Eytan Stibbe, piloto, filántropo y segundo israelí en salir al espacio

Enlace Judío México e Israel / Efraim Palvanov – Eytan Meir Stibbe (nacido en 1958) nació en Haifa de padres judíos que hicieron aliá desde los Países Bajos, parte de su crecimiento lo vivió en Estados Unidos y parte en Israel. Cuando tuvo edad se alistó en las Fuerzas Aéreas israelíes y se convirtió en piloto de caza F-16. Sirvió bajo el mando de Ilan Ramon, que se convertiría en el primer astronauta israelí. Stibbe sirvió con distinción, y en una ocasión batió un récord al derribar cuatro aviones enemigos en una sola batalla sobre el Líbano en 1982. En otra misión, derribó un total de cinco aviones sirios. Stibbe recibió la Medalla al Servicio Distinguido y pasó a enseñar en la Academia de Vuelo de la FAI. En total, sirvió en las Fuerzas Aéreas israelíes durante unos 43 años.

Mientras tanto, en 1984 se unió a Israel Aircraft Industries para ayudar a modificar y mejorar el propio avión de combate Lavi de Israel. Al año siguiente, cofundó Elar, un nuevo desarrollador de tecnología militar israelí. Cuando dejó la empresa en 2011 y vendió todas sus acciones, se había hecho millonario. Stibbe se dedicó entonces a su nuevo Fondo Vital Capital, que invierte específicamente en proyectos destinados a aliviar la pobreza y limpiar el medio ambiente. El Fondo ha ayudado a llevar el saneamiento, la electricidad y la atención sanitaria a millones de personas en todo el mundo, y ha ganado numerosos premios por su labor filantrópica.

Stibbe siempre soñó con seguir a su mentor Ilan Ramon al espacio. Compró un pasaje de 55 millones de dólares a bordo de una nave de SpaceX, en colaboración con Axiom Space, que despegó el 8 de abril para una misión de diez días. Se trata de la primera misión humana al espacio financiada con fondos privados, y Stibbe es ahora el segundo israelí que viaja al espacio. No sólo es un pasajero, sino que también realiza un importante trabajo científico, llevando a cabo un total de 35 experimentos, entre ellos sobre la radiación espacial, la óptica y las comunicaciones cuánticas. Debido a varios retrasos, la misión Rakia (de la palabra hebrea bíblica para el espacio exterior) acabó coincidiendo con la Pascua judía. Por ello, Stibbe se llevó un kit de seder de Pésaj preparado por Jabad, con matzá de shmurah y cuatro minicartones de jugo de uva (¡el vino está prohibido en la ISS!) El viaje de vuelta también se retrasó debido al mal tiempo, sin embargo ya le fue posible regresar a Tierra.

Fuente: Jew of the Week