Las FF. AA. de EE. UU. prohíben a los soldados viajes no oficiales a Israel

Enlace Judío.- Los hombres y mujeres que sirven en las Fuerzas Armadas de los EE. UU. tienen prohibido viajar con licencia a países del Área de Responsabilidad del Comando Central (AOR) de Estados Unidos, que incluye a Israel, según ha podido saber The Times of Israel.

El 8 de septiembre de 2021, exactamente una semana después de que Israel se trasladara oficialmente a CENTCOM AOR, el Comando publicó actualizaciones de su guía sobre viajes, firmadas por el Jefe de Estado Mayor, Mayor General Patrick D. Frank. La Regulación del Comando Central revisada 55-2 establece que “no se autorizan viajes no oficiales al USCENTCOM AOR, o sea, a los países donde el Comando Central de Estados Unidos tiene responsabilidad”.

Según la iteración anterior del documento del 9 de junio de 2020, los viajes no oficiales, que incluyen licencias, a países en AOR solo necesitaban el permiso del primer O-6 en la cadena de mando del solicitante. Un O-6 es un capitán en la Marina de los EE. UU. y un coronel en las otras ramas del ejército de los EE. UU.

Casi siempre se concedía la aprobación.

Bajo la nueva guía restrictiva, los hombres y mujeres en servicio tienen la opción de solicitar la aprobación de emergencia de sus comandantes de componente, oficiales superiores de bandera con rango de general y almirante. Sin embargo, es muy poco probable que ese proceso se apruebe. Las solicitudes deben hacerse con 30 días de anticipación, un requisito contrario a la mayoría de las circunstancias de emergencia.

Existe la posibilidad de justificar por escrito solicitudes de última hora. Pero aunque el comandante necesario apruebe la apelación, la Célula de Coordinación de Viajes al Teatro CENTCOM, generalmente empleados civiles que no conocen a los soldados, pueden anular esa aprobación.

En la versión de 2020, solo Afganistán, Irán, Irak, Siria o Yemen figuraban como países “no autorizados”, claramente como medida de seguridad. Sin embargo, desde las actualizaciones de 2021, aliados de EE. UU. relativamente seguros y estables como los Emiratos Árabes Unidos e Israel entran en la misma categoría.

Las restricciones no solo afectan a las tropas visitantes. También se aplican a las decenas de reservistas estadounidenses que viven o estudian en Israel, que están asignados a otros lugares y desean regresar a sus hogares y familias. Actualmente, cuatro capellanes militares estadounidenses reservistas consideran a Israel su hogar.

Aunque el 55-2 actualizado se publicó poco después de que Israel se trasladara al AOR de CENTCOM (la inclusión de Israel se encontraba entre las tres revisiones enumeradas en la parte superior del documento), CENTCOM enfatizó que el motivo de las nuevas regulaciones tenía que ver con COVID-19 y nada más.

“Los cambios… a la Regulación del Comando Central (CCR) 55-2, se implementaron en respuesta directa a las mayores restricciones de COVID-19 en toda nuestra área de responsabilidad”, dijo la teniente coronel Karen Roxberry, jefa de operaciones de medios de CENTCOM, a The Times of Israel en un correo electrónico.

“Cualquier correlación entre el anuncio del Departamento de Defensa de la realineación de Israel a la responsabilidad del Comando Central de EE. UU. en septiembre de 2021 es pura coincidencia”, enfatizó Roxberry.

Agregó que los cambios provinieron directamente del liderazgo de CENTCOM.

Cuestión COVID

La explicación de COVID-19 plantea más interrogantes. El CENTCOM AOR no ha sido un punto de acceso de coronavirus líder, ciertamente no en comparación con Europa, la región de Asia-Pacífico y América del Norte.

Según The New York Times y otros, el día en que salieron las nuevas regulaciones 55-2, 15 países, principalmente en Europa y América, tenían más casos activos que Irán, el país de CENTCOM AOR con la mayoría de los casos. Israel, el país bajo CENTCOM con la segunda mayor cantidad de casos, era el número 26 en la lista.

La situación es similar hoy, ocho meses después. Según la Universidad Johns Hopkins, Israel es el principal país en el Área de Responsabilidadd de CENTCOM en términos de casos de COVID en las últimas cuatro semanas. Es el número 24 en la lista, muy por detrás de los países del mundo occidental y Asia.

Sin embargo, los otros comandos regionales de combate de EE. UU., incluido el Comando Europeo y el Comando del Indo-Pacífico, no emitieron restricciones similares sobre los viajes de licencia en respuesta a la pandemia.

Además, aunque Oriente Medio se convirtió brevemente en un punto crítico relativo de COVID-19 hace un año, no lo ha sido durante muchos meses y es una de las áreas menos problemáticas del mundo en la actualidad. Aún así, no ha habido ninguna actualización de las restricciones de viaje.

Además, las medidas están lejos de ser temporales y actualmente están programadas para expirar en 2026. Las regulaciones de CENTCOM normalmente se revisan cada dos años y no hay planes para revisar las pautas de viaje, según Roxberry.

Finalmente, la versión 2020 del 55-2 salió cuando la pandemia estaba en plena vigencia. Había más de 7 millones de casos activos en todo el mundo cuando se publicó el 9 de junio, pero no incluía límites estrictos para viajar a la región.

Durante décadas, Israel estuvo en el área de responsabilidad de EUCOM para evitar posibles tensiones entre CENTCOM y las naciones árabes y musulmanas bajo su competencia. Sin embargo, en los últimos años, los aliados de CENTCOM han desarrollado cada vez más relaciones con Israel, algunos de manera informal, por lo que esos problemas se han desvanecido en gran medida.

Cinco días antes de dejar el cargo en enero de 2021, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ordenó que CENTCOM incluyera a Israel. Aunque en parte fue un movimiento simbólico, se esperaba que la inclusión de Israel en CENTCOM mejorara las comunicaciones directas entre las FDI y las tropas estadounidenses en la región y, a través de EE. UU., con otras fuerzas armadas en el AOR.

El AOR de CENTCOM cubre Afganistán, Baréin, Egipto, Irán, Irak, Israel, Jordania, Kazajstán, Kuwait, Kirguistán, Líbano, Omán, Pakistán, Catar, Arabia Saudita, Siria, Tayikistán, Turkmenistán, Emiratos Árabes Unidos, Uzbekistán y Yemen.

Tormenta perfecta

El rabino Irving Elson, director de la Junta de Bienestar Judío, que certifica y respalda a los rabinos como capellanes militares, dijo que está “convencido” de que el COVID es parte del motivo de las restricciones.

“Es un poco difícil entender por qué hubo un cambio”, reconoció Elson, quien se desempeñó como capellán en la Armada y el Cuerpo de Marines durante 35 años.

“También estoy convencido de que CENTCOM no actúa por un sentimiento antiisraelí, y ciertamente no por antisemitismo, de ninguna manera”, enfatizó. “He estado haciendo esto durante mucho tiempo, y creo que soy bastante bueno desvelando algo cuando es antiisraelí, antisemita, y cuando es algo más. Esto es otra cosa.

Atribuyó los cambios a una “tormenta perfecta” de COVID, desarrollos regionales y el reciente inicio de la relación entre CENTCOM e Israel.

“Creo que hay un proceso de educación aquí”, dijo. “CENTCOM recién está conociendo a Israel”.

El Consejo de Capellanes Judíos de JWB está trabajando con la capellanía de CENTCOM para explicar la necesidad que tienen los soldados y oficiales judíos de viajar a Israel. Ese proceso se está retrasando un poco por el hecho de que un nuevo capellán del CENTCOM asumió su cargo la semana pasada y necesita algo de tiempo para adaptarse al puesto.

Estoy convencido de que CENTCOM no actúa por un sentimiento antiisraelí, y ciertamente no por antisemitismo, de ninguna manera.

“También tenemos que reconocer que hay muchas cosas que no sabemos que ellos saben, y tenemos que trabajar con ellos y reconocer que tienen información que quizás nosotros no tengamos”, explicó Elson.

Derecho de nacimiento en pausa

Uno de los impactos más visibles del CCR 55-2 actualizado es sobre Birthright.

Por lo general, hay viajes de vacaciones de invierno de Birthright a Israel cada dos años para cadetes judíos en academias de servicio y estudiantes que participan en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva en otras escuelas. Debido al COVID, el último viaje se realizó a principios de 2020.

Actualmente no hay planes de tales viajes de Birthright, según Israel Outdoors, el proveedor que organiza los programas de cadetes.

Los viajes, diseñados para brindar a los jóvenes judíos (en su mayoría estadounidenses) un curso intensivo sobre la historia y la cultura israelíes con la esperanza de convencerlos de seguir involucrados en la vida judía y las causas pro-Israel, se ofrecen a cualquier adulto joven judío de 18 años o más que nunca ha estado en Israel, o cuyo viaje anterior a Israel duró menos de tres meses.

“¿Hay miembros del servicio que están enojados porque no pueden participar en Birthright? Sí, los hay. Pero estamos trabajando en eso, lo arreglaremos”, prometió Elson.

“Si piensas en todo lo que sucede en el mundo, no ocupa un lugar destacado en la lista de prioridades de CENTCOM. No es gran cosa. Es cuestión de concienciar a la Comandancia”.

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