Pan de Siete Cielos: Una Tradición Sefardí para Shavuot

Enlace Judío México e Israel – Cuando los judíos abandonaron Iberia tras la promulgación del Decreto de la Alhambra, se llevaron consigo su lengua, tradiciones y cultura. El Pan de Siete Cielos era un tipo especial de jalá simbólica horneada para el Tikkun Leil Shavuot, la sesión de estudio de toda la noche de Shavuot.

RONIT TREATMAN

Esta tradición casi se extinguió durante el Holocausto, cuando el 96% de la población judía sefardí de Salonica fue asesinada. Este año, preserva esta tradición y la memoria de esa comunidad horneando tu propio Pan de Siete Cielos.

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Los primeros sefardíes llegaron a Salonica, una ciudad en el imperio Otomano, en 1492 desde Mallorca. Eran retornados “arrepentidos” al judaísmo después de una conversión forzada al catolicismo. En los años siguientes se les unieron judíos de Castilla, Sicilia, Aragón, Nápoles, Venecia, Provenza y Portugal. Para 1613, los judíos constituían el 68% de la población.

Salónica es el único ejemplo conocido de una ciudad de este tamaño en la diáspora judía que mantuvo una mayoría judía durante siglos. Esta comunidad influyó en el mundo sefardí tanto cultural como económicamente, y la ciudad fue apodada La Madre de Israel.

Una de las tradiciones que trajeron de Iberia fue una jalá láctea horneada especialmente para Shavuot. El Pan de Siete Cielos probablemente recibió su nombre de una antigua expresión española que significa: “Estoy tan feliz que siento que estoy flotando en siete nubes”. Este pan festivo se horneó por primera vez a principios del siglo VIII, período conocido como “la convivencia”.

La convivencia fue una edad de oro para los judíos españoles, una época en la que judíos, cristianos y musulmanes vivían juntos en paz, lo que convirtió a la Península Ibérica en un centro de innovación e intercambio cultural.

Los judíos sefardíes probablemente se inspiraron en las Monas de Pascua de sus vecinos cristianos. Comenzaron a hornear el pan de los siete cielos para Shavuot, una de las pocas festividades en la que se acostumbra comer comidas lácteas.

Algunos historiadores especulan que la Monas de Pascua y el Pan de Siete Cielos fueron reinventados en el Nuevo Mundo como el Pan de Muerto. Cuando llegaron los conquistadores (muchos de ellos conversos), se encontraron con una cultura de sacrificio humano. Estaban tan horrorizados que reemplazaron esta tradición con la cocción de un tipo de jalá dulce, redonda, con símbolos esculpidos en masa.

Para hornear el Pan de Siete Cielos se prepara una masa de jalá rica y láctea. Se esculpen los símbolos de la entrega de la torá en el monte Sinaí en la jalá. Primero, se forma una jalá redonda para representar el Monte Sinaí. Se extienden siete piezas de masa y se presionan contra la jalá redonda, formando un anillo a su alrededor. Representan los siete cielos o nubes. Luego, los símbolos de la historia de Shavuot se esculpen en masa y se presionan contra las nubes.

Cada familia tiene sus propias tradiciones, pero algunos símbolos comunes son la Torá, la escalera de Yaacov, el pozo de Miriam, la Estrella de David, la Hamsa y las tablas de los Diez Mandamientos. Después de hornear la jalá, se esparce miel sobre ella y se rocía con semillas de sésamo. Deberían servir este pan cuando lean los Diez Mandamientos. Como explicó una abuela, “la Torá es tan dulce como el maná para quienes se alimentan de ella”.

Pan de Siete Cielos

Adaptado del Cookbook of the Jews of Greece por Nicholas Starvroulakis

Ingredientes:

• 8 tazas de harina
• 1⁄2 taza de leche
• 2 tazas de agua tibia
• 5 huevos
• 2 cucharillas de
• Levadura activa seca
• 2 tazas de azúcar
• 3/8 taza de mantequilla derretida
• 1 cucharilla de extracto de anís o Arak
• Miel y semillas de sésamo tostadas

Instrucciones:

1. Vierta el agua tibia en un recipiente grande.
2. Agregue el azúcar y la levadura.
3. Mezcle bien y esperehasta que lamezcla forme espuma, unos 10 minutos.
4. En un recipiente aparte, coloque 3 tazas de harina.
5. Haga un agujero en el centro de la harina.
6. Vierta la mezcla de levadura en este agujero.
7. Empiece a mezclar la harina hasta que tenga una masa ligera.
8. Cubra el recipiente con un paño de cocina limpio y deje reposar la masa durante unos 45 minutos.
9. Destape el tazón y agregue los huevos, la leche, la mantequilla y el extracto de anís o Arak.
10. Amase más harina en la masa hasta que se sienta elástica. Puede ser menos de 8 tazas para lograr la textura deseada.
11. Cubra el recipiente con un paño de cocina limpio y deje que la masa suba hasta que duplique su tamaño, aproximadamente 2 horas.
12. Cuando la masa haya subido, puede esculpir su Pan de Siete Cielos.
13. Primero, corte un trozo de masa y haga una bola con él. Este será el Monte Sinaí y se horneará en el centro. Colóquelo en una bandeja para hornear grande y forrada con papel pergamino.
14. Corte 7 piezas de masa y extiéndalas con las manos para formar cuerdas.
15. Envuélvalos alrededor de la bola de masa. Estas son tus 7 nubes.
16. Luego esculpe los símbolos de Shavuot que elija y presiónelos contra las nubes. Haga los símbolos que tengan significado para usted.
17. Cubra el pan con un paño de cocina limpio y húmedo.
18. Deje que la masa duplique su tamaño.
19. Quita la toalla y pinte su pan con huevo batido (yemas batidas con un poco de agua).
20. Precaliente el horno a 350 grados Fahrenheit (175 grados Celsius).
21. Coloque el pan en el horno.
22. Hornee durante unos 30 minutos, o hasta que el pan esté dorado y la base del pan suene hueca cuando se golpee.

Ronit Treatman es autora de Fiestas Judías Creativas. 

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