De Dubái a Jerusalén vía Riad: 38 horas de viaje pasó el empresario judío

Enlace Judío.- Hace una semana, el empresario estadounidense de origen judío Bruce Gurfein salió de su casa en Dubái para realizar un largo viaje en automóvil, una entrevista de Tal Schneider publicada en The Times of Israel.

El empresario judío estadounidense Bruce Gurfein está en viaje de ida y vuelta por tres semanas entre Emiratos Árabes Unidos e Israel para promover asociaciones en tecnología de alimentos y desiertos. Todo en su coche.

En su SUV y con uno de sus empleados a su lado, Gurfein condujo hacia el oeste por la autopista E11 de Emiratos Árabes Unidos, con las costas del Golfo Pérsico a su derecha. Tras unas 10 horas y aproximadamente 1.000 kilómetros (unas 621 millas), llegó a su primer destino: Riad, la capital de Arabia Saudita.

El viaje de Gurfein fue calificado como el primer viaje por tierra desde los EAU a través de Arabia Saudita y Jordania hasta Israel. Se embarcó en el viaje por carretera para promocionar su acelerador regional de tecnología de alimentos y desiertos.

El viernes, Gurfein cruzó a Israel y llegó a Jerusalén después de un total de 38 horas en la carretera, recorriendo más de 3580 kilómetros (casi 2225 millas) y deteniéndose en las principales ciudades de los países por los que pasó.

El nuevo acelerador empresarial de Gurfein se llama Future Gigs. Su idea es conectar empresas y empresarios de la región en los campos de tecnologías alimentarias y agricultura del desierto, y traer empresas israelíes para hacer negocios en Arabia Saudita.

“El viaje es una forma de crear conciencia de que todavía no hay paz entre todos los países, pero que la forma de lograr la paz es a través de buenas relaciones comerciales entre las naciones”, dijo Gurfein a The Times of Israel en una entrevista telefónica, mientras estaba en Jeddah de Arabia Saudita el viernes.

“Buenas relaciones comerciales: esto es lo que lograron hacer entre los Emiratos y Baréin e Israel, y esta es también la razón por la cual los Acuerdos de Abraham son una paz cálida en comparación con la paz fría entre Israel y Jordania y Egipto”, dijo.

Gurfein, nativo de Estados Unidos, vive en los Emiratos Árabes Unidos desde 1997. Judío practicante que viste kipá, participa activamente en el establecimiento de contactos con empresas israelíes en los Emiratos. Dice que ya hay empresas israelíes operando en Arabia Saudita, a pesar de la falta de vínculos entre Jerusalén y Riad.

“Las empresas israelíes no operan bajo un nombre e identidad israelíes”, explicó. “Hay una tecnología israelí, que pasa por otra empresa que está registrada en otro lugar, y luego, al transferir tecnología, no hay una fuente de origen del producto a diferencia de la venta de productos físicos”.

Cuando se le preguntó si podía identificar empresas que ya estaban activas en Arabia Saudita, Gurfein respondió que no podía entrar en detalles, “pero les daré dos ejemplos. Una empresa israelí a la que ayudamos a trabajar en Arabia Saudita se ocupa de la tecnología en el campo del cultivo de cítricos. Otra empresa de tecnología se ocupa del campo de la filtración de agua”.

Gurfein envió una foto de él y su pasajero-empleado, Joe Koen, parados en una plantación de cítricos en el área de Jeddah. Koen es un nativo griego que también vive en Dubái.

“Desde Riad, manejamos a Jeddah y luego a Al-‘Ula, que es el centro agrícola de Arabia Saudita”, dijo Gurfein. “Luego Tabuk, Neom [la ciudad inteligente futurista] y desde allí [cruzamos] a Jordania a través de Aqaba”.

Los dos ahora están pasando la semana en Jerusalén, donde se reunirán con empresas de tecnología en Jerusalén y Be’er Sheva y con expertos en cultivo en el desierto.

“Desde allí, regresaremos a Arabia Saudita, a través de la Autoridad Palestina y luego a Jordania”, dijo. “Y luego hacia el este, cruzaremos por un área más al norte y viajaremos a áreas que están más cerca de Irak, y también visitaremos Baréin antes de llegar a casa, a los Emiratos Árabes Unidos. En total, el viaje está planeado para tres semanas”.

De camino a Israel, Gurfein y Koen conducían durante siete u ocho horas al día. El clima regional en agosto es muy caluroso, pero según él, después de 25 años en Dubái, está acostumbrado a las temperaturas.

“En esta época del año, hay menos vehículos en las carreteras y, en términos de calor, esta semana, en el viaje entre Riad y Jeddah, incluso nos atrapó la lluvia y una tormenta de arena”, dijo.

Cuando le preguntaron si su judaísmo fue un problema en las reuniones en Arabia Saudita, Gurfein dijo que la mayoría de los saudíes “no distinguen entre un judío y un israelí. Para ellos, todo judío es sionista y todo sionista es israelí”.

Pero no fue un problema. De hecho, “me recibieron calurosamente”, dijo.

“Arabia Saudita ha cambiado en los últimos años. Quitaron las secciones antisemitas de los libros de texto. Hace unos cinco o seis años, la policía religiosa islámica de Arabia hacía cumplir las normas contra las mujeres que caminaban sin velo, pero hoy en día ya no es así. Vemos mujeres que corren maratones, manejan y más”.

Gurfein dijo que estaba viendo un “cambio significativo” en el país, aunque agregó que “en cuanto a las relaciones con Israel, creo que tomará muchos años”.

Explicó que “no porque la gente esté llena de odio, sino porque el proceso de educación es largo. El Príncipe Heredero Mohammed bin Salman está trabajando en el cambio interno, pero Israel no es lo único en su agenda, y el cambio vendrá si ven otros beneficios [no relacionados con Israel]”.

Gurfein dijo que en sus reuniones en Riad la semana pasada, todos sabían que era judío. Estando allí, se reunió con dos palestinos de Gaza a quienes está ayudando a establecer una nueva empresa. Dijo que ambos eran plenamente conscientes de sus antecedentes religiosos y su cálida actitud hacia Israel.

Según Gurfein, optó por compartir fotos de su viaje por carretera en las redes sociales porque cree que mucha gente no sabe cómo es Arabia Saudita por dentro. Y durante su estancia en Israel, busca lograr el mismo objetivo para aquellos que saben poco sobre el estado judío.

Para ellos, dijo: “Israel es un lugar donde la gente corre con armas y dispara a los palestinos, por lo que es importante para mí que quien sigue el viaje, también vea a Israel”.

Gurfein dijo que, “en 20 o 30 años, esperamos que haya ferrocarriles desde Israel a los Emiratos, a través de Arabia Saudita. Actualmente estamos abriendo caminos con este viaje”.

Hasta donde él sabía, él fue la primera persona en hacer un viaje terrestre de este tipo.

“Cuando tramité un permiso de viaje de las autoridades de Dubái [para viajar en coche a Israel], los funcionarios me dijeron que nunca habían dado permiso para llevar un vehículo a Israel”, dijo.

“Para mí, es como conducir de Nueva York a Canadá o de Alemania a Grecia. Tuve que pagar un seguro para conducir el automóvil a Arabia Saudita”.

Funcionarios israelíes también le ayudaron a permitir que el automóvil que venía de Arabia Saudita y Jordania ingresara al país.

“He visitado Israel muchas veces”, agregó. “Tengo cálidas relaciones con los empresarios y con los israelíes y me gusta mucho el país. En el pasado, tuve que volar a Israel vía Chipre u otros lugares. En los últimos dos años, los vuelos son directos y ahora, 38 horas en automóvil”.

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