A Fondo / ¿Quién tiene la culpa cuando muere un periodista de guerra?

Enlace Judío- La responsabilidad de la muerte de la periodista palestina y, en general, la de todos los corresponsales de guerra ¿en quién recae? ¿En los periodistas mismos, en los países en conflicto, en todos quienes están involucrados en él, en las instancias internacionales, en los medios de comunicación? Para saberlo, entrevistamos a  periodistas e investigadores en la materia. 

Videoreportaje completo.

Alex Chan (26) llegó a Kiev, Ucrania, dos semanas después de que estalló la guerra. Él es un fotoperiodista independiente para medios de Japón y Hong Kong, quien decidió tomar una mochila y su cámara para ir a registrar las historias que pudiera encontrar provocadas por la invasión de Rusia, en aquellos días cuando aún las tropas del kremlin rodeaban toda la capital ucraniana. Lo que hizo que cruzara a través de las ciudades de Lviv, Bucha y Zaporiyia, entre otras.

Chan, se encuentra ahora en un campamento de refugiados de Zaporiyia, un lugar que describe como “tranquilo” en comparación a otras ciudades sitiadas como Mariúpol. Ahí, en la espera de su próximo viaje a una ciudad más peligrosa al este del país, se entera que la periodista palestina Shireen Abu Akleh, del medio Al Jazeera fue asesinada el miércoles pasado por un tiro en la cabeza en medio de una balacera entre las Fuerzas de Defensa de Israel y palestinos armados en Jenín.

“Si muero es mi responsabilidad”

Desde entonces, los gobiernos de ambos países han buscado esclarecer a quién atribuirle la responsabilidad de su muerte. Al hablar con él, llegó la inevitable pregunta: si algo te sucediera durante un enfrentamiento en Ucrania, ¿de quién sería la responsabilidad? Y sin pensarlo dos veces expresó:

“Cuando aplicas para conseguir la acreditación para cubrir la guerra, y al ir allá estás mentalmente preparado para tomar todo tipo de decisiones, así como también un cierto nivel de riesgo”, señaló para Enlace Judío. “Como corresponsal de guerra, la responsabilidad es definitivamente mía. Y, al mismo tiempo, es parte del oficio. No puedes culpar a otros por lo que te pase; si mueres o fallas tienes que hacerte responsable de ello”.

Pero más allá de buscar un culpable, para Francisca Robles, especialista en estudios sobre periodismo de la UNAM, este caso abre un panorama más amplio de lo que significa la seguridad de un periodista en una zona de guerra, en el cual, todos los participantes tienen un grado de responsabilidad; desde aquellos quienes participan en los enfrentamientos, hasta los organismos, instancias internacionales y medios de comunicación que no salvaguardan en su totalidad a los reporteros en medio de estos conflictos.

Atacar a un periodista es atacar un civil

A lo largo de los años se han hecho diferentes estatutos para proteger a los periodistas de guerra.

De acuerdo con el artículo 4° de “Declaración sobre la seguridad de los periodistas y del personal de los medios de comunicación en situaciones de conflicto armado”, los “corresponsales de guerra” no forman parte de las fuerzas armadas, por lo que tienen un estatus de civiles. Por tanto, gozan de la protección correspondiente. Además, por estar, en cierto modo, asociados al esfuerzo bélico, estos corresponsales se benefician de la condición de prisioneros de guerra si caen en manos enemigas.

“También tenemos los Convenios de Ginebra (1949), que protege de los conflictos a las personas que son ajenas a este (como civiles o actores de la información como periodistas); y, a escala internacional, el Comité Internacional de la Cruz Roja”, dijo la académica de la UNAM en entrevista para Enlace Judío. “A los periodistas se les debe dar un trato diferente, como el de civiles, porque no son combatientes”.

Asimismo, agregó que el medio que envia al periodista “le da un contrato, garantías, porque es un medio, que pertenece a un país, y el gobierno de ese Estado tiene acuerdos respecto a la protección de los sujetos que se dedican al trabajo periodístico. Puede tener todas las garantías que su medio le procure a través de los acuerdos o convenios que tenga con los lugares donde se lleva a cabo el conflicto”.

No obstante, recalcó que aunque es decisión propia el cubrir los conflictos bélicos, no se debería culpar al periodista que, al final, solo cumple con su trabajo. Por lo que la responsabilidad debe caer en aquellos que participan en el enfrentamiento.

No obstante, Alex Chan arguyó que hay periodistas independientes que deciden ir por su propia cuenta a cubrir el evento. Y, aunque no son todos, sí existe una cierta responsabilidad individual al ser corresponsal de guerra.

“Como no soy un reportero de tiempo completo de algún medio de comunicación como la BBC, por ejemplo, la culpa no cae en una empresa, sino en mí mismo“, dijo Chan. “Si me matan debería ser mi responsabilidad por haber estado en ese lugar por mi propia cuenta”.

Israel y Autoridad Palestina, los dos son responsables

Abu Akleh “era una periodista muy conocida y muy connotada; y también seguía los protocolos de seguridad: llevaba su chaleco, su casco, su indicador de que era periodista“, expresó Robles. “Pero no tenemos garantía de que quienes están combatiendo conozcan o desconozcan las señales. Generalmente quienes combaten tienen códigos de comportamiento también, pero en la guerra se pierden los códigos; se lucha por la vida.”

¿Y la muerte de la reportera palestina, al morir en medio de un conflicto bélico, corresponde a un crimen de guerra? Según Natalia Rivera, especialista en Política Exterior de la UNAM, el asesinar a un periodista es como matar a un civil; sin embargo, dijo para Enlace Judío, no es un crimen de guerra, ya que para ello se necesita una matanza plural, más de mil personas por ejemplo (como en el caso de Ucrania). Pero en este caso, se le consideraría como asesinato, ya que fue solo una persona. Aunque señaló que también se debe hacer un registro de todas las personas que han muerto entre los enfrentamientos de Israel y la Autoridad Palestina.

Robles explicó que la periodista palestina debió tomar todas las precauciones porque no era su primera cobertura. “Era una experta”, dijo. “Pero más allá de culpas hay que hablar de responsabilidades. Los dos ejércitos que estaban luchando ahí tienen responsabilidad compartida, respecto a las consecuencias de lo que su guerra provoca”, indicó.

“Es un escenario que están compartiendo dos fuerzas, y las dos son corresponsables de las consecuencias que provocan sus acciones”, agregó. “Lo más común es que se estén culpando los unos a los otros, para no asumir ninguna responsabilidad; porque en las guerras el comportamiento en vez de que sea maduro, es totalmente infantil. No ganan nada con culparse; la periodista ya está muerta, y estaba haciendo su trabajo”.

Ambos gobiernos deben aceptar su culpa

Al preguntarle a Robles sobre lo que debería hacer Israel y la Autoridad Palestina para aceptar su responsabilidad, comentó que deben hacer un pronunciamiento de que los dos están en un conflicto bélico.

“Las balas van y vienen y no sabes de dónde. En un conflicto bélico es muy difícil investigar de dónde vino el arma. Todos los que están en la guerra saben del peligro en el que están“, explicó la investigadora, quien ha asesorado a periodistas de guerra en la universidad. “Los dos son responsables de todo lo que pase en ese territorio del conflicto. Es natural pero hay que reconocerlo; hay que admitirlo, porque con ello, generalmente están a la mitad del camino de reponer el daño”.

Si la Autoridad Palestina logra demostrar que quien mató a la periodista fue un militar israelí, puede llevar a Israel a la Corte Penal Internacional (del que es miembro desde 2014) para juzgar el caso. Sin embargo, recalcó Robles, que si se creara una comisión para esclarecer el crimen, crearía otro conflicto más entre ambos países. Lo que haría que éste nunca termine.

Rivera agregó que tanto los palestinos pueden salir afectados en territorio israelí como viceversa, y concordó que para evitar un conflicto mayor, ambos países deberían cooperar en conjunto para la investigación. “Eso sería lo ideal”, dijo. “Creo que abriría puertas a un entendimiento para poder resolver los problemas e imputar las culpas sin que esto escale a algo mayor entre Estados”.

Organismos internacionales, deficientes al actuar

Aunque algunos organismos internacionales fueron creados después de las guerras mundiales para evitar nuevos conflcitos y proteger a los inocentes, aún la gente muere, detalló Robles. Y aunque no han logrado detener las guerras, como se ha visto en Ucrania, señaló que al menos, se deberían de asegurar la vida de los civiles.

“Los organismos internacionales como la ONU, la Unesco, la Cruz Roja deberían cumplir una función. ¿Por qué no se buscó una comisión en la que los cascos azules acompañen a los periodistas en su labor?”, cuestionó la investigadora. “Hay que tomar medidas internacionales y que entren a cumplir su función. He visto que las posturas que hay después de que pasan los eventos, no son para prevenir. Los cascos azules al final son soldados también, y tienen más habilidad de proteger a un periodista que el periodista mismo.”

Asimismo, agregó: “Ya aprendimos; ya tuvimos muchos conflictos; mucha cuota de sangre, de gente, de niños, de mujeres. Ya se ha pagado mucho y creo que hay que tomar medidas urgentes.”

Por otro lado, Alex Chan arguyó que más que asistencia militar, se necesita que los periodistas sean mejor capacitados por otros corresponsales con más experiencia. Ya que, aseguró, no todos tienen el entrenamiento necesario, porque aunque algunos de estos cursos son gratis, en algunos se tienen que pagar, por lo que no todos tienen acceso a ello. Por lo que las instituciones se deben enfocar en proteger a los refugiados, desplazados o civiles quienes son los que más lo necesitan.

“No estoy tan de acuerdo con el punto de que la ONU o la Unicef nos ayuden o nos den asistencia de campo”, opinó. “No deberíamos de ser parte de quienes reciben ayuda. Podríamos necesitar una cierta asistencia de alguna forma, pero definitivamente no una ayuda directa, ya que necesitamos hacer nuestro propio trabajo en el campo”.

Aunque, agregó, “estaría muy agradecido si una organización pudiera darnos equipo de protección, o alguna formación por medio de periodistas que han estado en la guerra antes. Necesitaríamos saber sobre primeros auxilios y entrenamiento en zonas de peligro. Estaría agradecido que nos lo dieran a todos porque sé que algunos ya los entrenan”.

Vacíos en la seguridad del periodista de guerra

Pero la responsabilidad de la muerte de la periodista palestina, finalmente, también es de los medios de comunicación. Durante las investigaciones que se han llevado a cabo en la universidad, hizo hincapié de un estudio que se realizó sobre los códigos de ética de los medios. Y en ellos encontró que generalmente se habla del tratamiento de la información (los manuales de estilo): qué decir y cómo decirlo; pero no se habla de cómo cuidarse en una situación de riesgo cuando se está recogiendo el material periodístico.

“No encontré un solo medio que tuviera un manual de procedimiento de qué se hace cuando matan a alguien en la guerra. No hay”, informó Robles. “Cuando se trata de violencia hablan de cómo abordarla, no de cómo comportarte en violencia. Debe haber, así como hay manuales de estilo, manuales de comportamiento en situaciones de crisis.”

Entretanto, instó a todos los actores involucrados en una guerra, organizaciones gremiales de los periodistas, las ONG, la ONU, Unicef, la Cruz Roja, a trabajar en conjunto para asegurar la protección de los periodistas. “Vamos a ver si se juntan todos y hacen protocolos de prevención y de cuidados”, arguyó.

“Si tú te vas con cinco protecciones te vas más protegido, y no solo con las protecciones físicas, sino también con las diplomáticas, de normativas, de procedimientos jurídicos, legales”, concluyó. “Hay que adelantarnos a los hechos; hay que hacerlo.”

Mientras tanto, Alex Chan, decidido de lo que hace, reflexiona sobre el quehacer de un periodista de guerra y su labor para comunicar. Y, a pesar de lo que acontece, asegura que todo corresponsal que se encuentre en conflictos bélicos tiene un último deber: sobrevivir para contar lo que han atestiguado.

“Al final, somos periodistas”, expresó. “Se supone que debemos de contar lo que sucede y no fallar”.

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