Las importaciones de huevo y trigo en Israel se ahogan por la guerra en Ucrania

Enlace Judío México e Israel- La guerra entre Ucrania y Rusia ha creado un problema en las importaciones de huevo y trigo en Israel. 3 de cada 10 huevos provienen de Ucrania, y 60 por ciento del trigo de ambos países en conflicto, lo que genera una incertidumbre y preocupación para los israelíes en tiempos de Pesaj.

Hace solo dos años, una escasez de huevos inducida por una pandemia golpeó a Israel justo cuando se acercaba la festividad de Pesaj, rica en huevos. En 2020, a medida que se acercaba la festividad, muchos en el país se embarcaron en una “búsqueda de huevos” en la vida real. Se intercambiaban rumores de tiendas con suministros frescos o comerciantes de huevos del mercado gris, y esperaron que llegaran los aviones llenos de este frágil alimento, reportó The Times of Israel.

Ahora, el gobierno nuevamente lucha para evitar las predicciones de otra escasez de huevos, así como de trigo y otros granos, justo cuando llega la festividad, esta vez gracias a la guerra en Ucrania.

Los israelíes comen un promedio de 240 huevos al año, o 20 por mes, un poco más que el promedio mundial. Pero en Pesaj, con muchos otros alimentos prohibidos por decreto religioso y estatal, el consumo de huevos aumenta en 10 por ciento, a 22 huevos por persona.

Entre el Seder y una plétora de recetas que usan huevos como agente leudante, sin mencionar el brie de matzá favorito de huevo, no es raro que las familias consuman múltiples docenas de la increíble proteína comestible durante las vacaciones. Eso si pueden encontrarlos.

Ucrania normalmente genera alrededor de 30 por ciento de los 100 millones de huevos importados a Israel anualmente. El Ministerio de Agricultura, que se ha comprometido a evitar la escasez, está estudiando importaciones adicionales de Polonia y Bulgaria para compensar cualquier déficit.

Desaparición del huevo de Ucrania

Incluso antes de que Rusia invadiera Ucrania (el 24 de febrero), había sido un año difícil para los importadores de huevos, dijo Yehuda Ohana de Har Meron Eggs, una estación de clasificación de huevos en el norte que suministra unos cuatro millones de huevos cada mes a los supermercados.

“Ya sentimos la tensión con la gripe aviar en noviembre”, dijo Ohana. Un brote en el norte de Israel afectó a unas 20 cooperativas con alrededor de un millón de gallinas. En ese momento, comenzó a trabajar con comerciantes de huevos de Ucrania.

“Los precios eran bastante baratos, comparativamente, y son huevos bastante buenos”, dijo Ohana, cuya estación de clasificación está dentro de Kfar Hoshen, también conocida como Safsufa, un moshav en el norte de Israel.

Luego, Rusia invadió y “las importaciones se detuvieron por completo… He estado tratando de cerrar la brecha desde entonces, y no hay mucho que pueda hacer”. Otros importadores de huevos se han dirigido a España e Italia, pero los precios son mucho más altos. Por ahora, está suministrando menos huevos a sus clientes. “Los importadores comenzarán a sentir esos precios más altos muy pronto”, señaló Ohana.

Exportaciones de huevo y trigo destruidas por la guerra

Si bien puede tener sentido alentar a nuevos productores de huevos en Israel, lo que el Ministerio de Agricultura ahora está intentando hacer para crear más seguridad alimentaria en Israel, no es una solución simple, dijo Ohana.

“Si el gobierno hubiera planeado esto un poco mejor, habría suficientes huevos en Israel sin tener que importarlos”, dijo. Además, agregó que los costos de criar huevos “son enormes”, dados los precios de alimentación, así como electricidad y agua.

Pero tampoco son solo los huevos. Los molinos harineros de Israel, que durante mucho tiempo han importado granos de Rusia y Ucrania, también se tambalean. Esto por el final abrupto de las importaciones de Ucrania devastada por la guerra.

“Se acabó, se acabó”, dijo Shalom Hatuka de Shintraco, un importador de cereales israelí que compra cereales para consumo humano y animal (unas 600 mil toneladas al año). “Hemos terminado de recibir cereales de Ucrania. Es un país destruido, sus puertos y tierras quedaron profundamente arruinados. El puerto de Mariupol ya no es relevante, destruyeron toda la infraestructura portuaria”.

El trigo, también en peligro

Ucrania fue el sexto mayor exportador mundial de trigo en 2021 con una participación de 10 por ciento del mercado. Asimismo, envió 20 millones de toneladas de trigo y morcajo (una mezcla de trigo y centeno), según las Naciones Unidas, y el país también es uno de los principales exportadores mundiales de semillas de cebada y girasol.

Los comerciantes de granos de Israel les han comprado a Rusia y Ucrania durante los últimos 40 años. Y se abastecieron para febrero y marzo, cuando la guerra parecía inevitable. Pero otras fuentes alternativas tampoco eran obvias,  ya que Hungría y Moldavia se aferraban a sus propios suministros, y los precios de los granos de EE. UU. y Canadá son mucho más altos, dijo Hatuka.

Por ahora, Rumania ayuda a compensar parte del déficit, pero los precios allí han subido 150 por ciento, alrededor de 150 dólares por tonelada, en promedio. “Comenzaremos a sentirlo en abril”, dijo Hatuka.

El ministro de Finanzas, Avigdor Lieberman, predijo que cualquier medida que tomara el gobierno para evitar la crisis se quedaría corta, al compararlo con tratar de detener un tsunami con un paraguas.

Incertidumbre por alza de precios

Israel importa de 60 a 70 por ciento de su trigo de Rusia y Ucrania, gran parte del resto de Hungría y Rumania, y un pequeño porcentaje de EE. UU. y Canadá, dijo Kobi Polturak, director general de Israeli Flour Mills, que proporciona alrededor de 15 por ciento Harina molida de Israel.

“Por ahora hemos tenido éxito en traer algo de harina adicional de Canadá y Estonia, pero no es tan simple”, dijo Polturak, quien trabaja con corredores para obtener el trigo del molino de harina. “Todos están trabajando un poco más para encontrar trigo en este momento. Es un esfuerzo”.

Polturak dijo que no creía que hubiera escasez, pero los precios están subiendo. Si una tonelada costaba 380 dólares antes de la invasión rusa de Ucrania, ahora cuesta más como 550 o 600 por tonelada. Calculó que tiene suficiente harina para durar hasta junio, y eso es después de meses de dificultades para obtener granos.

“Lo que será después, no lo sé”, dijo. “Espero poder obtener el grano que necesito”.

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