Enlace Judío – El equipo de fútbol israelí Maccabi Haifa se ubicó el jueves en el Grupo H de la fase de grupos de la Champions League, informó The Times of Israel.
El campeón defensor de Francia, el PSG, cuenta con algunos de los mejores jugadores del mundo, incluidos Lionel Messi, Neymar y Kylian Mbappe.
El PSG perdió en la final de la Champions League hace dos años, pero los sitios de apuestas lo catalogan como uno de los favoritos este año.
Los otros enfrentamientos de Haifa no serán mucho más fáciles: Juventus y Benfica son ambos dos veces campeones y perennemente en la cima de las tablas en sus respectivas ligas locales.
Maccabi Haifa aseguró su lugar en la fase de grupos el martes con un gol en propia meta en el minuto 90 del Estrella Roja de Belgrado, lo que le dio al equipo una victoria global de 5-4.
El equipo fue recibido por entusiastas seguidores al regresar a Israel al día siguiente, con cientos de fanáticos del club esperando para saludar a los jugadores al aterrizar en el Aeropuerto Ben-Gurión.
Cada equipo juega contra los otros en su grupo en casa y fuera. Los dos mejores equipos de cada grupo luego avanzan a las rondas eliminatorias. Ningún equipo israelí ha superado nunca la fase de grupos.
Es la tercera vez que el Maccabi Haifa llega tan lejos en la Champions League, el principal torneo anual del fútbol europeo. En su última aparición, en 2009-2010, hizo una triste historia al no marcar un solo gol en los seis partidos.
Dos de esos partidos fueron ante la Juventus, que en ambas ocasiones le ganó 1-0. Cinco años antes, el Maccabi Tel Aviv luchó contra la Juventus en un empate 1-1 en Ramat Gan cuando los dos también estaban ubicados en el mismo grupo de la Champions League.
Maccabi Haifa tampoco se enfrentará al PSG por primera vez. De hecho, el Maccabi Haifa venció al equipo francés por 3-2 en el global de la Copa de la UEFA de 1998-1999, una competición de nivel inferior.
Sin embargo, el último partido del PSG en Israel fue el mes pasado, cuando venció al Nantes en el estadio Bloomfield de Tel Aviv para llevarse la Supercopa de Francia. Un año antes, perdió ante Lille en el mismo lugar.
La UEFA anunciará el calendario de partidos para el sábado. La fase de grupos de la Champions League comienza temprano esta temporada el 6 de septiembre y termina cinco semanas antes de lo habitual el 2 de noviembre, debido a la Copa del Mundo en Catar, que comienza el 20 de noviembre.
La congestión de partidos causada por la primera Copa del Mundo en el invierno europeo significa que la final de la Champions League en el Estadio Olímpico Atatürk de Estambul es el 10 de junio.
Entre los 32 equipos incluidos en el torneo, el Maccabi Haifa ocupa el puesto más bajo, según el ranking de la UEFA basado en los resultados europeos de las últimas cinco temporadas.
Los 32 equipos compartirán unos 1,990 millones de dólares en premios de la UEFA.
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