(JTA) — El primer caso de polio en los Estados Unidos en una década fue diagnosticado en un hombre judío ultraortodoxo en el condado de Rockland, justo al norte de la ciudad de Nueva York.
Los funcionarios de salud locales anunciaron el caso el jueves y dijeron que comenzarían una campaña para aumentar la vacunación contra el virus potencialmente mortal.
Dijeron que la víctima estaba experimentando parálisis, un sello distintivo de la enfermedad, y que no había sido vacunado contra ella.
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Múltiples fuentes le dijeron a New York Jewish Week que el hombre es parte de la importante comunidad judía del condado de Rockland.
Un funcionario electo local dijo lo mismo en una declaración ahora eliminada condenando a quienes no se vacunan, lo que generó fuertes críticas en Twitter de muchos en la comunidad judía local.
“Fue dado de alta del hospital”, dijo una fuente a New York Jewish Week bajo condición de anonimato. “Es un adulto joven, en silla de ruedas. Se casó recientemente”.
La poliomielitis es una enfermedad altamente contagiosa que puede causar parálisis e incluso la muerte.
Antes de que se desarrollara una vacuna efectiva a principios de la década de 1950, decenas de miles de estadounidenses se infectaban anualmente; algunos terminaron con discapacidades permanentes y un puñado fueron enviados a pulmones de hierro, máquinas que los ayudarían a respirar mecánicamente después de que sus propios cuerpos estuvieran demasiado debilitados para hacerlo por sí solos. Un brote de 1952 mató a más de 3,000 personas, en su mayoría niños.
El nuevo caso de polio se produce en medio de una feroz reacción contra la vacunación en algunas comunidades ultraortodoxas alimentada por la pandemia de COVID-19 y luego de un brote de sarampión en el condado de Rockland en 2018 y 2019 que se centró en la población jaredí del área.
El condado prohibió que los niños no vacunados ingresaran a lugares públicos durante el brote.
Según datos estatales, el 60 % de los niños del condado de Rockland han recibido las tres dosis de la vacuna contra la poliomielitis a los 2 años, el plazo recomendado para la vacunación.
A nivel nacional, más del 92% de los niños están completamente vacunados a esa edad. El año pasado, la tasa de finalización del programa de vacunación infantil del condado de Rockland, que protege contra una variedad de enfermedades, fue del 42%, la más baja del estado. La tasa de vacunación nacional para todo el país el año pasado fue de casi el 80%.
Si bien el condado tiene muchos residentes que no son ultraortodoxos, sus múltiples enclaves son las áreas de más rápido crecimiento, en parte debido a la gran cantidad de niños pequeños.
El jueves, el día de educación ejecutiva del condado de Rockland dijo que el condado no es “inmune a la vacilación de vacunas”.
“Es exactamente lo que condujo a la crisis del sarampión con la que lidiamos, y la razón por la que estamos constantemente haciendo todo lo posible para ser proactivos en la vacunación de las personas”, dijo Day.
El condado de Rockland ofrecerá vacunas gratuitas contra la poliomielitis en Pomona para cualquier neoyorquino que no esté vacunado a partir del viernes.
El senador estatal James Skoufis, un demócrata cuyo distrito incluye parte del condado de Rockland, emitió una declaración en Twitter en un tuit ahora eliminado en el que pedía “aplicar toda la fuerza de la ley sobre quienes han eludido estos requisitos”.
Arremetió contra las Yeshivot de Ramapo por tener “un historial de incumplimiento de las leyes de vacunas del estado”. Ramapo es uno de los cinco pueblos del condado de Rockland, en el que la fuente dijo que hay más de 120 Yeshivot.
“Se requiere una aplicación adicional a la luz de las noticias de hoy”, dijo Skoufis en su declaración.
La declaración de Skoufis generó críticas dentro de la comunidad judía. Yossi Gestetner, un residente del condado de Rockland cuyo Consejo de Asuntos Públicos Judíos Ortodoxos trabajó para combatir la publicidad negativa derivada del brote de sarampión en 2019, tuiteó que la declaración de Skoufis era “odiosa e incendiaria”.
“Me perdí tu tweet criticando a los LGBTQ+ como una comunidad con la viruela del mono”, escribió Gestetner, refiriéndose al brote de un virus diferente que está en marcha. “Entonces, ¿por qué tratar a las personas visiblemente judías de esta manera? Todos los demócratas electos deberían condenarte”.
Gestetner le dijo a New York Jewish Week que reconoció que hay dudas sobre las vacunas dentro de la comunidad ultraortodoxa, pero rechazó la idea de que las dudas sobre las vacunas “es solo un problema de ellos.
“La gente tiene preocupaciones reales sobre las vacunas”, dijo. “Incluso si están equivocados, el gobierno debería salir y mostrarles el beneficio de estas vacunas en lugar de simplemente gritarle a la gente”.
Gestetner dijo que le preocupaba que dirigir la atención a la comunidad ultraortodoxa pudiera alimentar el antisemitismo en el área, y agregó que comentarios como el que hizo Skoufis no ayudan.
Después de la reacción violenta a su declaración, Skoufis dijo en Twitter que se reunió con miembros de la comunidad judía del condado de Rockland para discutir la situación. “Realmente aprecio la sensibilidad sobre el terreno y la necesidad de asegurarme de que el lenguaje utilizado así en mi declaración de hoy refleje mejor esa sensibilidad”, dijo Skoufis en Twitter.
Después del brote de sarampión de 2019, las campañas de salud pública dieron como resultado que más niños fueran vacunados contra el virus, incluso dentro de las comunidades judías del condado de Rockland y Brooklyn, que fueron las más afectadas.
Pero desde entonces, el advenimiento de las vacunas contra el COVID-19 ha aumentado las tensiones en torno a la vacunación en esas comunidades y más allá, con información inexacta que circula ampliamente.
Zev Zelenko, un médico ultraortodoxo que se convirtió en un héroe en algunos círculos por promover tratamientos no probados y oponerse a la vacunación, tenía su sede en las afueras del condado de Rockland.
Mientras tanto, la pandemia de COVID-19 también ha provocado que las vacunas infantiles se reduzcan en todo EE. UU., ya que las familias han retrasado o quitado prioridad a la atención médica de rutina.
“La vacilación de la vacuna infantil es enorme, y creo que gran parte de ella puede haber empeorado con toda la pandemia de desinformación”, dijo a New York Jewish Week en diciembre Blimi Marcus, una enfermera ultraortodoxa que dirigió una campaña de vacunación contra el COVID-19 en su comunidad.
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