Enlace Judío – Científicos israelíes han desarrollado una novedosa tecnología que modifica los glóbulos blancos para combatir el VIH, el virus que causa el sida, informó The Times of Israel.
Los científicos esperan que el método, que utiliza la edición de genes CRISPR, pueda conducir a un tratamiento único y eficaz para el VIH y otras enfermedades.
“Desarrollamos un tratamiento innovador que puede combatir el virus con una única inyección y mejorar la condición del paciente”, afirma el Dr. Adi Barzel de la Universidad de Tel Aviv, quien dirigió el estudio con el estudiante de doctorado Alessio Nehmad.
El virus del VIH ataca los glóbulos blancos del cuerpo, debilitando el sistema inmunitario. No existe una cura para la enfermedad, aunque ahora suele ser más una afección crónica que una enfermedad letal, si se dispone de los tratamientos adecuados.
Investigadores de la Universidad de Tel Aviv, en colaboración con el Centro Médico Sourasky y otros científicos de Israel y EE.UU., modificaron genéticamente los glóbulos blancos del tipo B para secretar anticuerpos contra el VIH. La técnica resultó ser eficaz en modelos animales.
El nuevo tratamiento consiste en inyectar glóbulos blancos de tipo B modificados genéticamente en el cuerpo del paciente para secretar anticuerpos neutralizantes contra el virus del VIH que causa la enfermedad.
Las células de tipo B, un tipo de glóbulo blanco, crean anticuerpos que combaten los virus, las bacterias y otros invasores. El equipo israelí utilizó la tecnología de edición genética CRISPR para introducir anticuerpos codificados en las células B del organismo.
La edición de genes es una forma de cambiar permanentemente el ADN para atacar las causas fundamentales de una enfermedad. CRISPR es una herramienta para cortar el ADN en un punto específico. La tecnología se utiliza en el laboratorio y se está probando para otras enfermedades.
Cuando las células B modificadas se encuentran con el virus en el cuerpo, la presencia del virus estimula las células B y las impulsa a dividirse.
“Estamos utilizando la propia causa de la enfermedad para combatirla”, indica Barzel. “Si el virus cambia, las células B también cambiarán en consecuencia para combatirlo, así que hemos creado el primer medicamento de la historia que puede evolucionar en el cuerpo y vencer a los virus en la ‘carrera armamentística‘”.
“Creamos el anticuerpo a partir de la sangre y nos aseguramos de que es realmente eficaz para neutralizar el virus del VIH en la placa de laboratorio“, agrega Barzel. “Todos los animales modelo a los que se les administró el tratamiento respondieron y tenían altas cantidades del anticuerpo deseado en la sangre”.
Los investigadores esperan que, en los próximos años, la tecnología conduzca al desarrollo de un medicamento para el sida y otras enfermedades infecciosas, incluidos ciertos tipos de cáncer.
El estudio se publicó recientemente en la revista Nature.
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