¿Qué podría significar para los usuarios judíos de Twitter la compra de la plataforma por Elon Musk?

(JTA) — La noticia del lunes de que la oferta de Elon Musk para adquirir Twitter había pasado de lo que parecía una broma a un acuerdo de compra de 44 mil millones de dólares envió ondas de choque en el panorama de los medios globales.

También está aumentando las esperanzas y los temores de los usuarios y críticos que durante mucho tiempo han estado angustiados por la proliferación de discursos de odio, incluido el antisemitismo, en la plataforma de redes sociales, y por la percepción de falta de urgencia de la empresa para abordarlo.

Es probable que la adquisición de Musk tarde meses en completarse y podría descarrilarse de varias maneras. Y aunque el emprendedor en serie es conocido por actuar con rapidez y decisión, a veces en asuntos mucho más escabrosos de los que normalmente atienden los directores ejecutivos, no hay garantía de que haga cambios radicales incluso si asume la propiedad.

Aún así, algunos usuarios y activistas judíos esperan que un cambio en el liderazgo de Twitter pueda sacudir la dinámica que muchos han denunciado, o al menos no retrasar los esfuerzos que ya están en marcha para abordar esa dinámica. El jefe de la Liga Antidifamación (ADL), que ha presionado públicamente a Twitter para que identifique y elimine el antisemitismo en la plataforma, dio la voz de alarma en un hilo de Twitter poco después de que se conociera la noticia.

“Twitter ha dado algunos pasos para abordar este odio en los últimos años”, tuiteó el lunes el CEO del grupo, Jonathan Greenblatt. “Entonces, aunque queremos ser cautelosamente optimistas sobre cómo @ElonMusk ejecutará la plataforma, hasta la fecha no ha demostrado ningún enfoque en estos temas. Nos preocupa que pueda tomar las cosas en una dirección muy diferente”.

Esto es lo que necesitas saber sobre la historia judía de Twitter, la visión (turbia) de Musk para la empresa y cómo los grupos judíos esperan que cambie la plataforma.

La situación de Twitter hoy para los judíos

Como todas las plataformas de redes sociales, Twitter está lleno de una mezcla de usuarios de buena fe, malos actores y bots. Pero durante la última década, Twitter pareció lidiar con tantas o más controversias de antisemitismo a la vista del público que cualquier otra plataforma.

El tema estalló en la conciencia pública en 2016, en medio del período previo a las elecciones presidenciales de ese año. Los periodistas judíos se convirtieron en los principales objetivos de los bots que difunden información errónea y de los antisemitas envalentonados por el surgimiento de grupos de supremacistas blancos que juntos formaron un nuevo movimiento conocido como la alt right.

Jonathan Weisman, editor de política de The New York Times, calificó el abuso como “omnipresente”. Jeffrey Goldberg, editor de The Atlantic, dijo que la plataforma se había convertido en “un pozo negro para antisemitas, homófobos y racistas”. La reportera Julia Ioffe detalló cómo el antisemitismo con el que la inundaron en Twitter se tradujo en amenazas de muerte reales.

Los antisemitas comenzaron a identificar a judíos prominentes en línea con lo que se llama un símbolo de “eco”, o un grupo de tres paréntesis. El eco a menudo se destacó en Twitter, y los usuarios judíos finalmente actuaron para reclamar el símbolo y proclamar con orgullo sus identidades judías, poniendo voluntariamente los paréntesis alrededor de sus nombres en sus perfiles de Twitter. (Weisman escribió un libro con el título: (((Semitism))): Being Jewish in America in the Age of Trump).

Twitter reconoció el problema pero no lo resolvió. En enero de 2018, la ADL, que finalmente se unió al Consejo de Confianza y Seguridad de Twitter y desarrolló una herramienta de “Índice de odio en línea” para detectar el antisemitismo en las redes sociales, estimó que durante el año anterior, se publicaron más de 4 millones de tuits antisemitas solo en inglés, enviados por más de 3 millones de usuarios únicos de Twitter.

La compañía también ha sido criticada por acusaciones generalizadas de que no prioriza combatir el antisemitismo y prohibir a los usuarios antisemitas, o al menos de una manera lo suficientemente rápida.

Por ejemplo, en 2020, después de que el rapero británico Wiley tuiteara una serie de mensajes antisemitas, un grupo de destacados judíos británicos (y no judíos) boicotearon la plataforma en protesta por el tiempo de reacción de Twitter. Twitter “permitió [a Wiley] 48 horas de puro odio racial”, dijo la actriz Tracy-Ann Oberman.

Al mismo tiempo, la plataforma ha sido un espacio fértil para las ideas y conversaciones judías, incluso facilitando nuevas áreas de discusión entre judíos y no judíos y entre denominaciones judías. Varios rabinos también han encontrado grandes audiencias en Twitter, como Danya Ruttenberg y Jill Jacobs.

Pero a raíz de las noticias de Musk, Ruttenberg dirigió a sus seguidores a su boletín de correo electrónico Substack, en caso de que el nuevo propietario de Twitter pudiera exacerbar sus problemas.

“Puedo asegurarles que el acoso antisemita desenfrenado ya existe en Twitter, al igual que el acoso racista desenfrenado, el acoso transfóbico, homofóbico, sexista, capacitista y muchas intersecciones en el mismo, y que Twitter ya hace un trabajo atroz al manejar esto, o tomando amenazas significativas para gente en serio”, dijo a JTA.

Lo que sabemos sobre Musk y lo que podría hacer

Su primer nombre puede sonar como el nombre hebreo Ilán, pero ese es el alcance del judaísmo personal de Musk. Se crio en Sudáfrica, donde asistió a una escuela dominical anglicana, y se mudó a los Estados Unidos para asistir a la Universidad de Pensilvania a mediados de la década de 1990.

A partir de ahí, comenzó a trabajar en Silicon Valley, acumulando riqueza e influencia mientras desarrollaba una serie de empresas tecnológicas pioneras. Es el fundador y director ejecutivo de Tesla, la compañía de automóviles eléctricos, y de SpaceX, que está desarrollando una gama de naves espaciales y otras tecnologías de viajes espaciales. Tiene un patrimonio neto de más de 240 mil millones de dólares y en varias ocasiones ha sido coronado como la persona más rica del mundo.

En los últimos años, Musk también se ha hecho conocido como uno de los provocadores populistas más desconcertantes de internet. Apoyó al grupo de base de inversionistas detrás de la saga de acciones de Gamestop; se hizo amigo cercano del agitador Kanye West; y se ha vuelto rápido para trolear a cualquier detractor prominente con una retórica antisistema que a veces puede parecer sacada directamente de un estridente hilo de Reddit.

Su postura política sigue siendo un misterio, pero uno de sus grandes temas favoritos está claro: es un firme defensor de la libertad de expresión aparentemente sin restricciones. Los detalles de lo que eso significa exactamente, especialmente en Twitter, aún están por verse.

Jack Dorsey, cofundador y exdirector ejecutivo de Twitter, defendía la creencia en la libertad absoluta de expresión que con frecuencia chocaba con los esfuerzos de la empresa para controlar el discurso de odio. No fue hasta finales de 2020 que Twitter dijo que prohibiría la negación del Holocausto, una decisión que anunció semanas después de que Facebook hiciera lo mismo.

“Condenamos enérgicamente el antisemitismo y la conducta de odio no tiene ningún lugar en nuestro servicio”, dijo un portavoz de Twitter en un comunicado en ese momento. “También contamos con una sólida política de ‘glorificación de la violencia’ y tomamos medidas contra el contenido que glorifica o elogia actos históricos de violencia y genocidio, incluido el Holocausto”.

Pero Dorsey pareció socavar ese compromiso durante una audiencia en el Senado a finales de ese mes, cuando dijo que la negación del Holocausto constituiría “información engañosa”. Pero no tenemos una política contra ese tipo de información engañosa”. Dorsey renunció como CEO de Twitter el otoño pasado.

Musk ve a Twitter como un sustituto de una plaza pública desaparecida, donde las personas con diferentes perspectivas e ideologías pueden entablar una conversación abierta. Cuando algunos prometieron dejar Twitter si lo compraba, dijo que deseaba que se quedaran.

“Espero que incluso mis peores críticos permanezcan en Twitter, porque eso es lo que significa la libertad de expresión”, tuiteó Musk el lunes.

Musk ha ofrecido pocos detalles y, de hecho, sugirió que no tiene una visión clara para algunas de las preguntas más desconcertantes de la compañía, incluida la forma de manejar los tuits que algunos acusan de contenido de odio.

“Si es un área gris, diría que dejen que exista el tuit”, dijo a principios de este mes. “Pero obviamente, en un caso en el que tal vez haya mucha controversia, no necesariamente vas a promocionar ese tuit. No digo que tenga todas las respuestas aquí”.

Greenblatt reconoció el marco de Musk de las redes sociales como un espacio público, pero lamentó la consolidación constante de sus propietarios.

“Me parece profundamente preocupante y potencialmente peligroso que dos personas, Musk y Mark Zuckerberg, controlen esencialmente la plaza pública. Parece un día triste para la democracia”, tuiteó Greenblatt el lunes.

Lo que los judíos quieren ver

Grupos judíos ya están clamando por transmitirle a Musk lo que les gustaría verlo cambiar en la plataforma.

El Consejo de Rabinos Europeos emitió una declaración en la que pedía a Twitter que adoptara la definición de antisemitismo de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto, que ha sido objeto de su propio escrutinio, para su uso en la moderación de su contenido.

“Una victoria rápida y una clara ruptura con el pasado sería la adopción de la definición de trabajo de antisemitismo de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto, utilizada por los gobiernos y las fuerzas policiales en todo el mundo”, dijo el grupo. “La adopción de la definición, junto con su aplicación rigurosa, contribuirá en gran medida a hacer de Twitter todo lo que puede ser”.

Algunos de los ejemplos de antisemitismo de la definición incluyen ciertas críticas a Israel, incluidas las que llaman al Estado judío un esfuerzo racista. Los críticos dicen que va contra la libertad de expresión.

Muchos usuarios judíos también han querido durante mucho tiempo que Twitter expulse permanentemente al ayatolá Ali Jamenei, el líder supremo de Irán que regularmente llama a la destrucción violenta de Israel, entre otras cosas antisemitas. Dorsey había considerado los tuits de Jamenei como “bravuconadas” y nunca afirmó una política sobre declaraciones controvertidas de líderes internacionales.

“Creemos que es importante que todos escuchen a los líderes mundiales y tenemos políticas en torno a los líderes mundiales”, dijo Dorsey en 2020. “Queremos asegurarnos de que respetamos su derecho a hablar y publicar lo que necesitan”.

Yossi Klein Halevi, un destacado autor estadounidense-israelí que a menudo escribe sobre la coexistencia judía-musulmana, argumentó en un tuit después del anuncio de compra de Musk que “las voces pro-Israel se eliminan arbitrariamente” de Twitter y pidió a Musk que “nivele el campo de juego y debatamos” sobre Israel. No dio más detalles sobre por qué cree que los activistas proisraelíes son silenciados.

(Musk personalmente no ha comentado sobre la política o la política israelí, incluso cuando opina regularmente sobre asuntos de interés público. Su compromiso con el país parece ser limitado; escaló Masada y visitó al entonces primer ministro Benjamín Netanyahu en su casa durante una visita de 2018 que Musk dijo que fue en gran parte de naturaleza personal).

La mayor parte de la conversación judía dirigida en la dirección de Musk se centró en su promesa de libertad de expresión sin restricciones y las ansiedades que el concepto ha desatado en relación con el discurso de odio.

Ruttenberg dijo: “Yo, al igual que muchas otras personas de entornos más marginados que yo, muy de manera realista, creo, me preocupa que Musk elimine las pocas protecciones que existen actualmente y haga de Twitter un lugar donde el acoso, el abuso y posiblemente incluso el doxxing sea rampante y tolerado”.

Y el predecesor de Greenblatt en la ADL, Abraham Foxman, tuiteó un mensaje para Musk.

“¡Hablar sin restricciones es casi tan peligroso como gritar fuego en un teatro lleno de gente! La tradición judía nos enseña que la vida y la muerte están en poder de la lengua”, escribió. “Debemos encontrar el equilibrio entre el civismo y la libertad de expresión”.