Bret Stephens/ ¿Y qué pasa si Putin no calculó mal?

Enlace Judío México e Israel- La sabiduría convencional es que Vladimir Putin calculó catastróficamente mal, escribe Bret Stephens en su columna de opinión en The New York Times.

Pensó que los ucranianos de habla rusa darían la bienvenida a sus tropas. No lo hicieron. Pensó que rápidamente destituiría al gobierno de Volodymyr Zelensky. No lo ha hecho. Pensó que dividiría la OTAN. Él la ha unido. Pensó que había hecho a prueba de sanciones a su economía. La ha destrozado. Pensó que los chinos lo ayudarían. Están evadiendo sus apuestas. Pensó que su ejército modernizado haría picadillo a las fuerzas ucranianas. Los ucranianos lo están haciendo picadillo, al menos en algunos frentes.

Los errores de cálculo de Putin plantean dudas sobre su juicio estratégico y su estado mental. ¿Quién, si es que hay alguien, lo está asesorando? ¿Ha perdido el contacto con la realidad? ¿Está físicamente mal? ¿Mentalmente? Condoleezza Rice advierte: “Él no tiene el control de sus emociones. Algo está mal.” Los asedios de Rusia a Mariupol y Kharkiv, dos ciudades de habla rusa que Putin afirma estar “liberando” de la opresión ucraniana, se asemejan a lo que los nazis le hicieron a Varsovia y lo que el propio Putin le hizo a Grozny.

Varios analistas han comparado a Putin con una rata acorralada, más peligrosa ahora que ya no tiene el control de los acontecimientos. Quieren darle una salida segura de la situación que supuestamente creó para sí mismo. De ahí el desprecio casi universal derramado sobre Joe Biden por decir en Polonia: “Por el amor de Dios, este hombre no puede permanecer en el poder”.

El plan premeditado de Putin: Un juego sucio en espera

La sabiduría convencional es totalmente plausible. Tiene el beneficio de reivindicar la estrategia de Occidente de apoyar defensivamente a Ucrania. Y tiende a la conclusión de que el mejor resultado es aquel en el que Putin encuentra una salida que le salve las apariencias: territorio ucraniano adicional, una promesa ucraniana de neutralidad, el levantamiento de algunas de las sanciones.

Pero, ¿y si la sabiduría convencional está equivocada? ¿Qué pasa si Occidente solo está jugando en las manos de Putin una vez más?

La posibilidad es sugerida en una poderosa reminiscencia de Carlotta Gall, de The Times, sobre su experiencia al cubrir el asedio de Grozny por parte de Rusia, durante la primera guerra de Chechenia a mediados de la década de 1990. En las primeras fases de la guerra, combatientes chechenos motivados acabaron con una brigada blindada rusa, aturdiendo a Moscú. Los rusos se reagruparon y aniquilaron a Grozny desde lejos, usando artillería y fuerza aérea.

Rusia opera desde el mismo libro de jugadas hoy. Cuando los analistas militares occidentales argumentan que Putin no puede ganar militarmente en Ucrania, lo que realmente quieren decir es que no puede ganar limpiamente. ¿Desde cuándo Putin ha jugado limpio?

Riquezas energéticas, ¿el verdadero objetivo de Putin?

“Hay toda una etapa siguiente al libro de jugadas de Putin, que es bien conocido por los chechenos”, escribe Gall. “A medida que las tropas rusas obtuvieron el control sobre el terreno en Chechenia, aplastaron cualquier disidencia adicional con arrestos y campos de filtración, y al transformar y empoderar a protegidos y colaboradores locales”.

Supongamos por un momento que Putin nunca tuvo la intención de conquistar toda Ucrania: que, desde el principio, sus objetivos reales fueron las riquezas energéticas del este de Ucrania, que contienen las segundas mayores reservas conocidas de gas natural de Europa (después de Noruega).

Combine eso con las incautaciones territoriales anteriores de Rusia en Crimea (que tiene enormes campos de energía en alta mar) y las provincias orientales de Lugansk y Donetsk (que contienen parte de un enorme campo de gas de esquisto), así como la apuesta de Putin por controlar la mayoría o la totalidad de la costa de Ucrania, y la forma de las ambiciones de Putin se vuelven claras. Está menos interesado en reunir al mundo de habla rusa que en asegurar el dominio energético de Rusia.

“Bajo el pretexto de una invasión, Putin está ejecutando un enorme atraco”, dijo el experto en energía canadiense David Knight Legg. En cuanto a lo que queda de una Ucrania, en su mayoría sin salida al mar, es probable que se convierta en un caso de bienestar para Occidente, lo que ayudará a asumir la responsabilidad del reasentamiento de los refugiados de Ucrania en nuevos hogares fuera del control ruso. Con el tiempo, una figura similar a Viktor Orban podría tomar la presidencia de Ucrania, que imite el estilo político de “hombre fuerte” que Putin prefiere en sus vecinos.

La guerra ya ha sido de utilidad para Putin

Si este análisis es correcto, entonces Putin no parece el perdedor que comete errores de cálculo que sus críticos dicen que es.

También tiene sentido su estrategia de atacar a los civiles. Más que una simple forma de compensar la incompetencia de las tropas rusas, la matanza masiva de civiles ejerce una enorme presión sobre Zelensky para que acepte las mismas cosas que Putin ha exigido todo el tiempo: concesiones territoriales y neutralidad ucraniana. Occidente también buscará cualquier oportunidad para reducir la escalada, especialmente cuando nos convencemos de que un Putin mentalmente inestable está preparado para usar armas nucleares.

Dentro de Rusia, la guerra ya ha servido a los propósitos políticos de Putin. Muchos en la clase media profesional —las personas que más simpatizan con disidentes como Aleksei Navalny— se han autoimpuesto su exilio. Los restos de una prensa libre han sido cerrados, probablemente para siempre. En la medida en que el ejército de Rusia se haya avergonzado a sí mismo, es más probable que conduzca a una purga bien dirigida desde arriba que a una amplia revolución desde abajo. Las nuevas riquezas energéticas de Rusia podrían eventualmente ayudarla a liberarse de las sanciones.

Este análisis alternativo del desempeño de Putin podría estar equivocado. Por otra parte, en la guerra, la política y la vida, siempre es más sabio tratar a tu adversario como un zorro astuto, y no como un tonto loco.

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