El futuro de la humanidad puede depender de la tecnología climática

Enlace Judío.- Cuando olas de calor intensas y duraderas, junto con las sequías, se vuelven cada vez más comunes durante los meses de verano, la humanidad puede volverse cada vez más dependiente de las tecnologías basadas en el clima para sobrevivir, creen los científicos climáticos israelíes, publicó The Jerusalem Post.

Mientras una intensa ola de calor de una semana golpea la región, los científicos del clima israelíes dicen que solo las nuevas tecnologías y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero pueden salvarnos.

Una intensa ola de calor de una semana golpeó a Israel y los países vecinos el domingo. Se espera que las temperaturas se disparen a 45°C (alrededor de 113°F) en el Valle del Jordán, mientras que las áreas costeras se enfrentarán a una alta humedad.

Tales temperaturas abrasadoras se han vuelto frecuentes no solo en Oriente Medio, sino también en Europa, América del Norte y otras partes del mundo. De hecho, los datos de la NASA muestran que 19 de los años más calurosos registrados han tenido lugar desde 2000. De estos, los años 2020 y 2016 son los años más calurosos registrados desde que se iniciaron los registros en 1880.

El Dr. Amir Givati, profesor del departamento de estudios ambientales de la Universidad de Tel Aviv y director científico de EnviroManager, dijo que el problema es “muy serio” y calificó el calor extremo como un “asesino silencioso”.

El cambio climático está ocurriendo “mucho más rápido de lo que esperábamos”, dijo Givati​. “Según los modelos, se suponía que alcanzaríamos estas temperaturas solo en una o dos décadas más. Está provocando un aumento de las muertes relacionadas con el medio ambiente. El calor tiene un impacto muy importante en el cuerpo humano, que no puede hacerle frente, además del impacto que tiene en la agricultura y el consumo de energía”.

“El calor tiene un impacto muy importante en el cuerpo humano, que no puede hacerle frente, además del impacto que tiene en la agricultura y el consumo de energía”.
Dr. Amir Givati

Un estudio conjunto de la Universidad de Harvard y la Universidad de Washington publicado a principios de este año mostró que las incidencias de calor peligroso, definidas como 39,4 °C (103 °F) y superiores, se triplicarían con creces en países de latitudes medias como EE. UU., China y Europa Occidental antes de 2100.

Las nuevas tecnologías climáticas podrían proporcionar un alivio de tales eventos reduciendo las emisiones de dióxido de carbono y permitiendo que los cultivos crezcan en condiciones extremas. Además, encontrar formas innovadoras de almacenar energía solar, que sigue siendo un desafío, podría aliviar parte de la presión sobre las redes eléctricas.

Sin embargo, la pregunta del millón, según Givati, es si la tecnología podría salvar a la humanidad del cambio climático.

“El destino de la humanidad depende del desarrollo de estas tecnologías, que pueden determinar cómo viviremos dentro de 30 años a medida que el planeta continúa calentándose”, dijo. “Realmente necesitamos encontrar soluciones tecnológicas”.

Oriente Medio no está preparado para la crisis climática

A diferencia de Europa o EE. UU., Givati ​​cree que Israel está relativamente bien preparado para manejar el calor extremo debido a su experiencia con temperaturas más altas y acceso al aire acondicionado.

Pero los vecinos de Israel enfrentan un futuro incierto debido a la falta de recursos.

“Jordania, por ejemplo, no está preparada para la crisis climática con respecto a la desertificación porque no están ubicados junto al mar Mediterráneo como Israel y no toman agua de allí, por lo que Jordania enfrenta una grave crisis de agua”, afirmó Givati. “Dependen de Israel para el agua y la energía”.

La situación es aún más grave en lugares como Siria e Irak, que carecen de infraestructura adecuada o acceso al agua.

José Grünzweig, profesor de ecología en la Universidad Hebrea de Jerusalén, dijo que se espera que las olas de calor afecten directamente la forma en que funcionan muchos organismos.

“Si hace demasiado calor para ellos, su crecimiento e incluso su supervivencia podrían estar en riesgo”, dijo Grünzweig. “Otros organismos pueden prosperar a altas temperaturas, por ejemplo, plagas y patógenos, que pueden afectar negativamente a las plantas y los cultivos, particularmente porque se debilitan por el calor”.

También se espera que el calor aumente en gran medida la frecuencia de las sequías y los incendios forestales, lo que resultará en un crecimiento reducido de las plantas y un aumento en las tasas de mortalidad de los árboles. Esto conduciría inevitablemente a una vegetación menos verde en un área determinada y tendría un efecto de bola de nieve en el resto del ecosistema.

“Los cultivos necesitarán más agua de riego, lo que pone en riesgo nuestras reservas de agua”, explicó Grünzweig. “La escasez de agua podría resolverse mediante la desalinización, que tiene un alto precio económico y ambiental. En consecuencia, los precios de los alimentos podrían subir”.

Un estudio publicado recientemente en la revista Nature, Ecology and Evolution sugirió que el cambio climático está llevando a las áreas más húmedas de la Tierra a adaptarse cada vez más a los mecanismos de las tierras secas: ciclos rápidos entre condiciones húmedas y secas; redistribución del agua en los suelos por las raíces de las plantas; y formación de costras vivas en la superficie del suelo por parte de organismos microscópicos.

La investigación, dirigida por Grünzweig y coautora de la profesora Efrat Sheffer, la profesora Ori Adam y el Dr. David Helman, todos de la Universidad Hebrea, mostró que estos mecanismos, que anteriormente solo habían sido relevantes para las regiones áridas, están apareciendo cada vez más en zonas más húmedas.

El estudio mostró que más regiones húmedas se secarán en los próximos años y las plantas se volverán más escasas.

La única forma de evitar que esto suceda, señaló Grünzweig, es abordar los desafíos del cambio climático de frente.

Algunas soluciones inmediatas a los fenómenos meteorológicos extremos incluyen la reproducción de especies de plantas más tolerantes al calor y la sequía, así como la reducción de los bosques plantados para que puedan subsistir con cantidades más pequeñas de agua disponible.

Pero a la larga, Grünzweig cree que realmente solo hay una solución a la crisis.

“Las opciones para mitigar los efectos de las olas de calor están reduciendo el alcance del cambio climático disminuyendo drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero”, dijo Grünzweig. “Tales medidas de mitigación son la única forma de salir del cambio climático a largo plazo”.

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