Enlace Judío – Mientras los pasajeros se quejan de las largas colas y los retrasos en los vuelos en los aeropuertos abarrotados, al menos pueden sentirse aliviados de que viajar sea considerablemente más seguro de lo que solía ser.
Hoy es el quincuagésimo aniversario de una masacre que cambió para siempre la seguridad de las aerolíneas.
El 30 de mayo de 1972, en un acto que sería casi inimaginable hoy, tres terroristas japoneses simplemente cargaron varias metralletas y media docena de granadas en sus maletas y volaron de Beirut a Fráncfort y luego a Roma. Allí compraron boletos para un vuelo de Air France a Tel Aviv.
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Al llegar al aeropuerto de Lod (desde entonces rebautizado como Ben Gurión) en Tel Aviv, recogieron su equipaje y en dos minutos mataron a tiros indiscriminadamente a 26 personas e hirieron a otras 80 que esperaban para recoger sus maletas en la sala de llegadas. En ese momento fue una de las peores masacres de civiles en cualquier aeropuerto.
Los terroristas del Ejército Rojo Japonés habían sido reclutados por el FPLP de la OLP. Inicialmente fueron entrenados en Corea del Norte y luego volaron miles de millas al Líbano, donde fueron entrenados en una base palestina en el sur del Líbano.
Entre los asesinados en la masacre del aeropuerto de Lod se encontraban 17 peregrinos cristianos de Puerto Rico que planeaban recorrer Tierra Santa; una niña israelí de dos años; y uno de los científicos más eminentes del mundo, el profesor Aharon Katzir-Katchalsky del Instituto de Ciencias Weizmann y ex presidente de la Academia de Ciencias de Israel. (El cráter Katchalsky en la Luna lleva su nombre. Su hermano menor, Ephraim Katzir, un biofísico, más tarde sería elegido presidente de Israel).
The New York Times informó en ese momento: “Al menos cinco granadas explotaron en medio de largas ráfagas de fuego de rifle. La fuerza de las explosiones desgarró cuerpos y equipajes por igual, dejando sangre por todas partes. Las balas destrozaron ventanas y pantallas de vidrio en toda la sala de llegadas. Se salpicaron agujeros en las paredes”.
Tras la laxa seguridad demostrada en los aeropuertos de Fráncfort y Roma, que permitió a los terroristas volar con muchas armas y granadas en su equipaje facturado, se reforzó la seguridad en los aeropuertos de gran parte del mundo, a petición del entonces ministro de Defensa de Israel, Moshe Dayan.
El entonces ministro de transporte de Israel, Shimon Peres, declaró: “Esta noche sucedió una de las cosas más graves en la historia de la aviación. El Gobierno de Israel dará todos los pasos para luchar contra esta nueva locura”, prometió.
La masacre de Lod fue planeada por Wadie Haddad, un médico palestino graduado de la Universidad Americana de Beirut, quien también organizó varios secuestros de aviones civiles, el más infame de los cuales fue el secuestro del avión de Entebbe en 1976.
En 1978, murió en la Alemania Oriental comunista, supuestamente de leucemia, pero otros relatos alegan que fue envenenado por la agencia de seguridad Mossad de Israel.
En Striking Back: The 1972 Olympics Massacre and Israel’s Deadly Response, Aaron Klein, que había sido corresponsal de asuntos militares y de inteligencia de la revista Time, escribió que Haddad, amante del chocolate, había recibido chocolates belgas recubiertos con un veneno indetectable y de acción lenta que causó que muriera varios meses después. Un libro más reciente de 2018 del periodista del The New York Times, Ronen Bergman, afirma que el Mossad mató a Haddad envenenando su pasta de dientes.
Según Vasili Mitrokhin, un archivista senior de la KGB que desertó a Gran Bretaña en 1992, las operaciones terroristas de Haddad fueron financiadas por la KGB. El disidente soviético Vladimir Bukovsky reveló una carta del jefe de la KGB (y más tarde presidente soviético) Yuri Andropov a Leonid Brezhnev sobre la transferencia de armas al FPLP en la que Andropov llama a Haddad un “agente confiable de la KGB”.
Al igual que Haddad, los terroristas japoneses eran de clase media.
Dos murieron durante el ataque terrorista, pero uno, Kozo Okamoto, de 24 años, el hijo menor del director de una escuela japonesa, fue capturado. Dos años antes, su hermano había participado en el secuestro de un avión del Ejército Rojo japonés a Corea del Norte.
En una carta a la entonces primera ministra israelí Golda Meir, el padre de Okamoto exigió que su hijo fuera ejecutado. Israel se negó.
Okamoto cumplió solo 13 años en la cárcel en Israel antes de ser liberado en un intercambio de prisioneros con la OLP. Se le concedió asilo en el Líbano, donde se le considera un héroe, dio conferencias de prensa a periodistas occidentales en Beirut en 1985 y desde entonces se ha convertido al islam. (En la novela de Tom Clancy La suma de todos los miedos, se sugiere erróneamente que Okamoto se convirtió al judaísmo). Ahora, con 74 años, se dice que Okamoto vive una vida tranquila en el Líbano.
Después de la masacre de Lod, las autoridades japonesas intensificaron su represión contra el Ejército Rojo Japonés, que continuó secuestrando aviones en otros lugares hasta 1977 y perpetró otro tipo de ataques a partir de entonces. Finalmente, en 2000, capturaron a la líder, Fusako Shigenobu. Fue sentenciada a 20 años de prisión y fue liberada el sábado 28 de mayo. En marzo de este año, escribió una carta disculpándose públicamente por sus actos de terrorismo.
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