexto histórico que rodeaba la situación (la más de una década en la que ocurrieron los hechos) los milagros que D-os hizo a nuestros antepasados, los milagros que D-os hace hoy, que los débiles ganaron a los fuertes; tenemos en nuestra mente los beneficios de estudiar Torá, la luz de los justos, la importancia de la intelectualidad y la luz que se admira entre la oscuridad; todas son lecturas de un suceso histórico más que el suceso histórico per se; y todas nos llevan a reflexionar en nuestra realidad hoy crecer espiritualmente a través de las enseñanzas que la tradición nos ofrece sobre esos sucesos.

Lo mismo ocurre con Purim, no sólo celebramos haber sido salvados del aniquilamiento, celebramos la manifestación de D-os a través de procesos naturales e históricos, la posibilidad de cada individuo de tener un lugar en el mundo, el poder conocer a D-os a través del cuerpo y la sobrevivencia del pueblo judío a lo largo del tiempo, entre muchos otros significados. En realidad las razones por las cuales celebramos se encuentran en las tradiciones, las explicaciones que se dan a las mismas y primordialmente en la historia de Purim y el Libro de Ester. Ahí se narran los sucesos desde una perspectiva muy particular y, como toda historia bíblica, a través de los recursos literarios que usa uno puede ir entendiendo el sentido más profundo de la festividad y el significado de los hechos que la construyen. Nunca es lo mismo celebrar únicamente el haber ganado una guerra, a que D-os se manifestó a través de ésta; ni es lo mismo que la historia se centré en un ejercito a que se enfoque en la historia de una situación familiar, las narrativas de lo que se festeja son completamente distintas. Y en Purim toda la historia está guiada a través de los sucesos que ocurren a la reina Ester.

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Historia de Purim

La palabra “purim” es el plural de “pur” se piensa que su origen es persa y quiere decir suerte, pero se refiere al tipo de suerte que viene de los astros y se deduce a través de los oráculos, la palabra sale cuando uno de los personajes de la historia lee la suerte de los meses para en base a ello determinar las acciones que va a tomar. En realidad toda la historia muestra cómo la suerte no está realmente determinada y cómo la fortuna de todos los personajes cambia de forma aparentemente azarosa y sólo hasta el final adquieren un sentido y se muestra la participación de D-os en ellos. La historia en cierta forma refleja la adversidad a la que estamos empujados y que vivimos diariamente en este mundo, pero nos enseña que esa aparente vorágine es falsa, tras ella está la voluntad divina.

La historia se centra en la reina Ester y cómo está logra convencer al rey Asuero de no aniquilar a los judíos a lo largo de Persia, para ello narra los sucesos que llevan a la reina habitar el palacio, los sucesos que llevan al rey Asuero a decretar el edicto contra los judíos y los sucesos que ayudaron a la reina Ester de convencer al rey de suavizar el decreto.

Resumen de la historia

Llegada de Ester al palacio

Todo empieza en el palacio del rey Asuero; éste decide crear un banquete con bebida por 180 días, al calor de la fiesta le exige a su reina Vashti bailar desnuda frente a él y sus invitados; la reina se rehúsa y gracias a los consejeros del rey por edicto real la reina es ejecutada como consecuencia de haber desobedecido las órdenes del mandatario (estos sucesos son implicados a través de eufemismos en el Libro de Ester). Tiempo después se organiza una gran ceremonia de selección en donde se llevan al palacio vírgenes de todas las provincias para que el emperador pueda escoger a una nueva mujer que será su reina. Se les da a las mujeres preparación y cosméticos para pararse frente al rey.

Entre las vírgenes que son llevadas al palacio Ester es seleccionada, ella era huérfana y había sido criada por su tío Mordejai, un consejero del rey, ambos eran judíos [algunos midrashim (relatos de la tradición oral) dicen que más que tío y sobrina eran marido y mujer]. Ester decide ocultar su nombre, su identidad y su origen al público y al rey. El tiempo pasa y Mordejai escucha a otros consejeros que planean matar al rey, se lo comunica a Ester, quien a su vez revela la trama a Asuero y los conspiradores son detenidos y ejecutados. Queda escrito en los libros que Mordejai fue quien descubrió la trama.

El decreto de exterminar a los judíos

Más adelante un hombre que desprecia a los judíos empieza a hacerse allegado del rey Asuero; este hombre se llama Hamán, odia especialmente a Mordejai porque éste se rehúsa a hincarse frente a él o a cometer idolatría. Hamán consulta la suerte (Pur) y decide la fecha en que intentará producir un genocidio contra los judíos, las suertes le indican que el trece de adar es el día indicado. Convence al rey Asuero de que los judíos son un pueblo peligroso porque “tienen sus propias leyes” y “están esparcidos por todas las provincias” y el edicto de aniquilamiento es redactado y distribuido a todas las ciudades y provincias del imperio.

Mordejai le pide a Ester interceder

Mordejai busca a Ester y le pide interceder a favor de los judíos frente al rey. Con esta acción Ester puede perder la vida, pues estaba prohibido que una persona se acercará al rey por cuenta propia sin haber sido llamada. El diálogo entre Mordejai y Ester es bastante ambiguo y pareciera que ella teme por su vida y que es Mordejai quien le recuerda su responsabilidad moral frente a su propio pueblo. Sin embargo, hay indicios de que se habla de cosa más profundas, que Ester está buscando el momento adecuado o la forma adecuada de abordar al rey más que huir de su responsabilidad. En cualquiera de los casos esté momento se revela como un cambio en la historia de Ester, en su personalidad y un punto donde acepta su labor dentro del mundo y hace las paces con su historia particular, con el haber sido llevada al palacio contra su voluntad. En muchas forma el diálogo que Ester y Mordejai tienen se ha usado para hablar sobre la historia, la intervención de D-os en ella y nuestra participación como individuos.

Primera cena y horca

Al tomar la decisión de participar, Ester le pide a Mordejai que hagan ayunos por ella y ella misma realiza un ayuno de 3 días. Tras el ayuno se acerca a las cámaras del rey y se para frente a su morada, éste le extiende el cetro real (salvando así su vida) y ella puede hacerle una petición. Lo invita a una cena preparada por ella misma en la cual pide esté Hamán (el allegado al rey que planea el aniquilamiento). Hamán entiende la cena como un gran honor y muestra de su poder en el reino, por lo cual se llena de orgullo. Saboreando el momento de exterminar a los judíos y descargar su odio, Hamán manda a construir una horca alta para ahorcar en ella a Morejai.

Insomnio y cambio de suerte

Esa misma noche el rey tiene insomnio y pide que le lean las Crónicas donde aparece el nombre de Mordejai y el momento en que salvó la vida del rey, se da cuenta que nunca fue premiado por este acto. Justo al día siguiente que Hamán planeaba pedirle al rey colgar a Mordejai en la horca que había construido, el rey le pregunta qué debe hacer para honrar a un hombre que debe ser honrado. Hamán lleno de orgullo cree que los honores serán para él y dice al rey que el hombre debe ser vestido en ropas finas y paseado en caballo por la ciudad. Grande es su sorpresa cuando el rey le pide dar dichos honores a Mordejai.

Eso evento inicia el cambio de suerte en la historia, esa misma noche Ester nuevamente llama a cenar al rey y Hamán. Ahí dice al rey que Hamán busca su muerte y el exterminio de todo su pueblo y por primera vez revela su identidad como judía. La situación se empeora para Hamán cuando el rey se entera que había construido la horca para Mordejai y en esa misma horca que construyó para su enemigo es donde Hamán fue ahorcado.

Guerra de Purim

Mordejai y Ester se ganan el favor del rey y un nuevo edicto es enunciado en el que se les permite a los judíos defenderse con armas de aquellos que los quieran aniquilar el 13 de adar. El edicto anterior no fue anulado como tal, porque en esas épocas los edictos reales no podían ser anulados, pero se le facilitó armas a los judíos y se les permitió tener aliados. El trece de adar se libraron batallas en todas las provincias del imperio persa, las cuales los judíos sobrevivieron y se designó el 14 de adar como una fecha de festejo a lo largo del tiempo.

Cronología de los sucesos

A diferencia de lo que a veces se piensa los eventos que se narran en la historia ocurrieron a lo largo de 14 años y en distintos meses del calendario judío. El siguiente enlace nos muestra la cronología de los eventos.

Los temas principales de la historia y la festividad de Purim

Como se puede notar en la historia y en la misma narración del Libro de Ester hay varios temas que son recurrentes y que son parte importante del desarrollo espiritual que buscamos tener en Purim. De tal forma que las prácticas y tradiciones que tenemos hoy en día en muchos sentidos hacen eco con los eventos de la historia; los siguientes son algunos de los temas que podemos ver presentes en la historia y la festividad.

El ocultamiento de D-os y la suerte

Uno de los temas más importantes de la historia son los cambios de fortuna repentinos que los personajes tienen. En la horca que Hamán mandó a construir para matar a Mordejai fue él mismo ahorcado; el día en que los judíos iban a ser exterminados, fue el día en que murieron sus enemigos murieron, los eventos que parecían una tragedia para la vida personal de Ester y Mordejai se convirtieron en la razón por la que pudieron salvar sus vidas y las de todo el pueblo judío.

Esos reveses de fortuna son una metáfora de las cosas que son aparentes en nuestra vida y las cosas que nos son ocultas y que se revelan a través del tiempo, Ester, quiere decir oculto. La historia habla de que hay un orden atrás de los eventos que en apariencia son fortuitos, pero también es una analogía a cómo nos relacionamos con D-os en el mundo. Finalmente la historia de Purim se considera un milagro y es en sí una reflexión sobre la esperanza y el poder de maravillarnos frente a la complejidad del mundo. En el poder descubrir a lo largo del tiempo los misterios que se encuentran en la realidad que nos rodean. En Purim se invita a reconocer esa cualidad de la realidad que nos rodea y reflexionar sobre los milagros cotidianos que D-os tiene en nuestra vida. Los disfraces, la bebida, los juegos de suerte y muchas de las tradiciones de Purim pretenden imitar el juego entre lo que vemos y se esconde.

El descubrimiento de la identidad personal

Otro de los temas esenciales de la festividad de Purim es el descubrimiento de nuestra personalidad y el encuentro con los deseos, anhelos y las caras que a veces no vemos de nosotros mismos. En la seudá de Purim nos disfrazamos y bebemos no sólo para aumentar la alegría, sino para relajar las reglas sociales y descubrir “los secretos que el vino revela;” es decir para conocer quiénes somos cuando nos desinhibimos, entender ciertos anhelos y deseos que solemos reprimir. Ester (ocultamiento) no sólo simboliza el ocultamiento de D-os, sino también el ocultamiento que tenemos frente a nosotros. A lo largo de la historia Ester también revela su identidad.

El cuerpo y la bebida

Una constante en la historia son las cenas, los banquetes, la desnudez, los ayunos y la bebida; en la historia se nos muestran dos formas distintas de acercarse a la corporalidad; y sobre la festividad se nos dice que así como Hamán quería destruir nuestro cuerpo, hoy celebraremos con nuestro cuerpo. El contraste entre las cenas de Ester, los ayunos de Mordejai y los banquetes de Asuero, hablan de un contraste entre vivir la corporalidad a través de los excesos o vivir la corporalidad a través de un encuentro y una aceptación con nuestro propio cuerpo y nuestros deseos. También marca la diferencia entre banalizar y despreciar el cuerpo y dotarlo de un sentido, intentar santificarlo. En Purim se nos invita a tratar de vivir la corporalidad desde una dimensión de sacralidad.

Las cuatro Mitzvot de Purim

Como es natural a lo largo del tiempo la festividad adqurió costumbres y tradiciones; sin embargo en el judaísmo siempre se marca la diferencia entre las tradiciones que son obligaciones estipuladas por el Talmud, la Torá o la halajá y las tradiciones que surgen a través de la costumbre. En Purim existen sólo cuatro mitzvot (mandamientos u obligaciones) que son las marcadas por el Talmud o el Tanaj y son las que marcan el sentido y el carácter de la festividad. Son las siguientes:

Lectura de la Meguilá

Meguilat Ester es el nombre hebreo del Libro de Ester, Meguilá quiere decir rollo y hay cinco Meguilot (plural de Meguila) en la tradición judía, éstos son textos que se leen en festividades particulares, que tienen cierta santidad pero no son consideradas como dictadas por D-os como la Torá. El Libro de Ester (Meguilat Ester) es uno de ellos, de ahí surge la festividad de Purim y junto con el Talmud de ahí es que desprendemos las enseñanzas de la festividad. Una de las mitzvot de Purim es la lectura pública de la Meguilá, que ocurre dos veces, una en la noche y otra en el día; uno tiene la obligación de escucharla. Hay varias reglas y costumbres que rodean esta acción. Una de las más conocidas y divertidas es la de hacer ruido cada cuando se menciona el nombre de Hamán en la lectura.

Matanot Levionim (dar a los pobres)

Otra de las mitzvot de Purim es dar dinero en ese día a miembros de la comunidad que estén pasando por una situación económica difícil o que proporcionalmente tengan menos afluencia que el común de la comunidad. Aunque esta tradición nació de una suma que se daba al templo de Jerusalén cuando éste existía, hoy se hace para aumentar la felicidad en Purim y crear unión en la comunidad.

Mishloaj Manot (regalos)

La tercer mitzvá es dar regalos en el día de Purim. También se hace para fomentar la alegría y los lazos comunitarios; por eso se recomienda que este tipo de regalos no sólo se den a quienes queremos y tenemos contacto sino que sean regalos que también damos a personas que queremos empezar a conocer o con quienes podemos tener un pequeño conflicto y deseamos limar asperezas. Los regalos que se dan son comida y se acostumbra al menos poner dos tipos distintos de alimentos para que la persona pueda hacer más de una bendición con ellos [en el judaísmo se acostumbra bendecir la comida antes de ingerirla pero se usa una bendición distinta para tipos distintos de alimentos, por ejemplo la bendición que se dice para una fruta es distinta a la bendición que se dice al consumir un producto de cereales].

Seudá con bebida

Finalmente uno de los elementos más importantes de Purim es la comida celebratoria que ocurre de día. En ella la gente suele disfrazarse y existe la obligación de beber “hasta ya no distinguir entre maldito es Hamán y bendito es Mordejai.”

Mitzvot antes de Purim

El 14 de adar es que celebramos todos los eventos ocurridos con la reina Ester y el milagro que implico ser salvados de Hamán, sin embargo estos eventos ocurrieron a lo largo de 14 años en distintas fechas del calendario judío. El evento que dio cierre a los sucesos fue la guerra de Purim que ocurrió el 13 de adar festejamos este día particularmente porque no podemos festejar la muerte de nuestros enemigos. Por eso las celebraciones de la salvación iniciaron el 14 de adar y no el 13, sin embargo también estamos obligados a realizar ciertas acciones que nos recuerdan la batalla que se libró ese día, éstas se hacen antes de Purim, algunas el Shabat previo, otras el día previo a Purim (el 13 de adar).

El ayuno de Ester

El día previo a Purim se hace un ayuno en recuerdo a las guerras que se libraron el 13 de adar; a este ayuno tradicionalmente se le conoce como el ayuno de Ester.

Parashat Zajor

El Shabat previo a Purim se lee la parashat Zajor, es la porción de Torá donde se recuerdan las guerras que Amalek tuvo con Israel, existe una analogía entre estos sucesos y los eventos que ocurrieron en Purim. Por eso mismo uno tiene la mitzvá (obligación halajica) de escuchar la parasha de esa semana.

Otras tradiciones

Aparte de las mitzvot (mandamientos) existen costumbres que han surgido a lo largo de los siglos que se usan para traer alegría a este día.

Oznei Hamán (galletas de Purim)

Son unas galletas que se hacen particularmente para Purim, en idish se llaman Hamentaschen y en hebreo Oznei Hamán, ambos nombres quieren decir “Orejas de Hamán,” pues la galleta tiene una forma triangular que asemeja a unas orejas.

Purim Shpiels (Obras de teatro)

También es una tradición hacer obras de teatro en este día (a las que se les llama Purim Shpiels) y dependiendo de la corriente a la que uno pertenezca el carácter de la obra y su contenido cambia. Entre grupos jasídicos se usan las obras para relajar las tensiones comunitarias y el tema gira al rededor de su propio rebe, se usan como una forma de burla sutil. En otros ambientes se hacen representaciones de la historia de Ester, Purim y Mordejai.