Inician los XXI Juegos Olímpicos Judíos en Israel, la mayor Macabiada de la historia

Enlace Judío.- Más de 10.000 participantes de 60 países llegarán a Israel durante las próximas dos semanas para los XXI Juegos Macabeos, los “Juegos Olímpicos Judíos” cuatrienales que se celebraron por primera vez en 1932, publicó The Times of Israel.

Los juegos cuatrienales comienzan oficialmente el jueves y verán 30,000 competencias individuales en 42 deportes durante las próximas dos semanas, mientras que un equipo de ‘olim’ hace su debut.

Después de un retraso de un año debido a la pandemia de coronavirus, estas serán las Macabiadas más grandes jamás celebradas, con más de 30,000 competencias individuales en 42 deportes. Las festividades comienzan el jueves por la noche con la ceremonia de apertura en el Teddy Stadium, donde el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, posiblemente se dirigirá a la multitud.

A pesar de celebrarse en Israel aproximadamente la mitad del tiempo, los Juegos Macabeos no son tan populares en el estado judío como les gustaría a los organizadores. En un esfuerzo por conectar al público israelí en general con la competencia, el tema de este año es “Celebración deportiva en Israel”, dijo Roy Hessing, director ejecutivo de las Macabiadas.

“La razón por la que comenzamos este evento deportivo es para fortalecer las conexiones entre Israel y la diáspora”, dijo Hessing.

Pero este año, hay un mayor énfasis en llevar las competencias y fiestas a las sabras locales, con más de 80 eventos abiertos al público, dijo Hessing. Agregó que las Macabiadas decidieron realizar eventos en los estadios deportivos más grandes de Israel para acomodar a más espectadores y muchos de los eventos populares, como natación, motocross y hockey sobre hielo, ya están llenos.

Los eventos y actividades públicas incluyen las festividades de ocho días de la “Aldea Macabiada” en la playa Poleg de Netanya, una carrera nocturna en Jerusalén, una feria de deportes y tecnología en el velódromo de Tel Aviv y varias fiestas en todo el país.

Los aficionados a los deportes pueden seguir la cobertura en vivo en el sitio web de las Macabiadas. Algunos eventos selectos, incluida la ceremonia de apertura, se transmitirán por el Canal 12.

Israel tendrá la delegación más numerosa, con 1.700 participantes, seguido de EE. UU. con 1.400 participantes, Argentina con 800 participantes y Canadá con 700 participantes. Los participantes incluyen atletas, entrenadores, personal de apoyo y, en algunos casos, familias. A nivel mundial, hay más de 450.000 atletas judíos involucrados en eventos deportivos con la Unión Mundial Maccabi.

Se han agregado seis nuevos deportes a la lista desde las últimas Macabiadas, que incluyen baloncesto 3×3, escalada deportiva, voleibol de playa, pádel (un deporte de raqueta que es la combinación de squash y tenis), motocross y surf. Las Macabiadas también están considerando agregar ninja, un deporte de carrera de obstáculos que ha barrido a Israel y al mundo, a los Juegos futuros.

En un nuevo intento de llegar a audiencias más amplias, los eventos de las Macabiadas se llevarán a cabo en la aldea drusa de Daliyat al Carmel por primera vez, pero es probable que la medida esté destinada principalmente a los espectadores, no a los atletas. Aunque a los israelíes de cualquier religión se les permite participar en los juegos, y no solo a los judíos, los equipos nacionales israelíes están compuestos por solo un 7% de no judíos, muy por debajo de su proporción de la población israelí.

Hay varios países que participan en las Macabiadas por primera vez, incluidas las Bahamas con ocho atletas, cuatro en pádel y cuatro golfistas. También hay 45 atletas con la delegación ucraniana, cuyo viaje fue íntegramente subvencionado por la Maccabi World Union y la European Maccabi Conference.

Las delegaciones Maccabi de Rusia y Bielorrusia se retiraron de los Juegos tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia.

Este año, habrá otra nueva delegación marchando bajo la bandera de “olim”, o nuevos inmigrantes a Israel.

“Necesitamos su participación para mejorar las competiciones o salvarlas. Vienen de Etiopía, de Ucrania, de Rusia, de México, de EE. UU. Estamos buscando en todo el mundo personas que hayan hecho aliyá”, dijo Hessing, usando el término hebreo para mudarse a Israel.

Cualquier atleta judío con doble ciudadanía puede participar como parte del equipo olim.

Hessing dijo que el cinco por ciento de los atletas de las Macabiadas terminan emigrando a Israel después de competir, y cualquier atleta que se mude a Israel dentro de un año y medio de los Juegos es elegible para subvenciones adicionales del Ministerio de Aliyah e Integración.

El miércoles, el Ministerio anunció un fondo para los atletas de las Macabiadas que se muden a Israel, que incluye más instrucción en hebreo, apoyo para estudios o capacitación vocacional y subvenciones para emprendedores.

“Como en cada Macabiada, miles de judíos de toda la diáspora llegan a Israel y tendrán una oportunidad significativa de conocer la realidad del país, conocerlo, viajar y fortalecer su vínculo con este lugar”. dijo la ministra de Aliyah e Integración, Pnina Tamano-Shata. “Los eventos de las Macabiadas son una oportunidad de oro para fomentar la aliyá y revelarnos a los jóvenes de todas las comunidades del mundo que se convertirán en los futuros israelíes”.

El costo total de los Juegos es de alrededor de NIS 200 millones ($ 57,6 millones), dijo Hessing, que proviene de contribuciones de varios patrocinadores gubernamentales y del sector privado, así como del pago de participantes individuales. Los participantes de EE. UU. y Canadá, por ejemplo, pagaron alrededor de $ 8,000 por sus viajes. Hessing dijo que se espera que los 10.000 visitantes generen alrededor de NIS 350 millones ($ 100 millones) para la economía israelí durante su visita.

Una de las personas más emocionadas por el inicio de los Juegos es Chelsey Goldberg, una jugadora profesional de hockey femenino de California. Durante las últimas dos Macabiadas, Goldberg ha visto jugar a su hermano gemelo, pero no había un equipo femenino y los organizadores no la dejaban jugar en el equipo masculino.

Sin inmutarse, Goldberg pasó años reclutando jugadoras de hockey judías para llenar las listas de tres equipos, de Israel, Canadá y EE. UU., llevando el hockey femenino a la Macabiadas por primera vez.

“Es un sentimiento muy especial poder combinar mis antecedentes religiosos y atléticos”, dijo Goldberg, antes de la ceremonia de apertura. “Creo que es muy poderoso conocer a tantos otros atletas judíos que luchan por lo mismo y tienen el mismo objetivo en mente”.