Enlace Judío.- A principios del próximo año, Israel se convertirá en el primer país del mundo en canalizar agua desalinizada hacia un lago natural: el Mar de Galilea, informó The Times of Israel.
Uno de los cuerpos de agua más bajos de la Tierra, el Mar de Galilea es el lago de agua dulce más grande de Israel y su reserva de agua de emergencia.
La compañía nacional de agua, Mekorot, planea completar la construcción de una tubería subterránea de 13 kilómetros (8 millas) para fines de este año, seguida de semanas de pruebas antes de que entre en funcionamiento a fines del primer trimestre de 2023.
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La tubería conectará el lago con la infraestructura que, a su vez, se conectará con cinco plantas desalinizadoras en la costa mediterránea.
El agua ingresará al lago a través del arroyo Zalmon, que desemboca en el Mar de Galilea cerca del Kibutz Ginosar en la costa noroeste.
Las pruebas realizadas por científicos indican que el proyecto no tendrá ningún efecto perjudicial significativo en los ecosistemas, e incluso los ayudará a mantener los niveles de agua estables.
Pero, admitió el Dr. Gideon Gal, jefe del Laboratorio Limnológico del Kineret, que se encargó de realizar varias pruebas, “todas las decisiones van acompañadas de cierta preocupación y el deseo de que sería mejor no tener que hacerlo”.
Aún así, agregó: “Si equilibras las ventajas y desventajas, creo que las primeras superan a las segundas”.
Israelies disfrutando de las playas de un Mar de Galilea encogido, en el norte de Israel, durante la festividad judia de Pesaj, el 1 de abril de 2018. (Hadas Parush/Flash90)
¿Por qué hacerlo?
La idea de la tubería de NIS 900 millones ($ 264 millones) nació tras varios años de sequía desastrosos, entre 2013 y 2018, cuando el nivel del lago se acercó a un mínimo histórico.
Gracias a las abundantes lluvias de los últimos dos inviernos, el nivel del agua se ha recuperado temporalmente. En abril, alcanzó una altura de 32 centímetros (13 pulgadas) por debajo de su capacidad máxima, por primera vez en 30 años.
Un letrero en Tiberiades que muestra el nivel del Mar de Galilea, a 208,9 metros bajo el nivel del mar, el 9 de mayo de 2020. El lago se considera bajo si el nivel desciende por debajo de los 208,8 metros. (Flash90)
Pero con el cambio climático, las predicciones son que disminuirán las precipitaciones, ya que la demanda continúa aumentando con el rápido crecimiento de la población.
Aparte de la demografía, se necesita un suministro adicional para implementar una decisión del gobierno de 2018 de conectar las comunidades en el norte de Israel que dependen de las aguas subterráneas y los manantiales a la infraestructura nacional de agua.
En el marco de acuerdos políticos, Israel vende alrededor de 100 millones de metros cúbicos anuales a los palestinos, quienes se estima que extraerán otros 160 millones de metros cúbicos en la Autoridad Palestina y 200 millones de metros cúbicos en Gaza.
En octubre, Israel acordó duplicar, a 50 millones de metros cúbicos, el agua que suministra anualmente a la reseca Jordania.
Luego, un mes después, Israel y Jordania firmaron un acuerdo negociado por Emiratos Árabes Unidos según el cual Israel suministrará al reino hasta 200 millones de metros cúbicos de agua adicionales, a cambio de energía solar jordana.
Los funcionarios israelíes aún no han decidido cómo cumplirán su parte de este trato.
Una seccion del canal de agua nacional, construido en la decada de 1960, cerca de Kadarim en la Alta Galilea. (Hanay, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
El Transportador Nacional de Agua, construido en la década de 1960, dirigía el agua desde el Mar de Galilea, en el norte de Israel, hacia el sur, hacia el centro densamente poblado y el árido sur.
Con el agua desalinizada reemplazando gradualmente el agua dulce del lago como la principal fuente de agua potable y riego, se construyó un nuevo transportador de agua nacional para llevar el agua desalinizada al norte.
Planta desalinizadora durante su inauguración en la ciudad costera de Hadera, al norte de Tel Aviv, el 16 de mayo de 2010 .. (crédito de foto: NIR ELIAS / REUTERS)
Este año, la Autoridad del Agua planea bombear solo 300 millones de metros cúbicos, alrededor del 7,5 por ciento del volumen total del lago de 4.000 millones de metros cúbicos, en beneficio de los pueblos y aldeas alrededor del lago, con pequeñas cantidades destinadas a los Altos del Golán solo para el este, y algunos ingresan al Acueducto Nacional original de norte a sur.
El agua desalinizada abastecerá a la nación con la mayor parte del resto.
El arroyo Zalmon en el norte de Israel crece con la lluvia el 9 de enero de 2018. (Nadav Bartan/Autoridad de Parques y Naturaleza)
Los niveles cambiantes del Mar de Galilea
La superficie del lago se mide en relación a tres niveles preestablecidos, todos ellos bajo el nivel del mar.
La llamada línea roja superior, a menos 208,80 metros (-685 pies) bajo el nivel del mar, indica que el lago podría inundarse. En una situación tan rara, los expertos en agua deben considerar abrir la represa Degania, al sur del lago, para permitir que el exceso de agua fluya hacia el tramo sur del río Jordán. Sucedió por última vez a principios de la década de 1990.
La línea roja inferior está a -213 metros (-699 pies) por debajo del nivel del mar. Bombear más allá de esto corre el riesgo de dañar el ecosistema.
Y debajo de la línea negra, que se encuentra a menos 215 metros (-705 pies) bajo el nivel del mar, comienza un daño irreversible y no se puede bombear agua en absoluto.
El objetivo de la nueva tubería que transporta agua desalinizada será mantener el lago en el Nivel Verde, alrededor de menos 211,40 metros (-694 pies).
Un portavoz de la Autoridad del Agua dijo que la cantidad de agua desalinizada bombeada al lago anualmente dependería del nivel del lago en un año determinado, así como de la cantidad de agua excedente disponible de las plantas desalinizadoras.
Durante los primeros años del proyecto, solo se canalizarían al lago unos cuantos millones de metros cúbicos, con el objetivo de alcanzar decenas de millones de metros cúbicos anuales en el futuro.
Gal dijo que la inestabilidad del volumen del lago a lo largo de los años había causado estragos en los ecosistemas acuáticos del lago.
Durante los años de sequía, cuando entraba tan poca agua, el agua “envejecía”, afectando negativamente el ciclo de nutrientes, las comunidades de algas y bacterias, y la estabilidad de todo el ecosistema.
“Mantener el mismo nivel, con variaciones de alrededor de 1,5 metros (cinco pies) a lo largo del año, es muy importante para un ecosistema estable, que también es importante para mejorar el agua”.
Cuestionado sobre las desventajas de agregar agua desalinizada, el Dr. Gal dijo: “Nadie tiene la respuesta. Seremos los primeros en el mundo en poner agua desalada en un lago natural. No encontramos nada [problemático durante las pruebas], pero ciertamente habrá cosas en las que no hemos pensado”.
Reproducción autorizada con la mención siguiente: ©EnlaceJudío
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