Momentos judíos de Boris Johnson, una menorá rota, un cambio de política sobre Israel en la ONU…

(JTA) – Para muchos británicos, el mandato de Boris Johnson como primer ministro se habrá definido por escándalos como el que lo obligó a renunciar el jueves. Para los británicos judíos, los recuerdos bien podrían incluir una menorá rota.

CNAAN LIPHSHIZ

Elegido en 2019, el líder del Partido Conservador anunció el jueves que renunciaría tras el colapso de su gabinete en medio de su último escándalo: la forma en que Johnson manejó el caso de un alto funcionario acusado de abuso sexual. Johnson también ha sido criticado por sus violaciones de las reglas COVID-19 del Reino Unido y su supuesta falta de informes sobre algunas reuniones con oligarcas rusos (no obstante, Johnson ha sido relativamente duro en sus críticas al presidente ruso Vladimir Putin).

Johnson dijo que tiene intención de quedarse hasta que su partido realice una votación interna para un sucesor, dejando abierta la cuestión de cuándo y si realmente dejará vacante el cargo.

Cuando lo haga, es probable que los casi 300.000 judíos de Gran Bretaña lo recuerden como alguien cuyo liderazgo tuvo poco efecto duradero en su estatus. La predecesora de Johnson, Theresa May, lideró la adopción por parte del Reino Unido de la definición de antisemitismo de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto, incluyó a Hezbolá en la lista negra como grupo terrorista y levantó el boicot no oficial a las visitas oficiales a Israel por parte de miembros de alto rango de la Casa Real británica.

En contraste, el mandato de Johnson presentó pocos cambios, para bien o para mal, en los temas que muchos miembros de la comunidad aprecian, según Herschel Gluck, un influyente rabino ortodoxo del norte de Londres. Señaló que bajo Johnson, las autoridades británicas fortalecieron la aplicación de las reglas que las escuelas judías haredi en el Reino Unido parecen reacias a cumplir.

“Johnson tiene carisma, habló en general en términos positivos y dio la sensación de que la comunidad era querida en su corazón, lo que gustó a mucha gente. Pero no puedo pensar en una sola área en la que realmente entregó”, dijo Gluck.

Anat Koren, editora en jefe del periódico en hebreo de Londres, Alondon, ofreció una evaluación más optimista del mandato de Johnson.

“Era un amigo de Israel con una actitud cálida hacia la comunidad judía”, dijo. “Se aseguró de que no haya un deterioro en lo que respecta a las actitudes del gobierno hacia Israel y los judíos, y eso ya es mucho”.

Cualquiera que sea su tarjeta de puntuación sobre temas judíos, Johnson ciertamente proporcionó algunos momentos judíos memorables desde 2019.

Una rara visita a la sinagoga de Belfast

Durante una visita de formación de coaliciones el mes pasado al territorio británico en alta mar, Johnson, quien es un promotor clave de la salida del Reino Unido de la Unión Europea, visitó la sinagoga de Belfast y prometió resolver los problemas del mercado kosher que el Brexit ayudó a crear. El problema aún no se ha resuelto, pero su reconocimiento fue un reconocimiento inusual de la difícil situación de una pequeña minoría por parte de un político que ha tratado de minimizar los efectos negativos del Brexit.

La menorá rota

Durante una recepción de Janucá en Londres el año pasado, Johnson agitó con entusiasmo una delicada menorá que acababa de recibir como muestra de agradecimiento del grupo Conservative Friends of Israel. Los portavelas del objeto volaron por la habitación. Johnson, fiel a su torpe imagen pública, parecía avergonzado mientras se volvía a armar la menorá. Yair Lapid, que entonces era ministro de Relaciones Exteriores de Israel, se rió de la situación, de Johnson o de ambos. “Se supone que no se debe agitar una menorá”, se oyó murmurar a Johnson.

Yiddish en Pésaj

En un video de saludo de 2021 por Pésaj, Johnson, cuyo bisabuelo materno, Elias Avery Lowe, era un judío nacido en Moscú, demostró una profunda familiaridad con las costumbres judías e incluso usó una palabra en yiddish, kvetch, que significa gemir, para referirse a algo de lo que sucede cuando las familias judías se sientan alrededor de la mesa del Séder de Pésaj.

Un cambio en Israel y la ONU

Como secretario de Relaciones Exteriores, Johnson se pronunció enérgicamente contra lo que describió como un sesgo antiisraelí en los foros de las Naciones Unidas. También cambió la posición del Reino Unido en los artículos dedicados a criticar solo a Israel, moviéndolo de un “sí” a la abstención y finalmente a un “no”. En 2021, dio un paso más y afirmó que el Reino Unido se oponía a la candidatura palestina de una investigación sobre presuntos crímenes de guerra por parte de Israel. “Esta investigación da la impresión de ser un ataque parcial y perjudicial a un amigo y aliado del Reino Unido”, dijo. Su posición impulsó el cambio iniciado por su predecesora May, que puso fin a décadas de aprobación de resoluciones e iniciativas hostiles a Israel por parte del Ministerio de Relaciones Exteriores.

Una discusión íntima sobre sobrevivientes del Holocausto

Mientras que sus predecesores solían hablar en eventos con sobrevivientes del Holocausto y activistas conmemorativos, el año pasado Johnson organizó una videollamada de una hora con un sobreviviente y un libertador de un campo de exterminio en la que su función fue escuchar. Johnson se sentó en el borde de su asiento mientras escuchaba las historias de la sobreviviente de Auschwitz, Renee Salt, y del liberador de Bergen-Belsen, Ian Forsyth. Mientras entrevistaba a los dos oradores mayores, se detuvo para preguntar sobre ciertos detalles (“¿Debías tener 14 años para entonces?”, preguntó a Salt) y a los dos les dijo que lo que le habían contado era “una de las cosas más poderosas que he oído” alguna vez.