Israel recupera rara moneda de plata robada de 2.000 años de antigüedad

Enlace Judío.- Una moneda de plata antigua muy rara, acuñada como un acto de desafío de los rebeldes judíos contra el Imperio Romano hace más de 2.000 años y saqueada de Israel en 2002, fue devuelta a las autoridades israelíes en Nueva York el lunes luego de un esfuerzo internacional de recuperación, informó The Times of Israel.

La moneda de un cuarto de shekel es del cuarto año de la Gran Revuelta judía contra los romanos, que tuvo lugar en 66-73 EC, dijo la Autoridad de Antigüedades de Israel en un comunicado del martes. Fue acuñada en el año 69 EC, un año antes de la destrucción del Segundo Templo en Jerusalén por parte de las autoridades romanas que buscaban reprimir la revuelta judía contra su gobierno.

La entrega se llevó a cabo una ceremonia en la oficina del fiscal de distrito de Manhattan. Entre los asistentes se encontraban el director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Eli Eskosido, el cónsul general de Israel en Nueva York, Asaf Zamir, el embajador de Israel ante la ONU, Gilad Erdan, y el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg.

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“Este es un logro histórico para el Estado de Israel y para la preservación de su patrimonio cultural, ya que es solo la segunda vez que son saqueados y sacados de contrabando de Israel [y luego] devueltos al estado”, dijo Eskosido. “Este es el comienzo de una tendencia muy positiva e importante para la restauración de los bienes del patrimonio cultural”.

Zamir llamó a la moneda “un claro recordatorio de la conexión milenaria del pueblo judío con la tierra de Israel”.

La moneda repatriada se encontraba entre un tesoro encontrado por saqueadores palestinos en 2002 en el área del Valle de Elah. Fue sacada de contrabando del país, pasando por mercados ilícitos de antigüedades en Israel, Jordania y el Reino Unido. En Londres, se utilizó papeleo falso para exportar la moneda a los EE. UU., donde en 2017 se puso a la venta en la subasta de firmas de monedas antiguas y monedas mundiales de Heritage Auction, en Denver, Colorado.

La IAA pasó dos décadas tratando de rastrear la moneda y, a principios de este año, trabajando en conjunto con la Unidad de Tráfico de Antigüedades de la Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan, pudo reunir suficiente evidencia para ejecutar una orden de incautación y una orden judicial para su devolución al Estado de Israel.

De derecha a izquierda: Ian Hadad, inspector a cargo del comercio de la Autoridad de Antigüedades de Israel, el director de la IAA, Eli Eskosido, y el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, en una ceremonia para devolver a Israel una rara moneda de un cuarto de siclo de plata acuñada en el año 69 EC, celebrada en Nueva York, 12 de septiembre de 2022. (Naftali Shulman/Autoridad de Antigüedades de Israel)

La investigación contó con la cooperación del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., el Ministerio de Antigüedades de Egipto, New Scotland Yard del Reino Unido y el Departamento de Antigüedades de Jordania.

El coronel Matthew Bogdanos, jefe de la Unidad de Tráfico de Antigüedades de la Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan, dijo que la repatriación de la moneda “representa una parte preciada de la historia que finalmente regresa a casa. Pero también representa una asociación igualmente extraordinaria entre la Unidad de Tráfico de Antigüedades de Nueva York y la Autoridad de Antigüedades de Israel”.

Esa cooperación “debería usarse como modelo para recuperar el patrimonio cultural saqueado en todo el mundo”, dijo.

Erdan, el enviado a la ONU, dijo que la moneda “es evidencia del vínculo eterno entre el pueblo judío y la Tierra de Israel” y serviría para disipar “las mentiras de nuestros enemigos” que quieren “ocultar la historia de nuestro pueblo” y borrar nuestra conexión con la Tierra de Israel”.

El Imperio Romano mantuvo un estricto control sobre la acuñación, lo que permitió a los gobernantes locales acuñar solo monedas de bronce, según la importancia que tuvieran para el gobierno central, dijo la IAA. Producir monedas de plata era un privilegio limitado otorgado a un número menor de ciudades.

“Debido a esto, la acuñación de monedas de plata por parte de los líderes de la Gran Revuelta fue de hecho una declaración de independencia de los judíos en la tierra de Israel, una declaración en contra del poderoso imperio que se les presentó”, explicó Ilan Hadad, arqueólogo e inspector a cargo de comercio en la Unidad de Prevención de Robo de Antigüedades de la Autoridad de Antigüedades de Israel.

Ilan Hadad, inspector a cargo del comercio de la Autoridad de Antigüedades de Israel, sostiene una rara moneda de un cuarto de shekel que fue devuelta a Israel en Nueva York, el 12 de septiembre de 2022. (Autoridad de Antigüedades de Miri Bar Israel)

Se acuñaron muchas monedas de plata rebeldes sobre monedas de plata imperiales, con motivos judíos cubriendo los rostros de los emperadores.

“Esto le dio a la moneda un valor simbólico mucho mayor que el valor monetario de la moneda misma”, dijo Hadad en el comunicado.

La moneda devuelta es solo la cuarta de su tipo conocida en el mundo, y no se han encontrado monedas de este tipo in situ en excavaciones arqueológicas. Una moneda similar fue adquirida en la década de 1930 por el Museo Británico, y unas tres más “circulan” extraoficialmente en el mercado negro de antigüedades y entre varios coleccionistas, dijo la IAA.