Enlace Judío.- Las nuevas exigencias fronterizas del Líbano, que ahora incluyen el extremo norte del campo de gas natural de Karish, provocaron el fracaso de las negociaciones mediadas por Estados Unidos, informó The Jerusalem Post.
Israel y Líbano tienen una disputa de larga data que incluye desacuerdos sobre la demarcación de fronteras terrestres y marítimas.
En octubre de 2020, EE. UU. reunió a funcionarios libaneses e israelíes a Nakoura, una ciudad en el sur de Líbano cerca de Rosh Hanikra, donde se encuentra la sede de la Fuerza Provisional de la ONU en el Líbano, para negociaciones indirectas sobre la frontera marítima.
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Después de la explosión masiva en el puerto de Beirut en agosto de 2020 y las crecientes críticas públicas sobre el papel de Hezbolá en el Líbano, el país mostró una mayor disposición para mantener conversaciones con Israel, aunque sus negociadores no se sentaron en la misma sala que los israelíes.
La disputa entre Líbano e Israel, que comenzó hace más de una década, involucra un triángulo de 860 kilómetros cuadrados en el Mar Mediterráneo, que sería alrededor del 2% de las aguas económicas de Israel. Israel entró en las conversaciones acordando dividir el área 58:42 a favor del Líbano, al que le gustaría comenzar a perforar en busca de gas lo antes posible para que le ayude a salir de su actual crisis económica.
Las conversaciones fracasaron cuando Líbano aumentó drásticamente sus demandas después de cuatro rondas de conversaciones con la mediación de Estados Unidos, casi triplicando el área en disputa a 2.300 kilómetros cuadrados para incluir el extremo norte del campo de gas natural de Karish. En respuesta, Israel preparó su propio mapa nuevo, duplicando sus demandas.
Sin embargo, a diferencia de las líneas originales que componen el triángulo de 860 kilómetros cuadrados, ninguna de las partes presentó su nueva propuesta a la ONU, lo que hace que la demanda del Líbano no sea oficial en opinión de Israel.
Aunque, a los pocos días de la formación del gobierno el año pasado, la ministra de Energía, Karin Elharrar, expresó su voluntad de “considerar soluciones creativas para cerrar el asunto”, y el Líbano dijo que estaba listo para más conversaciones, las negociaciones no se reanudaron.
A principios de este mes, Energean conectó un barco de producción al campo de gas Karish en aguas israelíes a unos 80 km. al oeste de Haifa, y planeó comenzar a entregar gas del depósito a finales de este año.
El lunes, Energean dijo que planea “comenzar inmediatamente las operaciones de conexión y puesta en servicio” en Karish, y empezar a entregar gas del depósito en el tercer trimestre de este año.
El presidente libanés, Michel Aoun, afirmó que el barco entró en “el área marítima en disputa con Israel” y amenazó que, en opinión de Beirut, “cualquier acción o actividad en el área en disputa representa una provocación y una acción agresiva”.
En respuesta, el ministro de Defensa, Benny Gantz, el ministro de Relaciones Exteriores, Yair Lapid, y la ministra Elharrar advirtieron que Israel está preparado para defender Karish, al que calificó como un activo estratégico. Dijeron que la plataforma está ubicada varios kilómetros al sur de la zona en disputa y no bombeará gas desde esa área.
El progreso en Karish se produce cuando Israel ha estado negociando con la Unión Europea para exportar gas a Europa a través de Egipto, luego de las sanciones a Rusia por su guerra contra Ucrania. Israel se ha estado preparando para duplicar su capacidad de exportación en los próximos años.
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