Hallan en el sur de Israel una de las mezquitas más antiguas del mundo

Enlace Judío – Un equipo de arqueólogos israelíes ha identificado y excavado lo que es una de las mezquitas conocidas más antiguas del mundo, informó The Times of Israel.

La pequeña sala de oración del siglo VII EC fue descubierta durante las excavaciones de rescate antes de la construcción de nuevos vecindarios en la ciudad beduina de Rahat en el Néguev. Se encuentra a unos 2 kilómetros de otra mezquita rural del siglo VII que fue excavada en 2019.

“Lo que es único en nuestra mezquita es la proliferación de cerámica del siglo VII en el sitio, lo que la convierte en una de las mezquitas más antiguas del mundo”, dijo la arqueóloga Dra. Elena Kogan-Zehavi, una de las codirectoras de excavación de la Autoridad de Antigüedades de Israel.

El islam fue fundado alrededor del año 610 EC. Aunque la conquista árabe de Tierra Santa tuvo lugar en el año 636, el islam no se convirtió en la religión mayoritaria hasta el siglo IX. Este par de pequeñas mezquitas rurales son clave para pintar una imagen de la expansión del islam al final de la era cristiana bizantina, el comienzo del islam primitivo en Tierra Santa, dijo Kogan-Zehavi.

Ambas salas de oración han sido identificadas como mezquitas debido a sus elementos estructurales: una sala cuadrada y un muro que mira en dirección a La Meca (qibla), la ciudad santa del islam.

Además, en la mezquita recién descubierta, se encuentra un nicho en forma de semicírculo a lo largo del centro de la pared que apunta hacia el sur (mihrab).

Significativamente, dijo Kogan-Zehavi, mientras que la mezquita anterior fue vaciada de artefactos, la segunda contenía una multitud de cerámicas que claramente datan tipográficamente de los siglos VII-VIII.

Ella dijo que los investigadores están comenzando a armar “una imagen muy interesante” de la transición del asentamiento dominado por el cristianismo bizantino, incluidos los monasterios y las estructuras de construcción importantes, al asentamiento de un pueblo seminómada con una tradición de construcción diferente y menos permanente. .

Lo que los eruditos están viendo es que “el islam llegó muy, muy temprano en el norte de Néguev y comenzó a vivir junto al asentamiento cristiano”, dijo Kogan-Zehavi.

Además de la mezquita, los arqueólogos descubrieron una granja de la era bizantina que, según dijeron, aparentemente albergaba a granjeros cristianos. Incluía una torre fortificada y habitaciones con fuertes muros que rodeaban un patio.

Además, “en la cima de un cerro cercano, encontramos haciendas construidas de una manera completamente diferente; estos se construyeron unos cien años después, entre finales del siglo VII y el IX, el período islámico temprano.

Los edificios de la finca, aparentemente construidos por musulmanes, se construyeron con líneas de habitaciones junto a grandes patios abiertos. Muchos de los hornos revestidos de arcilla que se ven en las habitaciones y los patios probablemente se usaron para cocinar alimentos.

Las paredes de estos edificios eran relativamente delgadas y aparentemente sostenían paredes de adobe que no han sobrevivido”, dijeron los codirectores de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Oren Shmueli, Kogan-Zehavi y el Dr. Noe Michael David en un comunicado de prensa.

La “nueva” mezquita se construyó más tarde en el asentamiento sobre restos bizantinos, dijo Kogan-Zehavi, y de hecho fue el último edificio construido en el asentamiento.

Su construcción plantea muchas preguntas, entre ellas: ¿Se hizo musulmana la misma comunidad de cristianos? ¿O fue el asentamiento repoblado por comerciantes seminómadas que pueden haber traído la nueva religión con ellos desde la península Arábiga?

Probablemente sea una mezcla de los dos, dijo Kogan-Zehavi.

“Todas las preguntas se ven a la intemperie ahí en el sitio. Ahora es nuestro trabajo tratar de juntar la información para entender lo que sucedió”, dijo.

A cinco kilómetros de la mezquita, dijo, se han realizado excavaciones de monasterios contemporáneos que fueron abandonados en los siglos VII y VIII. No hay una capa de destrucción, dijo.

Al mismo tiempo, se ha hecho visible el surgimiento de las primeras alquerías islámicas.

“No podemos saber si estamos hablando solo de una población de nómadas locales que salieron del desierto, o tal vez de cristianos que adoptaron el islam. La imagen no es en blanco y negro”, dijo. “¿Son estos granjeros que creyeron en Jesús, pero se pasaron a Mahoma?”

Posteriormente, dijo, existe un desfase cronológico en todos los sitios de la región desde el siglo IX en adelante. “No hay un asentamiento continuo y debe haber habido una catástrofe que no hemos identificado”, dijo. La gente vuelve a las grandes ciudades y hay un cambio de enfoque de asentamiento que en muchos casos dura hasta el siglo XIX o XX.

Las poblaciones nómadas trajeron el islam al mundo, dijo Kogan-Zehavi, aunque la mayoría de las mezquitas más antiguas datan de al menos 100 años después y se encontraron más del siglo VIII. En Israel, se han encontrado otras mezquitas antiguas en la región de Har Haneguev, también en el sur.

Un enigma interesante en el caso de ambas mezquitas Rahat es que se construyeron algo lejos de algunos de los asentamientos a los que supuestamente servían, lo que llevó a los investigadores a cuestionar el papel de la sala de oración en la vida cotidiana. Sin falta de espacio en el Néguev abierto, su ubicación probablemente sea significativa.

“Todavía no conocemos la conexión entre el adorador y la mezquita. ¿Tal vez solo estaba en uso los viernes? se pregunta Kogan-Zehavi.

Esta idea de poblaciones en transición es, en muchos sentidos, la misma tendencia que se ve en Rahat hoy. Rahat, el asentamiento beduino permanente más grande del mundo, fue reconocido por el Estado de Israel como ciudad en 1994.

Los residentes de Rahat están ansiosos por preservar las dos mezquitas, dijo Kogan-Zehavi, mientras la Autoridad de Antigüedades de Israel continúa excavando antes de los nuevos vecindarios iniciados por la Autoridad para el Desarrollo y Asentamiento de los Beduinos en el Néguev.

“La historia siempre se repite. Los beduinos Rahat dejaron una vida nómada, se establecieron en ciudades y están tratando de crear un poco de vida diferente en su asentamiento permanente. Lo mismo sucedió hace 1 200 años”, dijo.

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