¿Debemos temerle a la viruela del mono y a otras infecciones emergentes? Carol Perelman y el Dr. Moreno Sánchez

Enlace Judío México e Israel – Después de la pandemia, el mundo está más alerta y más atento a las enfermedades. La hepatitis aguda que ha afectado a niños, y la viruela del mono, de la que ya se han visto casos en 21 países son dos señales de alarma para la población.

Dentro de las cosas que cambiaron en 2019 con la llegada de la pandemia de covid, “hay un mundo más alerta a las posibles agresiones microbiológicas, en este caso, infecciones, y pues probablemente estas noticias de la hepatitis fulminante o de la viruela del mono no tendrían la magnitud y la vigilancia que están teniendo si no hubiera ocurrido covid-19”.

Así lo dijo el doctor Francisco Moreno Sánchez en una conversación con Carol Perelman para Enlace Judío. La pareja de comunicadores, que a lo largo de la pandemia de covid-19 respondió a las preguntas e inquietudes de una población preocupada y sorprendida por el cruento avance de la enfermedad, retomó los micrófonos para hablar sobre estos padecimientos que, a últimas fechas, hay vuelto a poner en alerta a un mundo que apenas comenzaba a descansar.

Para Moreno Sánchez, la situación que vivimos se asemeja a la que ocurre en una ciudad después de un atentado terrorista: “Todo maletín que está suelto en la calle piensas que es una bomba.” Por eso, con la pandemia de covid aún muy fresca en nuestra memoria, las noticias sobre una extraña forma de hepatitis aguda, que afecta principalmente a niños pequeños, o la aparición de casos de viruela del mono se convierten en señales de alerta instantánea.

¿Estamos en la antesala de una nueva pandemia?

Moreno Sánchez, Premio Nacional de Salud 2020, llamó a mantener la calma, a seguir vigilantes, atentos a las noticias (verificadas) pero sin entrar en pánico. Dijo que es normal que el mundo tenga un sentimiento de incertidumbre pero que “podemos sobrellevarlo.”

¡Changos! Ahora, la viruela del mono

En las últimas semanas, las fotografías que muestran a pacientes con ronchas, ámpulas y lesiones cutáneas relacionadas con la llamada viruela del mono han circulado por todo el mundo vertiginosamente.

Pero, ¿deberíamos de estar preocupados por esta enfermedad? Para Moreno Sánchez, nuestra preocupación debería de matizarse por tres razones fundamentales: la primera es que existe una vacuna contra la viruela; la segunda es que hay tratamientos para combatir la enfermedad; y la tercera es que, al parecer, no se trata de un padecimiento altamente letal o muy grave.

Para reforzar esto último, el médico hizo referencia a un estudio que mostró que “en Nigeria hubo 1% de mortalidad pero (…) las personas morían porque se les agregaba la viruela; tenían una serie de problemas (como) VIH, tuberculosis”, desnutrición y otros problemas típicos de países subdesarrollados.

Sin embargo, para Moreno Sánchez sí hay un tema de preocupación, y es la falta de capacitación de los médicos de primera atención respecto a los síntomas de esta enfermedad. Dijo que apenas un pequeño porcentaje de los médicos del mundo, sobre todo formado por los especialistas en medicina tropical, conoce o ha visto algún caso de viruela del mono en su vida, por lo que será difícil para los doctores diagnosticar este mal.

Ante esa situación, dijo que el gobierno de México debería de tomar una actitud proactiva, anticiparse a la llegada del virus y capacitar a los médicos de todo el país para que aprendan a diagnosticar la enfermedad.

Dijo que, a diferencia del covid-19, esta viruela se contagia cuando aparecen los síntomas, por lo que su capacidad de convertirse en una gran epidemia es mucho menor. Dijo que es cuestión de tiempo antes de que se presente un primer caso en México y llamó a la población a estar atenta y a aislarse si presenta síntomas.

Hepatitis aguda infantil

Respecto al caso puntual de esa forma de hepatitis que ha afectado a niños pequeños en muchos países del mundo, con consecuencias fatales en algunos casos, Moreno Sánchez recordó que la hepatitis es un padecimiento muy común.

Hizo referencia a un estudio realizado en México, que encontró que “arriba del 80% de los niños” había tenido hepatitis A. “Y muchos de ellos, totalmente asintomáticos.” Sin embargo, los cuadros observados recientemente tienen la peculiaridad de que no conocemos los agentes que los originaron.

Esta nueva forma de hepatitis “tiene tres características que son muy importantes”, dijo. La primera es que se trata de una enfermedad que debe diagnosticarse tras descartar todas las otras conocidas; la segunda es, justamente, su origen desconocido, y la tercera, “la magnitud o la severidad.”

Respecto a este último punto, el infectólogo dijo que “no sabemos si lo que estamos viendo es la punta del iceberg y realmente hay muchos casos de hepatitis más que no estamos detectando”, lo que matizaría la verdadera gravedad de la enfermedad.

También recalcó que dos de las tres teorías que la comunidad científica internacional está barajando ahora mismo sobre la causa de esta hepatitis aguda están relacionadas con el SARS-Cov-2, por lo que llamó a seguirse cuidando de esta enfermedad.

También dijo que es “muy importante la no automedicación; recuerden que el hígado es el órgano que se encarga de metabolizar a las medicinas (…). Si alguien tiene hepatitis y tú le das medicinas equivocadas, puedes causarle un daño más importante.”

Al ser los niños menores de cinco años la población más afectada por esta hepatitis aguda, preocupa, dijo Moreno Sánchez, que en este país solo un muy pequeño porcentaje de niños estén vacunados, por lo que llamó a las autoridades a acelerar el proceso de vacunación de niños.

También dijo que muchos pacientes de hepatitis aguda requieren transplantes de hígado, y recordó que en México no hay suficiente infraestructura médica como para realizar dichos procedimientos de manera masiva.

Sin embargo, llamó a no entrar en pánico e insistió en continuar usando cubrebocas, mantener los espacios cerrados bien ventilados y seguir con las medidas de higiene que la pandemia de covid-19 nos impulsó a normalizar.

Respecto a la impaciencia del público, que no entiende por qué no se conoce aún la causa de esta enfermedad, dijo que una infección viral se asemeja a un incendio forestal. Los médicos acuden “cuando ya el bosque se incendió. Es decir, encuentras un daño porque ya hubo el incendio pero no encuentras el cerillo o quién fue (el responsable) o si fue una chispa o qué fue lo que provocó el incendio.”

Además de con el SARS-Cov-2, a esta forma de hepatitis se le ha vinculado con un adenovirus. Esto ha provocado que mucha gente pretenda culpar a las vacunas contra covid (varias de las cuales fueron inoculadas a través de algún adenovirus) de la hepatitis aguda infantil.

Al respecto, Moreno Sánchez aseguró que, justo porque la mayoría de los casos se ha presentado en niños menores de cinco años, una población no vacunada, la teoría resulta totalmente falsa.

¿Nuevo brote de covid?

Aunque el gobierno de México ha dejado de informar diariamente sobre los nuevos casos de covid-19, “sí hemos visto un incremento de pacientes que han tenido covid”, dijo Moreno Sánchez, quien ha tratado cientos de casos desde su posición en Medicina Interna del Centro Médico ABC.

“La mayor parte de los casos son leves, en personas vacunadas o que ya tuvieron covid y, por lo tanto, son cuadros respiratorios altos que no se complican”, matizó. Sin embargo, advirtió que “sigue habiendo un pequeño grupo de gente que, o porque no desarrolló anticuerpos, porque tiene leucemia o algún tipo de cáncer o algún tratamiento… “ llega a requerir hospitalización.

Además, “aún llegan pacientes que decidieron no vacunarse”, por lo que todavía hay casos de gravedad e incluso defunciones en el sistema mexicano de salud. Sin embargo, “hay menos hospitalizaciones, eso es real.” Con todo y todo, “la impresión que hay, en general, es que hay un pequeño repunte” de la epidemia en México.

Una vez más, Moreno Sánchez dijo que seguir usando cubrebocas y ventilar los espacios cerrados son estrategias que debemos seguir utilizando para contener esta y otras enfermedades.

Respecto al long covid o covid largo, Moreno Sánchez dijo que en su consulta privada ha recibido a muchos pacientes que cumplen con los supuestos clínicos reportados en numerosos estudios, y que incluyen síntomas muy diversos.

Sin embargo, dijo que es muy importante que los médicos descarten cualquier otra enfermedad antes de dar por hecho que un paciente presenta long covid. “Me preocupa que se vuelva algo de diagnóstico ‘fácil’ y que estemos exponiendo al paciente a que no estemos estudiándolo bien.”

El médico dijo que, dentro de los numerosos síntomas del covid largo, “el aspecto emocional creo que cada vez toma mayor relevancia (…). Covid afecta toda la estructura del sistema nervioso, y hablamos de que hay una parte del sistema nervioso racional. Y la gente se queja de ‘no puedo poner atención’ (…), ‘me falta memoria, siento que no me puedo concentrar’.”

Esta enfermedad (o secuela de una enfermedad) puede afectar también las emociones. “Hay gente que se queja de irritabilidad. Tengo pacientes que llegan y te dicen ‘oye, no me aguanto ni yo solo, y no era así’ (…), y tenemos la parte de afección al sistema autónomo”, que se manifiesta como un conjunto de síntomas denominado disautonomía.

Respecto a las afecciones emocionales provocadas por el covid largo, Moreno Sánchez dijo que este “no es el mundo ideal para estar teniendo covid largo, eso es una realidad.” Otros factores de estrés, como la guerra en Ucrania, la fatiga pandémica y la aparición de nuevas enfermedades contribuyen a que la población experimente crisis emocionales y síntomas como la depresión y la ansiedad.

Por ello, dijo que la función de familiares, amigos y médicos tratantes de las personas con covid largo es, principalmente, brindar apoyo emocional, “dar soporte” y no tratarlas como si estuvieran locas.

La humanidad vs el planeta vs la humanidad

Tanto el covid-19 como la viruela del mono, el VIH y muchísimas otras enfermedades que han causado pandemias graves están relacionados con la interacción del hombre y la naturaleza, ya sea por la proximidad de los humanos con hábitats silvestres como por la destrucción de estos últimos, que ha propiciado migraciones animales anómalas, acercándonos a virus que antes se mantenían confinados.

Por ello, Moreno Sánchez llamó insistentemente a aprender la lección que nos ha dejado covid-19. “Lo que estamos viendo es el resultado de una interacción del hombre en donde ha agredido a la naturaleza en múltiples formas (…). La invasión de zonas selváticas, el tráfico de animales exóticos, cambio climático… Porque, al final, todas parecen ser zoonosis”, es decir, enfermedades transmitidas por animales.

El asiduo colaborador de Enlace Judío hizo un llamado a cuidar al planeta como una estrategia para reducir nuestra exposición a agentes microbiológicos que causan infecciones. Dijo que, para evitar nuevas pandemias, también será importante aprender a adaptarnos, tomar medidas adecuadas y basadas en la ciencia, e incluso crear cercos epidemiológicos para impedir la dispersión comunitaria de las enfermedades.

Finalmente, Moreno Sánchez llamó a creer en la ciencia. “Si no están convencidos después de todo lo que se logró con covid-19 con el avance científico, de veras convénzanse de que la intención no es asustar a nadie, la intención es que la gente esté informada para que sepa cómo actuar” en caso de una nueva contingencia sanitaria.

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