Muere senador republicano que escribió canción de Janucá y llevó una mezuzá en el cuello durante 4 décadas

(JTA) — El senador republicano con más años de servicio, que murió el sábado, usó su fe mormona para presentarse como un amigo de toda la vida de los judíos e Israel.

Orrin Hatch, quien murió a la edad de 88 años por complicaciones de un derrame cerebral después de una larga carrera política que lo convirtió en el republicano con más años en el cargo en la historia del Senado, era un mormón devoto de Utah.

Pero usó su fe mormona para presentarse como un amigo de toda la vida de los judíos e Israel, y la forma más visible en que mostró su adoración fue a través de la mezuzá que llevaba alrededor del cuello.

“Es difícil para mí expresar la profunda reverencia que tengo por el pueblo judío”, dijo Hatch en un discurso del 14 de mayo de 2018 en el Senado dado en apoyo de la reciente y controvertida decisión del entonces presidente Donald Trump de trasladar la Embajada de Estados Unidos en Israel a Jerusalén. “Como símbolo de mi respeto, llevo una mezuzá alrededor del cuello. Lo he hecho todos los días durante las últimas casi cuatro décadas, en realidad, más de cuatro décadas”.

Una mezuzá es una pequeña caja que contiene un pequeño rollo con versículos de la Torá y normalmente se coloca en los postes de las puertas de las casas judías. Pero se sabe que algunos judíos las convierten en collares.

“La mezuzá me recuerda la afinidad que yo, como miembro de la fe mormona, tengo por el pueblo judío y su historia”, continuó Hatch en su discurso. Trazó un vínculo entre Israel y el estado de Utah, establecido por los mormones en el siglo XIX tras el asesinato de su profeta José Smith, quien tenía el objetivo de fundar un estado en el que practicar la fe y la poligamia libremente.

“Tanto Israel como Utah fueron fundados por minorías religiosas que buscaban refugio de la persecución”, dijo Hatch.

El amor profesado de Hatch por el pueblo judío no terminó con su mezuzá. Compositor consumado, también escribió e interpretó una vez una canción de Janucá a pedido del periodista judío Jeffrey Goldberg. La canción, “Eight Days of Hanukkah”, se grabó más tarde para la revista Tablet y contenía la letra: “Un pequeño grupo de personas abrió el camino / A través de la noche más oscura rezan / Buscando la libertad religiosa, ellos / Hicieron más que solo sobrevivir”.

Hatch le dijo a Goldberg que se sentía “culpable” por no haber escrito aún una canción de Janucá.

Cuando Hatch se retiró del Senado en 2019, después de haber sido elegido por primera vez en 1976, había cumplido siete mandatos y jugado un papel importante en la elaboración de legislación y la obtención de jueces de la Corte Suprema que impulsaron colectivamente una identidad fuertemente conservadora. Durante los últimos cuatro años de su carrera, como presidente pro tempore del Senado, Hatch fue tercero en la línea de sucesión presidencial.

Mientras estuvo en el cargo, dio a conocer su buena fe a favor de Israel. Viajó muchas veces a Israel, donde disfrutó de participar en las cenas de Shabat y se refirió al vínculo entre Israel y Estados Unidos como “irrompible”. En 2011, después de que el presidente Barack Obama propusiera que Israel regresara a sus fronteras anteriores a 1967 como pretexto para las negociaciones de paz, Hatch presentó una resolución que calificaba dicha propuesta como “contraria a la política y la seguridad nacional de Estados Unidos”, una posición que se alineaba muy bien con la postura del entonces primer ministro de Israel Benjamin Netanyahu sobre el tema.

Cuando Netanyahu pronunció su discurso conjunto ante el Congreso en 2015 en un esfuerzo por presionar a Estados Unidos para que abandone el acuerdo nuclear con Irán, Hatch se colocó justo detrás de él en el estrado.

El grupo de cabildeo proisraelí AIPAC lamentó el fallecimiento de Hatch, que tuiteó que “tenía un afecto genuino por el Estado judío”. Nathan Diament, director ejecutivo del Centro de Defensa de la Unión Ortodoxa, le dijo a la Agencia Telegráfica Judía que Hatch también fue clave para aprobar leyes de libertad religiosa que beneficiaron a la comunidad ortodoxa.

“Internalizó mucho que, en cierto modo, se identificaba con la experiencia judía”, dijo Diament.