Enlace Judío.- Las imágenes de satélite publicadas el jueves mostraron lo que parecían ser fosas comunes cerca de Mariúpol, y las autoridades locales acusaron a Rusia de enterrar allí a hasta 9.000 civiles ucranianos en un esfuerzo por ocultar la matanza que tuvo lugar durante el sitio de la ciudad portuaria, publicó The Times of Israel.
Funcionarios ucranianos dicen que hasta 9.000 civiles podrían estar enterrados en Manhush, cerca de la ciudad sitiada, y acusan a Rusia de tratar de encubrir crímenes.
Las imágenes surgieron horas después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, se adjudicara la victoria en la batalla por Mariúpol, a pesar de la presencia de unos 2.000 combatientes ucranianos que aún estaban escondidos en una planta siderúrgica gigante. Putin ordenó a sus tropas que no asaltaran el bastión sino que lo sellaran “para que no pase ni una mosca”.
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El proveedor de imágenes satelitales Maxar Technologies publicó las fotos, que según dijo mostraban más de 200 fosas comunes en una ciudad donde las autoridades ucranianas dicen que los rusos han estado enterrando a los residentes de Mariúpol muertos en los combates. Las imágenes mostraban largas filas de tumbas que se extendían desde un cementerio existente en la ciudad de Manhush, en las afueras de Mariúpol.
El alcalde de Mariúpol, Vadym Boychenko, acusó a los rusos de “ocultar sus crímenes militares” al sacar los cuerpos de civiles de la ciudad y enterrarlos en Manhush.
Las tumbas podrían contener hasta 9.000 muertos, dijo el Ayuntamiento de Mariúpol el jueves en una publicación en la aplicación de mensajería Telegram.
Boychenko calificó las acciones rusas en la ciudad como “el nuevo Babyn Yar”, una referencia al sitio de múltiples masacres nazis en las que casi 34.000 judíos ucranianos fueron asesinados en 1941.
“Los cuerpos de los muertos se traían en camiones y, de hecho, simplemente se arrojaban en montículos”, dijo un asistente de Boychenko, Piotr Andryushchenko, en Telegram.
No hubo una reacción inmediata del Kremlin. Cuando se descubrieron fosas comunes y cientos de civiles muertos en Bucha y otras ciudades alrededor de Kiev después de que las tropas rusas se retiraron hace tres semanas, los funcionarios rusos negaron que sus soldados mataran a civiles allí y acusaron a Ucrania de organizar las atrocidades.
En un comunicado, Maxar dijo que una revisión de imágenes anteriores indica que las tumbas en Manhush fueron excavadas a fines de marzo y ampliadas en las últimas semanas.
Después de casi dos meses letales de bombardeos que redujeron en gran medida a Mariúpol a una ruina humeante, las fuerzas rusas parecen controlar el resto de la estratégica ciudad del sur, incluido su puerto vital pero ahora gravemente dañado.
Pero unos pocos miles de soldados ucranianos, según estimaciones de Moscú, han resistido obstinadamente durante semanas en la planta siderúrgica, a pesar de la paliza de las fuerzas rusas y las repetidas demandas de su rendición. Unos 1.000 civiles también quedaron atrapados allí, según funcionarios ucranianos.
En lugar de enviar tropas para acabar con los defensores en un ataque frontal potencialmente sangriento, Rusia aparentemente tiene la intención de mantener el sitio y esperar a que los combatientes se rindan cuando se queden sin comida o municiones.
Valentina Greenchuck, de 73 años, gesticula después de llegar de Mariupol a un centro de refugiados en Zaporizhzhia, Ucrania, el jueves 21 de abril de 2022, luego de huir de los ataques rusos. Mariupol, que es parte de la region industrial en el este de Ucrania conocida como Donbas, ha sido un objetivo ruso clave desde que comenzó la invasión el 24 de febrero. (Foto AP/Leo Correa)
Boychenko rechazó cualquier idea de que Mariúpol hubiera caído en manos rusas.
“La ciudad era, es y sigue siendo ucraniana”, declaró. “Hoy nuestros valientes guerreros, nuestros héroes, están defendiendo nuestra ciudad”.
La captura de Mariúpol representaría la mayor victoria del Kremlin hasta la fecha en la guerra de Ucrania. Ayudaría a Moscú a asegurar una mayor parte de la costa, completar un puente terrestre entre Rusia y la Península de Crimea, que tomó en 2014, y liberar más fuerzas para unirse a la batalla más grande y potencialmente más importante que ahora está en marcha por el corazón industrial del este de Ucrania, el Donbás.
Putin expresó su preocupación por la vida de las tropas rusas al decidir no enviarlas para despejar la extensa planta siderúrgica de Azovstal, donde los defensores acérrimos se escondían en un laberinto de pasadizos subterráneos.
En una aparición conjunta con el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, Putin declaró: “La finalización del trabajo de combate para liberar a Mariúpol es un éxito”, y felicitó a Shoigu.
Shoigu predijo que la planta siderúrgica podría ser tomada en tres o cuatro días, pero Putin dijo que eso sería “inútil”.
“No hay necesidad de subir a estas catacumbas y arrastrarse bajo tierra a través de estas instalaciones industriales”, dijo el líder ruso. “Bloqueen esta zona industrial para que no pase ni una mosca”.
La planta cubre 11 kilómetros cuadrados (4 millas cuadradas) y la atraviesan unos 24 kilómetros (15 millas) de túneles y búnkeres.
Un soldado del batallon Azov camina dentro del edificio de la administracion regional que resulto gravemente dañado tras un ataque ruso el mes pasado, en Jarkov, Ucrania, el jueves 21 de abril de 2022. (Foto AP/Felipe Dana)
“La agenda rusa ahora no es capturar estos lugares realmente difíciles donde los ucranianos pueden resistir en los centros urbanos, sino tratar de capturar territorio y también rodear a las fuerzas ucranianas y declarar una gran victoria”, dijo el contralmirante británico retirado Chris Parry.
Los funcionarios rusos han dicho durante semanas que capturar el Donbas, en su mayoría de habla rusa, es el principal objetivo de la guerra. Las fuerzas de Moscú abrieron la nueva fase de los combates esta semana a lo largo de un frente de 480 kilómetros (300 millas) desde la ciudad nororiental de Járkov hasta el mar de Azov.
Si bien Rusia continuó con fuertes ataques aéreos y de artillería en esas áreas, no pareció ganar terreno significativo en los últimos días, según analistas militares, quienes dijeron que las fuerzas de Moscú aún estaban intensificando la ofensiva.
Un alto funcionario de defensa de EE. UU., que habló bajo condición de anonimato para discutir la evaluación del Pentágono, dijo que los ucranianos estaban obstaculizando el esfuerzo ruso de avanzar hacia el sur desde Izyum.
Los cohetes impactaron en un vecindario de Járkov el jueves y al menos dos civiles murieron quemados en su automóvil. Una escuela y un edificio residencial también resultaron afectados, y los bomberos intentaron apagar un incendio y buscar a cualquier persona atrapada.
En otra parte, la viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, dijo que las tropas rusas secuestraron a un funcionario local que dirigía un convoy humanitario en la región sureña de Jerson. Dijo que los rusos se ofrecieron a liberarlo a cambio de prisioneros de guerra rusos, pero lo describió como inaceptable.
Un zapador ucraniano se prepara para detonar una bomba aerea rusa de 250 kilogramos en el pueblo de Kolonshchyna, Ucrania, el jueves 21 de abril de 2022. (Foto AP/Efrem Lukatsky)
Vereshchuk también dijo que los esfuerzos para establecer tres corredores humanitarios en la región de Jerson fracasaron el jueves porque las tropas rusas no detuvieron el fuego.
Mientras tanto, las naciones occidentales se apresuraron a verter armas pesadas en Ucrania para ayudarla a contrarrestar la ofensiva en el este.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, anunció una asistencia militar adicional de $ 800 millones, que incluye artillería pesada, 144,000 rondas de municiones y drones. Pero también advirtió que los 13.600 millones de dólares aprobados el mes pasado por el Congreso para ayuda militar y humanitaria están “casi agotados” y se necesitarán más.
En total, se creía que más de 100.000 personas estaban atrapadas con poca o nada de comida, agua, calefacción o medicinas en Mariúpol, que antes de la guerra tenía una población de unas 430.000 personas. Más de 20.000 personas han muerto en el asedio, según las autoridades ucranianas.
La ciudad ha captado la atención mundial como escenario de algunos de los peores sufrimientos de la guerra, incluidos ataques aéreos mortales contra un hospital de maternidad y un teatro.
Ucrania ha acusado repetidamente a Rusia de lanzar ataques para bloquear las evacuaciones civiles de la ciudad. El jueves, al menos dos ataques rusos golpearon la ciudad de Zaporizhzhia, una estación de paso para las personas que huyen de Mariúpol. Nadie resultó herido, dijo el gobernador regional.
Entre los que llegaron a Zaporizhzhia tras huir de Mariúpol estaban Yuriy y Polina Lulac, que pasaron casi dos meses viviendo en un sótano con al menos una docena de personas más. No había agua corriente y poca comida, dijo Yuriy Lulac.
“Lo que estaba sucediendo allí era tan horrible que no se puede describir”, dijo el hablante nativo de ruso, quien usó una palabra despectiva para las tropas rusas, diciendo que estaban “matando gente por nada”.
Un hombre observa como se incendia un automovil con dos personas adentro, tras un bombardeo ruso en Kharkiv, Ucrania, el jueves 21 de abril de 2022. (Foto AP/Felipe Dana)
“Mariúpol ha desaparecido. En los patios solo hay tumbas y cruces”, dijo Lulac.
La Cruz Roja dijo que esperaba evacuar a 1.500 personas en autobús, pero que los rusos solo permitieron que salieran unas docenas y sacaron a algunas personas de los autobuses.
Dmitriy Antipenko dijo que vivió la mayor parte del tiempo en un sótano con su esposa y su suegro en medio de la muerte y la destrucción.
“En el patio había un pequeño cementerio y allí enterramos a siete personas”, dijo Antipenko, secándose las lágrimas.
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