Coro, raíz del judaísmo venezolano, patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El primer territorio venezolano donde se ofician los primeros estudios de la Torá y se celebra el primer Sabbat.
EDGARD JOSÉ, PRESIDENTE DE LA FUNDACIÓN RESTAURADORA DE FALCÓN*
Coro | origen y Fundación
La ciudad de Coro, fundada el 26 de julio de 1527, por Juan Martínez de Ampúes o Ampíes, nacido en la Corona de Aragón, es el fundador y primer gobernador de la provincia de Venezuela.
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Está ubicada justo al lado del golfo de Venezuela, es la capital del estado Falcón, una región rodeada de Médanos, ríos, playas, cuevas, aguas subterráneas, montañas, serranía, el centro histórico de la ciudad encontramos sus calles empedradas, museos ubicados en casonas construidas desde el siglo XVII.
Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde el 09 de diciembre de 1993, junto a su puerto La Vela, según la UNESCO, Coro es el único ejemplo subsistente de una fusión lograda de las técnicas y estilos arquitectónicos indígenas, materiales a base de tierra, como el bahareque y el adobe y su estilo mudéjar español y holandés, fue una de las primeras ciudades coloniales de América.
Coro un museo arqueológico patrimonial por la belleza y conservación de construcciones históricas únicas de toda la región del Caribe.
Posee un desierto, los Médanos de Coro, son únicos en la costa del Caribe en estar siempre en movimiento.
La gastronomía Coriana, permite degustar de una gran variedad de sabores, como la carne de Chivo preparado en diversas formas, los sancochos de carne de res, escabeches elaborado con pescado frito, vinagre y aliños, la arepa pelada, empanadas, tequeños, pabellón coriano, deliciosos postres corianos, el mancarrón, se prepara con harina, huevos, azúcar y coco rallado, ricos dulces de leche, similar a la cajeta mexicana elaborados a base de leche de Cabra, azúcar, el arroz con coco, y para refrescarte no dejes de probar las bebidas corianas el jugo de papelón (elaborado a base de la caña de azúcar) con limón, entre otras deliciosas comidas típicas de la región.
Foto Edgard José: Casa Senior construida en 1730, Centro de Oración judía de Coro
Los descendientes de David
¿Qué es un judío?
Todo individuo fiel al judaísmo, se considerará judío, haya nacido dentro o fuera de Israel, el pueblo judío es una colectividad étnico-religiosa y cultural descendiente del pueblo hebreo y de los antiguos israelitas, nación a la que Dios Eterno le prometió ser tan numerosa como el polvo de la tierra e incontable como las estrellas del cielo”.
“Como las estrellas del cielo, incontables; como las arenas de la playa, innumerables; multiplicaré la descendencia de mi siervo David y a los levitas que me sirven”. Jeremías 33:22
Se hace difícil cuantificar la presencia de las comunidades judías que han visitado nuestro territorio por tres razones fundamentales:
- Descendencia incontable: Dice la palabra de nuestro Eterno Creador que la descendencia de Abraham (los hebreos) sería incontable e innumerable. “Haré tu descendencia como el polvo de la tierra; de manera que, si alguien puede contar el polvo de la tierra, también tu descendencia podrá contarse” Génesis 13:16.
- Presencia silenciosa: Es bien sabido que los judíos por medidas de autoprotección son obligados a ocultar cuidadosamente su identidad y en ocasiones les ha tocado hacerse pasar por creyentes de otra religión, adoptar identidades falsas, vivir en la clandestinidad para evitar agresiones antisemitas.
En Venezuela la situación hostil a la inmigración extranjera y la intolerancia religiosa tuvo su repercusión hasta en la constitución como es el caso de 1811, se estableció como fe del Estado la católica y la única que debía profesarse en el país, por esta causa los judeo-sefardíes que pasaron de las Islas a tierra firme se domiciliaban en el país de manera secreta, otros finalmente convirtieron su fe al catolicismo.
- Territorio vulnerable: Lo extenso de nuestras fronteras costeras han sido históricamente un punto vulnerable para el ingreso de personas de manera ilegal al territorio.
La diáspora judía
Tras el asedio del Reino de Israel y el Reino de Judá, las expulsiones de la comunidad judía que se produjeron en distintas épocas y en diferentes pueblos, naciones y reinos, muchos entraron en la llamada «diáspora judía» como esclavos y otros en el exilio.
Estas poblaciones de exiliados sirvieron de base para las comunidades judeo-europeas y americanas.
Aunque no se conservan documentos exactos, puede que los primeros hebreos llegaron a la América desde la edad antigua.
Las posibles etapas del proceso migratorio de los judíos a tierras corianas.
I. Primera etapa: Los hebreos en el exilio conocieron nuestras costas bien sea por voluntad propia, como consecuencia de un naufragio, o en calidad de prisioneros.
Muchos de los judíos en el exilio puede que hayan servido de base en la fundación de la Provincia de Coro (Provincia de Venezuela) desde el año de 1527, y pasaron a reinsertarse en las actividades de la provincia entre los nativos, aunque es muy probable que este proceso migratorio se haya iniciado antes de esa fecha, tomando en cuenta que en distintos momentos de las edades Antigua y Media se produjeron expulsiones y persecuciones de las comunidades judías, estas ráfagas de agresiones y motines antisemitas los forzó a cruzar el mar en busca de nuevos horizontes.
II. La segunda etapa: Un intenso contacto entre los judíos sefardíes de Curazao y la provincia de Coro data desde el siglo XVI, época en la que el territorio fue visitado constantemente por los sefardíes provenientes de Ámsterdam y Brasil, bien sea para fines comerciales o radicarse en el territorio.
III. La tercera etapa: En el siglo XVIII se dieron otras condiciones más factibles para que la comunidad sefardita residentes en Curazao se asentara de manera formal en la ciudad de Coro y zonas costeras, oportunidad que consiguieron tras abolirse la inquisición y al darse los tratados de paz, amistad, navegación y comercio con otras naciones, incluyendo Holanda.
¿Sabías que Coro posee los tres elementos que demuestran la existencia de una comunidad judía organizada?
- La Sinagoga judía de Coro: Es el centro de oración hebreo más antiguo de Latinoamérica, creado en el año 1853.
- La Mikve judía de Coro: (baño ritual hebreo) descubierta en Coro en el año 2013, fue certificada por ser única en su estilo, es la tercera Mikve descubierta en el mundo y la primera en el continente.
- El cementerio judío de Coro: Es el más antiguo en uso de América, su fundación se remonta hacia el año de 1830.
Fundación de los primeros Cementerios judíos en América
Año 1830: Cementerio judío de Coro (Venezuela).
Año 1842: Cementerio judío de Brasil (Necrópole Israelita).
Año 1860: Cementerio judío de Montreal, Canadá (Shaar Hashomayim).
Año 1875: Cementerio judío Perú (Campo Santo Israelita de Baquíjano).
Año 1914: Cementerio judío México (Monte Sinaí).
Año 1915: Cementerio judío de Guatemala.
Año 1917: Cementerio Israelita de La Paz (Uruguay).
Año 1936: Cementerio Israelita de La Tablada (Argentina).
Año 1931: Cementerio judío de Costa Rica.
Año 1932: Cementerio Israelita de Recoleta (Chile).
Año 1932: Cementerio hebreo del Sur (Colombia).
Año 1938: Cementerio judío de Bolivia.
Año 1941: Cementerio Beth Olam, Brooklyn, Nueva York.
En busca de una tierra firme
Durante la colonia las Islas fueron territorios vulnerables a invasiones, tal es el caso de las Islas Antillanas antes de la toma definitiva por Holanda en 1634, sufrían constantemente saqueos, invasiones y captura de nativos que luego vendían como esclavos, una época de inestabilidad donde la mejor elección era disponerse a residir en una tierra firme que proporciona mayor estabilidad y el acceso a los recursos indispensables para la vida, entre ellos el preciado líquido, tierra fértil para la agricultura y la cría, oportunidades de emprender en el ámbito comercial, y sobre todo una seguridad territorial para el resguardo de sus bienes y propiedades.
La fundación de la provincia de Coro, fue la oportunidad para que las familias judías que radicaban en las islas pasaran a establecerse en tierra firme.
En el año de 1528, Juan de Ampiés funda en Coro el puerto real de La Vela, considerado el primer puerto de Venezuela, dada su importancia desde el inicio de la colonia ha sido el principal lugar estratégico de conexión para la recepción, abrigo y atención de embarcaciones.
Los sin Patria
¿Qué familia de aquella época se arriesgaría a iniciar un viaje con sus seres queridos, bienes y propiedades para poblar continentes desconocidos y enfrentarse a una nueva civilización? ¿No era más seguro permanecer en su morada, que emprender una acción incierta hacia lugares que constantemente sufrían saqueos, invasiones, guerras coloniales, conflictos bélicos por la disputa del control territorial?
Solo aquellos que quedaron sin patria por sanciones que los obligó a buscar nuevos horizontes, cruzar ríos y mares, atravesar desiertos, tal vez en el camino ver morir a algún compañero, aquellos que sobrevivieron al naufragio, desolación, hambre, desnudez, peligros de muertes, quienes soportaron y resistieron a las más duras pruebas de expedisionar territorios despoblados, inhóspitos, los que sacaron fuerzas de donde no las tenían, que anduvieron en montes, en cuevas, que el mundo menospreció y arremetió contra ellos con odio, solo ellos fueron capaces, los descendientes de Israel, aquellas familias judías que lograron superar todos los obstáculos, los judíos sefardíes que poblaron a América.
La casa fuerte donde se fundó la primera congregación judía establecida en Sudamérica
Coro, se le conoce por ser la región con mayor contenido histórico en Venezuela, tierra de gracia donde se cimentaron las bases para establecer la primera congregación judía de Sudamérica y se localiza la Sinagoga Hebrea más antigua de la América hispana, donde los descendientes de Jacob invocaron el nombre sagrado BARUJ HASHEM.
Foto Edgard José, centro histórico de Coro.
El origen judío de Juan de Ampiés, fundador de la Provincia de Coro
Martínez de Ampiés, Juan, oficial del ejército y nacido en Aragón, un territorio en el cual los judíos mantuvieron estrechos lazos a título individual y profesional, los reyes tuvieron judíos entre sus cortesanos, plasmando así la confianza por parte de éstos en el ejercicio del poder y la jurisdicción, aun cuando la iglesia lo hubiera condenado expresamente, en el arte mudéjar aragonés se les atribuye a los judíos su notable contribución, y fue utilizado también en las construcciones históricas que hoy se conservan en la Ciudad de Coro, existen versiones que Fernando “El Católico” el rey de Aragón, tenía raíces judías, podemos mencionar que Aragón es una región con una importante presencia del judaísmo y fue ese el motivo del decreto de expulsión para terminar con el judaísmo en la región peninsular.
Curiosamente el fundador de Coro, usualmente omitía su primer apellido “Martínez” que es de origen sefardita, conociéndose como Juan de Ampiés.
En su círculo de amistades se destacan algunos nombres de judíos como Miguel de Pasamontes y López de Conchillos, quien llegó a ser secretario de la reina Isabel.
El padre de Juan Martínez de Ampiés, fue judío, se llamaba Martín Martínez de Ampiés, tradujo al español el libro “El Viaje a la Tierra Santa”, se dice que al momento de su impresión en Zaragoza en 1948, escondía en las tripas de su encuadernación unos viejos papeles escritos en hebreo, hoy en día este libro es vendido en Amazon, otras obras literarias de Martín Martínez destaca el libro del Anticristo, Sermón de San Vicente (1496), Libro del Juicio Postrimero de Samuel Marochitanus, se le atribuye su colaboración en las epístolas de Rabbi Samuel enviadas a Rabbi Ysaac.
La iniciativa de la fundación de la provincia de Coro (provincia de Venezuela) fue iniciativa propia de Juan Martínez de Ampiés y no por designación de la Corona, pues el mismo Rey Fernando consideraba las Antillas como “Islas inútiles”, llamadas también “Islas de los gigantes”, se refería Aruba, Curazao y Bonaire.
Se cree que desde el año 1515 Juan de Ampiés solicitó a las autoridades de Santo Domingo, que lo enviaran a repoblar estas tierras con los indios, y erigir una casa fuerte.
A la llegada de los reformadores jerónimos a la Isla “La española” actual República Dominicana, a finales del 1515, confían en la persona de Juan Martínez como oficial del ejército, el cuidado y la atención de los indios Caquetíos, nativos de las Islas ABC y costas venezolanas, los cuales eran incautados por patrullas de cortesanos y los absentintas, Martínez nunca estuvo de acuerdo con el trato cruel contra los indígenas y solicitó a los jerónimos que prohibieran tanto el tráfico como esclavizar a los indios de aquellos territorios porque eran de paz.
La responsabilidad que dejaron en manos de Juan de Ampiés de velar por el resguardo de los indios, fue una oportunidad para indagar acerca del territorio de donde provenían, conoció el liderazgo de quien era el Cacique y jefe de las tribus ya que entre los indios capturados se encontraban familiares del Diao Manaure, la máxima autoridad de los Caquetíos, así como también pudo conocer el origen de las familias nativas que allí habitaban y extranjeros entre ellos judíos expulsados de la Corona de Aragón su tierra natal.
El 15 de noviembre de 1526 obtuvo la autorización para realizar una expedición en el territorio isleño y la costa venezolana, y llegando en Curazao, entra contacto con el cacique Manaure, líder de las tribus Caquetías, con quien acordó mediante un pacto de paz respetar la autoridad del cacique, y no esclavizar a los indios.
El 26 de julio de 1527, fundó justo al lado del golfo de Venezuela, la Ciudad de Coro, siendo Juan Martínez de Ampiés, el primer gobernador de la provincia de Coro, Venezuela.
Su estadía en tierra firme fue temporal, debido a que el 27 de marzo de 1528, la Corona concedió a los Welser, banqueros alemanes, el gobierno y la explotación de Venezuela, razón por la cual Juan Martínez se vio obligado a entregar los territorios continentales y regresar a Santo Domingo, República Dominicana.
Sinagoga Ciudad del Coro
Juan Martínez de Ampiés fue un conquistador ejemplar
La manera pacífica en que se funda la Ciudad de Coro, las acciones que realizó para impedir que esclavizaran a los indios Caquetíos, demuestran que el fundador de la provincia venezolana fue un caballero excepcional, con valores de respeto y de paz bien arraigados que lo llevaban a ser solidario con sus semejantes, demostró su negación a participar en actos de injusticia, discriminación étnica.
La insistencia de Juan Martínez en solicitar el debido permiso para ser enviado a fundar una villa y repoblarla a pesar de que el propio Rey menospreciaba las tierras y consideraba un “territorio inútil”, nos da una connotación de que probablemente Martínez conoció por medio de los indios capturados como esclavos, las condiciones críticas de las familias sefardíes que naufragaron hacia las Islas y costas venezolanas, su propósito de fundar una provincia en tierra firme fue para refugiar los judíos que sobrevivieron a la expulsión de la península Ibérica.
Coro, primer territorio venezolano donde se ofician los primeros estudios de la Torá y se celebra el primer Sabbat.
Coro, tierra de gracia donde se cimentaron las bases para establecer la comunidad judía pionera.
Reconocimientos al valioso aporte de la comunidad judía de Coro
El pueblo judío ha enfrentado prejuicios y hostilidad durante siglos, en consecuencia muchos ocultan su identidad debido al antisemitismo y sus repercusiones, en el caso de los judíos que se asentaron en Coro se les admira la valentía al revelar su judaísmo sin importar los riesgos, es bien sabido que en tierras corianas realizaron aportes en la salud, cultura, comercio, ciencia, educación, abogacía, en las artes y en lo financiero, pero la contribución más importante que han podido realizar fue mostrar su identidad judía y su simpatía hacía Israel nuestra tierra sagrada a la que algún día todos volveremos a habitar para rendir adoración a nuestro Eterno Padre Creador.
Su contribución no fue en vano, gracias a su cooperación y devoción a las sendas antiguas, hoy Coro tiene una historia y la esperanza de un mejor porvenir.
¡Amados hermanos, muchas gracias por sembrar una semilla del conocimiento del pueblo de Israel y su esencia entre nosotros!
BANCORO: La primera institución bancaria en el estado, fue fundada por una familia de origen judío, el 21 de octubre de 1950 en la ciudad de Coro.
Para el 1988 el banco se expande a otras regiones fuera del Estado Falcón iniciando así el período de expansión nacional.
Himno regional del estado Falcón: Su autor es el poeta de origen judío sefardí Elías David Curiel, “Provocó la injusticia la guerra”.
Casa Senior: la primera casa comercial e industrial del estado.
Tumba de Elías Curiel, Ciudad del Coro.Foto Edgard José
En Coro se crea la primera casa comercial e industrial del estado, la Casa Senior el nombre distintivo de Isaac A. Senior e hijo, que llegaría a ser la más importante firma comercial de toda la región, se desenvolvían en la importación-exportación más la producción industrial a nivel nacional e internacional gracias al espíritu emprendedor y capacidad empresarial de la distinguida familia judía asentada en la ciudad de Coro, “el café coriano, el dividive y las pieles de chivo fueron vendidas en toda Venezuela, el Caribe, Estados Unidos, New York y Europa”.
Sinagoga Judía de Coro: Se ubica en el paseo Talavera, casona colonial construida hacia el año 1730 por la familia Campuzano Polanco, esta casa funcionó a partir del 1853 como vivienda de la familia Senior y Centro de Oración de la comunidad judía de Coro.
Al final del corredor derecho del museo Alberto Henríquez se localiza la Sinagoga Hebrea más antigua de la América hispana, se trata de un centro de oración creado en 1852 por Abraham Senior, miembro de la primera comunidad sefardita de Coro, la primera congregación judía establecida en Sudamérica.
Mikve judía de Coro: En el año 2013 se realizó en esta casa el hallazgo de la mikve judía, un baño ritual judío único en el continente, tan solo se han encontrado tres en Europa y la excavada en Coro, es considerada única en su estilo.
Mikveh de Ciudad del Coro.Foto Edgard José,
Cementerio judío de Coro: el terreno se convirtió en el primer campo santo hebreo de Venezuela, y el más antiguo de América en continuo uso.
Se estableció en el año 1830 por Joseph Curiel, miembro de la comunidad judía de Coro, se funda en un terreno en las afueras de la ciudad para enterrar a su pequeña hija de 8 años, Hanáh Curiel, fallecida el 14 de enero de ese año.
Posee 179 fosas, 142 identificadas y 37 carecen de identificación.
El cementerio judío de Coro, es frecuentado por visitantes de toda Venezuela y el caribe, en calidad de turistas, familiares de quienes allí yacen, o curiosos que se dirigen al campo sagrado para verificar entre las fosas los apellidos judíos y de esta manera indagar acerca de sus raíces hebreas.
Foto Edgard José, Cementerio Judío.
NOTA DE DISCULPA PÚBLICA
Ante los momentos críticos de agresiones suscitados en Coro (años 1831 y 1855), en contra de la comunidad judía que se estableció en esta ciudad, como coriano de nacimiento me dirijo a la comunidad judía para expresarles mis más sinceras disculpas por las agres
Tumba de Hannah Curiel, ciudad del Coro. Foto Edgard José
iones y todo lo que nuestros antepasados hayan ocasionado a sus familias, bienes y propiedades.
Pido perdón a Dios Padre Omnipotente, y a la comunidad judía, “mi pueblo pereció por falta de conocimiento”.
Dios te bendiga Israel, Dios te bendiga Judá, Dios te bendiga Jerusalén.
BARUJ HASHEM
*Edgard José es Presidente de la Fundación Restauración de Falcón.
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