Enlace Judío.- Irán está construyendo una nueva y vasta red de túneles en su sitio nuclear de Natanz que podría albergar una planta de enriquecimiento masivo que sería inmune a las bombas antibúnker y los ataques cibernéticos, informó el New York Times el jueves, según The Times of Israel.
El informe decía que Estados Unidos e Israel habían estado monitoreando la construcción en el sitio durante varios meses, pero se habían abstenido de comentarlo públicamente, con la excepción de un breve comentario hecho el mes pasado por el ministro de Defensa, Benny Gantz.
“En este mismo momento, Irán está haciendo un esfuerzo para completar la producción e instalación de 1000 centrífugas IR6 avanzadas en sus instalaciones nucleares, incluida una nueva planta que se está construyendo en un sitio subterráneo cerca de Natanz”, dijo, hablando en una conferencia en la Universidad Reichmann de Herzliya.
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Los comentarios públicos de Gantz sorprendieron tanto a los funcionarios estadounidenses como a los israelíes, según el informe. Irán no negó la acusación, habiendo dicho previamente que estaba construyendo nuevas instalaciones en respuesta a los ataques en el sitio existente de Natanz, atribuidos a Israel.
Las imágenes satelitales publicadas recientemente por grupos de investigación muestran que la nueva instalación está cerca del antiguo centro de Natanz, pero enterrada mucho más profundo bajo una montaña, de manera similar a la planta de Fordow. Los esfuerzos para atacar un sitio de este tipo requerirían destructores de búnkeres más avanzados, que Israel aún no posee.
El informe señaló que estadounidenses e israelíes difieren marcadamente sobre la seriedad de las implicaciones de la construcción.
Funcionarios de la administración Biden dijeron al Times que habían estado siguiendo la construcción durante más de un año y que no estaban especialmente alarmados.
Señalaron que la instalación, que estaría en las profundidades de una montaña, no estaría lista hasta dentro de varios años, lo que daría tiempo a los estadounidenses para lidiar con ella a través de la diplomacia o la fuerza si surgiera la necesidad.
Creen que el objetivo principal de la nueva instalación es reemplazar la instalación de centrífuga que resultó gravemente dañada en un ataque sofisticado el año pasado, atribuido a Israel.
Maquinas de centrifugacion en la instalacion de enriquecimiento de uranio de Natanz en el centro de Iran, 5 de noviembre de 2019 (Organizacion de Energia Atomica de Iran via AP)
Y si bien no jugaría un papel en las capacidades iraníes para construir un arma nuclear en un futuro cercano, Teherán estaba usando su existencia para presionar a EE. UU. a hacer concesiones en las conversaciones sobre el regreso al acuerdo nuclear.
Las conversaciones entre Irán y las potencias mundiales en Viena para revivir el acuerdo nuclear de 2015 se han estancado.
El acuerdo nuclear colapsó hace cuatro años cuando el expresidente estadounidense Donald Trump retiró a Estados Unidos e impuso sanciones aplastantes a Irán. Mientras tanto, Irán ha ampliado enormemente su trabajo nuclear, al tiempo que insiste en que tiene fines pacíficos.
“La máxima prioridad de los iraníes es usar la amenaza nuclear para obtener concesiones, económicas y de otro tipo”, dijo al Times el general Kenneth F. McKenzie Jr., jefe del Comando Central de EE. UU. recientemente retirado.
Sin embargo, los funcionarios israelíes ven el sitio de manera muy diferente.
Lo ven como una prueba más de los esfuerzos de Irán para lograr capacidades de armas nucleares y una justificación de los esfuerzos israelíes para frustrar el programa, dijo el Times.
El informe dijo que la construcción podría estar detrás de lo que llamó esfuerzos israelíes acelerados para frustrar el programa, haciendo referencia a varios ataques recientes contra científicos e ingenieros iraníes atribuidos a Israel.
También señaló que la construcción del nuevo sitio comenzó casi al mismo tiempo que el asesinato del padre del programa nuclear de Irán, Mohsen Fakhrizadeh, del que también se culpa a Israel.
En su reciente discurso, Gantz dijo que Irán está a solo “unas pocas semanas” de acumular suficiente material fisionable para una bomba.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, habla durante una conferencia en la Universidad Reichman de Herzliya, el 23 de noviembre de 2021. (MINISTERIO DE DEFENSA)
“Irán continúa acumulando conocimiento y experiencia irreversibles en el desarrollo, investigación, producción y operación de centrífugas avanzadas”, dijo Gantz.
“Está a pocas semanas de acumular material fisible que será suficiente para una primera bomba, tiene 60 kg de material enriquecido al 60 %, produce uranio metálico al 20 % de enriquecimiento e impide que el OIEA acceda a sus instalaciones”, agregó, antes de revelar la construcción en Natanz.
El informe citó a varios funcionarios israelíes diciendo que creen que el objetivo final de Irán es utilizar la instalación para enriquecer uranio a gran escala, utilizando nuevas centrífugas avanzadas.
Los funcionarios estadounidenses admiten que la nueva instalación es bastante grande y, en general, está bien protegida, dijo el Times.
Pero si bien gran parte del enfoque de Occidente estaba en el programa nuclear de Irán, el general McKenzie advirtió que la principal amenaza actual provenía de los misiles balísticos, misiles de crucero y drones de Irán, a los que llamó las “joyas de la corona” de Teherán.
“Y ahí es donde han logrado grandes avances en los últimos cinco a siete años”, dijo el general McKenzie, “donde ahora, de manera realista, tienen una superioridad frente a sus vecinos”.
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