La fotógrafa judía Annie Leibovitz retrata a Abby Stein, quien pasó de rabino ultraortodoxo a activista transgénero

(JTA) — Abby Stein recuerda bien dos cosas sobre su primera sesión de fotos editoriales después de revelarse como una mujer trans exultraortodoxa.

La primera fue que la sesión, en su habitación para la revista Vogue en 2018, fue la primera vez que Stein posó en sostén y no se sentía del todo cómoda con la experiencia.

La segunda fue que alguien le preguntó quién sería el fotógrafo de sus sueños.

El nombre que le vino a la mente fue “uno que sabía que nunca sucedería”, recordó la semana pasada: Annie Leibovitz.

“Definitivamente ha trabajado mucho para elevar las voces y los retratos LGBTQ”, dijo Stein a JTA la semana pasada sobre por qué se sintió atraída por Leibovitz, la galardonada retratista. “Y ella es obviamente judía”.

Cuatro años después, ese sueño se hizo realidad: Leibovitz fotografió a Stein en un entorno que no podría ser más diferente de su apartamento en la ciudad de Nueva York: en la cubierta de un crucero.

Stein, una activista por la inclusión LGBTQ+ en las comunidades judías y más allá, es una de las docenas de protagonistas de fotografías en una nueva biblioteca creada por Celebrity Cruises para mostrar la diversidad de personas a las que les encanta viajar.

Las imágenes, que también incluyen a la fundadora del movimiento #MeToo, Tarana Burke, la activista por la discapacidad y modelo Jillian Mercado, y la directora judía con alopecia Rachel Fleit, entre otras, estarán disponibles para que cualquiera las use, en un esfuerzo por cambiar la cara pública de la industria de los cruceros.

“Lo que Annie, de hecho todos los artistas involucrados en este proyecto, ha captado de manera tan hermosa, es que para que las vacaciones realmente estén a la altura del apodo de marketing ‘todo incluido’, deben comenzar usando imágenes que incluyan a todos, no solo unos pocos”, dijo la presidenta y directora ejecutiva de Celebrity Cruises, Lisa Lutoff-Perlo, en un comunicado.

“Soy muy consciente del privilegio de que me pidan que participe”, escribió Stein en Twitter. “No creo que se trate de mí, se trata de la representación en la comunidad LGBTQ, y especialmente trans. Se trata de cuerpos que son diferentes a las expectativas convencionales de ‘cis-heterosexual-normativo'”.

Stein tuvo cuidado de señalar que, aunque publicó sobre su experiencia en las redes sociales, promocionar a la empresa no formaba parte de su contrato para la sesión de fotos. Pero dijo que saber que la directora ejecutiva de Celebrity fue la primera mujer en liderar una marca de línea de cruceros de Royal Caribbean Group y que la compañía fue la primera en tener una mujer capitana de un “mega” crucero le dio confianza en que los esfuerzos de inclusión de la compañía eran genuinos.

“Si bien no entiendo las intenciones corporativas, la gente con la que trabajé de Celebrity fue realmente increíble y realmente lo dicen en serio”, dijo. “Creo que han hecho muchas cosas increíbles para ser más inclusivos y soy un gran admirador de la inclusión. Específicamente, acciones reales”.

Trabajar con Leibovitz le dio a Stein “mucho coraje”, dijo Stein. Ella agregó: “Era legítimamente una multitud tan diversa. Personas con diferentes habilidades, personas con diferentes miradas, diferentes edades, diferentes tipos de cuerpo y todo. Así que fue un momento muy, diría empoderador”.

Para la sesión, Stein pudo elegir entre algunas opciones al estilo de la década de 1950, y finalmente eligió un traje de una pieza blanco con lunares negros y posó en una tumbona en la cubierta de un transatlántico de Celebrity Cruise, donde ella y otras modelos pasaron una semana completa.

La identidad judía de Stein se convirtió en un tema recurrente durante sus siete noches en el crucero. Leibovitz, quien saltó a su primer trabajo en el personal, en Rolling Stone, gracias a las fotografías que tomó en Israel en la década de 1970, elogió los antecedentes de Stein como rabino, recordó Stein.

Y cuando circuló la noticia de que Stein celebra Shabat todas las semanas, el director de marketing de celebridades, Michael Scheiner, que también es judío, le preguntó si le gustaría dirigir los servicios del viernes por la noche en el barco.

“Eso no era parte de ningún contrato o trato”, dijo Stein. “No me pagaron por eso ni nada. Pero, literalmente, en un día lo agregaron al programa de cruceros”.

Asistieron decenas de pasajeros del crucero. Stein dirigió el servicio y dio un breve sermón. Se sirvió jugo de uva Manischewitz y Jalá recién horneado.